治民如釣魚
宓子賤做單父宰，經過陽晝那裏對他說：“你也有什麼高見要送給我嗎？”
陽晝說：“我年紀小的時候很貧賤，不懂得治理人民的方法。現在，有兩個釣魚的方法要告訴你。”
子賤說：“你釣魚的方法是什麼？”陽晝說：“如投下綸絲，不放魚鉺而隻有魚鉤，前來上鉤的，釣到的是陽橋。這個魚很單薄而肉也不好吃；又像有又像沒有，又像吃又像不吃，而放下裝餌的魚鉤釣到的這就是魴魚；這個魚肉多而味道也好。”宓子賤說：“好。”
他還沒有到單父，那些達官貴人都來到大路上迎接他。子賤說：“趕快駕車，趕快駕車。陽晝所說的陽橋到了。”到了單父後，他就請那裏的地方父老賢達來共同治理單父。
做官的得失
孔子的哥哥有個兒子叫孔蔑，和宓子賤同時作官。孔子經過孔蔑那裏，就問孔蔑道：“你做官以後，你得了些什麼，又失掉些什麼？”孔蔑回答說：“自從我做官以來，沒有得到什麼，卻失掉三樣東西：公務太繁重，哪有時間研習學問，因此我的學問有很多不明白，這是我第一件損失；待遇太少，連粥也吃不飽，粥都吃不飽，當然就無法照顧親戚，親戚就因此更加疏遠了我，這是我第二件損失；公事多半都是很急迫的，沒有時間吊孝，也沒有時間探望病人，因此朋友也就更加疏遠了，這是我第三件損失。”
孔子聽到不高興，又去見子賤，說：“自從你做官以後，你有什麼損失？”子賤說：“自從我做官以後，沒有損失反而還有三點收獲：當初所讀的書，現在都實踐了，所以我的學問更加明白，這是我第一件收獲；待遇雖然不好，但是讓親戚都能有一口稀飯吃，所以親戚就更加親近，這是我第二件收獲；公務雖然日夜都很急迫，吊孝探病還是照常，所以朋友更加親近，這是我第三件收獲。”
孔子對子賤說：“子賤，你這樣的人真是君子啊！真是君子啊！魯國如果沒有許多君子，你到哪裏去學得這樣做人的道理呢？”
晏子治政
晏子治理東阿三年，景公把晏子叫來，責備他：“我原以為你行，才叫你治理東阿，現在你並沒有把東阿治理好，你回去好好反省一下，我將要懲罰你。”晏子答道：“我請你允許我另外改變一個方式來治理東阿，如果三年還是治不好，我請求處死。”景公同意了。
第二年，晏子就獻上收入的帳本，景公歡迎他，並向他道賀說：“你治理東阿治理得很好。”晏子答道：“以前我治理東阿，沒有人情拜托，也沒有賄賂，魚池裏養的魚，用來造福窮百姓。在這個時候，老百姓沒有一個挨餓的，但是君王反而責備我；現在我治理東阿，人情拜托和賄賂都來了，並且碰到搜刮人民的事就做，國庫收入少，又侍奉左右，魚池裏養的魚，都被權勢人家占有。而老百姓們有一大半人都沒有飯吃，你反而歡迎我，恭賀我。我不能再治理東阿了，請求你保全我的骸骨讓我回去，不致於擋住賢能的人為你效忠的機會。”景公於是下席謝罪說：“請你勉強再治理東阿，東阿是你的東阿，我不再幹涉你。”
寬以正
子路治理蒲，去見孔子，說：“我願意接受您的指教。”孔子說：“蒲地多壯士，又難治理。可是我告訴你，隻有謙恭而又客氣，才可以使勇者畏懼；隻有寬大而又正直，才可以容納別人；隻有謙恭而又廉潔，才可以親近尊長。”
君子慎言語
子貢做信陽縣令，臨上任向孔子辭行。孔子說：“要努力去做，要順從民意，要把握他們的時間，不要強取，也不要攻伐，不要施暴，也不要劫奪。”
子貢說：“我在年輕時侍奉君子，君子是否也有劫奪行為呢？”
孔子說：沒有才德的人攻伐有才德的人，這就叫做劫奪；賢能的人攻伐沒有才德的人，這就叫做伐；命令鬆弛，而誅殺緊急，這就叫做暴；拿人家的長處當作自己的，這就叫做盜。君子的劫奪，難道一定是金錢嗎？
我聽說，懂得做官的人，一定奉行法令，做對人民有益的事。不懂得做官的人，一定是違法而又侵害人民的權益，這都是怨恨產生的由來。做官要平實，在金錢麵前要廉潔，廉潔平實的操守不可破壞。
“埋沒別人的長處，這就叫做蔽賢；宣揚人家的缺點，這就叫做小人；對內不相規勸，而在外卻互相誹謗，這就叫做不足親；稱讚別人的長處，對別人有勉勵作用，而對自己也沒有損失；說人家的缺點，對別人沒有好處，反而對自己有害處。所以一個君子說話要小心，不要搶著說，選擇該講的話講，讓口耳一致。”
成大功者不小苛
楊朱去見梁王，說治理天下就像運轉手掌那樣容易。梁王說：“先生你有一妻一妾還管理不好，三畝的田地還不能把草除盡，為什麼說治天下就像運轉手掌那樣容易？”
楊朱說：“我說這話是有理由的。你不看看那些羊嘛，那一百隻的一個羊群，叫一個小孩子帶著棍子去跟著它，想到東邊就到東邊去，想到西邊就到西邊去；你如要讓唐堯牽著一隻羊，虞舜拿著棍子跟在後麵，這樣，馬上就有禍亂。我聽說，一條能夠吞舟的大魚，不會在淺灘裏遊，鴻鵠高飛，不會停在汙池裏，為什麼？由於它們的誌氣遠大。黃鍾大呂，不能伴奏複雜的舞，因為它的音節疏闊。辦大事的人，不要過問小事，成大功的人，不要在小處苛刻，就是這種說法。”
景差做宰相
景差做鄭國宰相。鄭國有個冬天涉水過河的人，小腿部分受了寒。後來景差經過那裏，請那人上車，並且拿衣服給他蓋好。
晉國叔向聽到了就說：“景差做一國的宰相，治國能力也太差了點！我聽說一個能幹的好官吏來了三個月，就把溝渠修好，橋梁也造好了，六畜都不必涉水濕足而何況是人呢？”
食有勞而祿有功
魏文侯問李克：“要怎樣治國？”
答道：“我聽說治國的方法，吃公家飯的人要貢獻其勞力，祿位要給與有功的人，要任使有能力的人，賞罰要嚴格執行。”
文侯說：“我賞罰都很妥當，可是老百姓仍然不歸附我，是什麼緣故？”
答道：“國內是否有放縱遊樂的人呢？我聽說，奪去那些遊蕩之民的俸祿，以分給來自四方的人士。他的父親因有功而受俸祿，他的兒子卻無功而享受，出門乘著車馬，穿著華麗的狐裘，以此為榮耀，回來就演奏竽琴等樂器，過著奢侈的生活，而擾亂了鄉裏的教化。如果是這樣，就要奪他的俸祿，來給四方的士人，這就叫做剝奪放縱遊樂的人的權利。”
社鼠與猛狗
齊桓公問管仲：“國家最可怕的是什麼？”
管仲答道：“最可怕的就是那不容易消滅的社鼠。”
桓公問：“這是什麼意思？”
管仲答道：“社是用很多樹木紮起來，上麵塗以泥巴，鼠就因此寄生在裏麵，如果用煙火去熏它，又恐怕把樹木給燒掉。如果灌水，又恐怕把塗上去的泥巴衝壞，這就是因為有所顧忌的緣故，而無法把鼠捕殺掉。國家也有社鼠，人主的左右就是社鼠。對內來說，遮蔽人主的耳目，讓他分辨不出善惡；對外來說，向老百姓賣弄自己的權力，如果不殺他，又敗壞國家政治。要殺他，又怕被人主庇護，這也就是國家的社鼠。有賣酒的人，把酒器弄得很幹淨，掛在外麵的酒幌子也很大很大，但是很久過去了酒都賣不出去，也就變酸了。問他的左右鄰居為什麼會如此，鄰居們說：‘你的狗太凶猛，人家提著酒器來了，並且要買你的酒，狗迎過來要咬他，這就是酒酸了也賣不出的原因。’國家也有猛狗，那些當權的人就是。有本領的人，想要為主上效忠，而那些當權的人就迎上去阻止他，這也就是國家的猛狗。左右的人是社鼠，當權的人是猛狗，那些有本領的人就永遠沒有施展抱負的機會，這是治理國家最擔憂的事。”
為政何患
齊侯問晏子：“治理國家最可擔憂的是什麼？”晏子答道：“最擔憂的是怕善惡不分。”齊侯又問：“怎樣去明察？”答道：“要謹慎地去選擇左右大臣。左右大臣都是好人，那麼文武百官都能各盡所能，而善惡分明。”
孔子聽到了就說：“這話很正確。能貢獻忠言，那麼虛偽的話就不會聽到；不貢獻忠言，那麼虛偽的話就要進來了。”
與民共甘苦
複槁的國君到齊國去朝見桓公。桓公問他治理人民的情形，複槁的國君不答，隻有來回摸著自己的嘴，捏住衣衿，按住心口。桓公說：“這是表示和人民共甘苦同饑寒啊！你都把我當作聖人，所以不用多說就知道了。”因此桓公送給他千金之禮。
為政要公平
晉文公的時候，翟人獻上大狐和文豹的皮。文公就歎息地說：“大狐、文豹有什麼罪？你要它們的皮？”大夫欒枝說：“地廣而不平，財物聚集而不分散給人民，難道不就是大狐和文豹遭難的原因嗎？”文公說：“真會說話啊！”欒枝說：“地廣而不平，別人將要來平分它；財物聚集而不分散給人民，人民將要來爭搶它。”於是晉文公就把土地分配給人民，發散財物去救濟窮人。
分地予民
晉文侯問舅犯為政之道，舅犯答道：“分熟的東西給人民就不如分生的，分生的又不如分地；把土地劃開分給人民而增加他們的爵祿。所以，君王擁有土地而人民就會富有，君王失掉了土地，人民就會貧窮。古時所謂招集軍隊去作戰，就是用的這個方法。”
為政不可不慎
晉侯問士文伯：“三月初一有日蝕，我不明白其道理。《詩經》上所謂：‘那天有日蝕，會有不吉的事。’這是什麼意思？”
答道：“這是指國家治理得不好；國家政治不清明，自己將遭到日月的譴責，所以不能不謹慎。為政之道有三點：一要按照人民的需要去做；二要選擇賢能的人；三要順從時勢。”
暴政當道
延陵季子到晉國去，剛一入境就說：“唉，是一個暴政當道的國家！”走進它的都城就說：“唉，是一個耗盡民力的國家！”站在它的朝廷上就說：“唉！是一個混亂的國家！”
跟隨他的人說：“你到晉國時間還不長，為什麼說出這樣的話，而一點也不遲疑？”
廷陵季子說：“是的，我走進他們的國家，看到田地荒蕪，雜草長得很深，我由此可以看出他們的國家正陷入暴亂。我又走進他們的都城，看到新建的房子反而沒有舊房子美觀，新牆反而不及舊牆高大，我由此可以知道他們的民力已經耗盡。我站在朝廷上，看到皇上隻看而不問，那些大臣們都自誇自己的能力，而不對皇上諫諍，我由此也就可以知道他們的國家是混亂的。”
王者遺風
齊國所以不如魯國是因為薑太公的賢能不及伯禽。伯禽和薑太公都接受周天子的分封，各人都到自己的封國去了。
三年之後，薑太公返回述職，周公問道：“你為什麼治理得這樣快？”答道：“尊重賢人，先由較遠的做起，然後再到親近的；先從義做起，然後再行仁。這是稱霸天下的做法。”周公說：“太公之恩澤可以延續五代。”
五年之後伯禽回來述職，周公問道：“你為什麼治理得這樣難？”答道：“先尊敬自己的親人，由內而外，先行仁，然後再行義。這是王者的做法。”周公說：“魯國的惠澤可以綿延十代。”
所以魯國有王者的遺風，就是仁厚；齊國有霸者的遺風，就是武政；齊國所以不如魯國，是由於薑太公的賢能不及伯禽的緣故。
掛牛頭賣馬肉
齊景公喜歡婦人作男人的打扮，於是全國的人都照著去做。景公就派人去禁止：“凡是婦女作男人打扮的，把她的衣服撕破，把她的帶子扯斷。”可是衣服撕破，帶子扯斷，大家彼此相望一番仍不能禁止。
晏子來見景公，景公就說：“我派人去禁止女扮男裝，凡有此現象，撕破她的衣，扯斷她的帶，結果大家彼此相看一番而並沒有就此停止，這是為什麼？”
答道：“你叫她們在內宮裏穿，而在外麵又加以禁止，這就好像在門口掛著牛頭而偏要賣馬肉一樣；你為什麼不叫她們在內宮裏也不要穿，那麼在外邊她就不敢穿了。”景公說：“好極了！”於是就禁止在宮廷裏女扮男裝，不多久全國也就沒有人敢如此打扮了。
晏子以身做則
齊國人很喜歡讓車轂互相碰擊來取樂，禁也禁止不住。晏子很擔憂，就造了很多新車配上良馬同別人車子相碰擊。並且說：“車轂互相碰擊是不好的，是我祭祀不小心，日常起居不夠莊重嗎？”於是下車，丟掉車子就走了。這以後齊國人才不以此為樂。
所以，下令禁止一件事，而自己不先做，老百姓也不會聽從。所以要感化人民，不如自己先以身作則。
小中見大
魯國的法律規定，魯人有向諸侯贖回臣妾的，可以向府庫裏拿錢。子貢向諸侯贖人卻退還了應得的錢。孔子聽到了就說：“你錯了。聖人行事，可以轉移風氣，改變習俗，他的做人處事的原則，不僅可以適用於他自己，而且也可以教化老百姓。現在魯國有錢的人少，而貧窮的人多，把人家贖回而接受人家的錢，就是不廉潔；不接受，那麼以後就不要再贖。從現在開始，魯國人就不再贖人了。”孔子可以說是最善於教育人民的了。
所以老子說：“能觀察到小的方麵，就是明。”
孔子作司寇
孔子見季康子，康子沒有說話，孔子又去見他。宰予說：“我聽到夫子說：‘王公不聘請，我不出來。’現在我的老師任魯國司寇時間不長，但拜見王侯好幾次了。”孔子說：“魯國因為人民互相欺壓，以兵力相侵犯的時間很久了，而有關官吏不加過問，現在請我去治理，什麼事該比這件事更重要呢？”於是魯人聽到就說：“聖人將要治理國家，我們為什麼不先來自我檢討一番？”從這以後，國家就沒有什麼好爭鬥的人了。
孔子對弟子們說：“離開山頭十裏，蟪蛄的聲音還在耳邊，國家大事不能忘懷，也正和此相同。”
魯風
古時魯國的習俗，塗裏的守門，羅門的打獵，妝門的捕魚，隻有這三者合乎禮，所以孔子讚美它。在塗裏之間，富家替貧家出錢。羅門的獵物，家裏有父母的就多拿一點，沒有父母的就少拿一點。妝門之漁，家有親人的就拿大的，沒有親人的就拿小的。
四民
《春秋》上說：“四民均等，王道就能興盛，而老百姓各安其份；所謂四民，就是士農工商。”
淫風之興
婚姻的製度破壞了，男女的關係也就亂了，**的風氣也隨之興起。
用人決定成敗
成敗在於人才
人主想要平治天下，留名後代，必定要尊重賢人，禮遇士人。《易經》上說：“在上位的人，禮遇在下位的人，施恩德於天下，而又禮遇在下的人，這樣將使遠方的人懷德，而又可吸納跟前的人。”
如果朝廷裏沒有賢能的大臣，就好像鴻鵠沒有翅膀一樣，雖有飛行千裏的願望，卻不能達到自己所想要達到的目的。所以遊江海要憑借船隻，走遠路要憑借車子，要想稱霸於世，就要借重賢能的人。伊尹、呂尚、管夷吾、百裏奚都是霸王的船和車。離開自己的父兄和子孫，並不是故意疏遠他；任用廚司、漁夫、屠夫和仇人、仆人等，也並非是迎合他們；而是因為他們能為國家立功立名，不得不任用他們。這就好像匠人蓋房子，看房子的大小，而決定木材的使用；看效率的高低，而決定人數的多少。所以由呂尚的任用，天下人就可知道商朝將亡，而周朝將興；由於管夷吾、百裏奚被任用，天下人就知道齊、秦必將稱霸，他們哪裏隻是船和車！
要稱王稱霸固然要有人才，而亡國破家也與人有關；夏桀任用幹莘，商紂任用惡來，宋用唐鞅，齊用蘇秦，秦用趙高，天下人就可知道他們將要亡國。不是立功的人而想要立功，就好像在夏至這一天希望夜長，對著天射魚，而想要把魚射中一樣，即使像舜禹般賢能，也是不容易辦到的，而又何況一般平庸的人主呢！
不用賢者敗
春秋的時候，天子的權力很小，諸侯的勢力強大，所以都背叛天子；人多的威脅人少的，勢力強的劫持勢力弱的，南夷和北狄交互侵略，中國瀕臨滅亡的邊緣。齊桓公於是任用管仲、鮑叔牙、隰朋、賓胥無、寧戚等人，三次保存了快要滅亡的國家，一次延續了行將滅絕的朝代，挽救了中國，趕走了戎狄，最後製服了荊蠻，尊奉周天子，稱霸諸侯。晉文公用咎犯、先軫、陽處父等人，使中國走向強大，擊敗了楚國，聯合諸侯，朝奉周天子，使周朝顯威一時。楚莊王任用孫叔敖、司馬子反、將軍子重等人，征討陳國，降服鄭國，擊敗晉國，使天下沒有對手。秦穆公任用百裏子、蹇叔子、王子廖和由餘等人，占據雍州，擊敗西戎。吳國任用延州、來季子，並吞了冀州，在雞父戰役中揚威。
鄭僖公擁有兵車千輛，貴為諸侯，治事不順從民心，而被臣下所殺，是因為不先任用賢人的緣故。到了簡公的時候，任用子產、裨諶、世叔、子羽等人，奸臣賊子清除掉了，正直的臣子因而被任用，擊敗了楚國，統一中國，國家得以安寧，二十多年沒有被楚國侵犯。所以虞國有宮之奇，晉獻公就感到終夜不能安眠，楚國有子玉、得臣，晉文公就感到坐立不安。疏遠了可敬畏的賢人，就很難去抵禦敵人。宋襄公不采納公子目夷的話，就被楚國所侮辱，曹國不聽僖負羈的忠告，最後戰敗於戎，所以大家應該體會到開始的要領和治亂的關鍵，就在於會審察自己而能用賢。國家能任用賢能就長久，任用不賢就危險。考察過去的曆史，再看看自己的行事，按照正確的去做，這是做人君的人不能不謹慎的地方。
每當國家混亂的時候，就可以看出忠臣來。魯國大亂，才看出季友的賢能，僖公就任以後而任用季子，魯國太平，內外都無憂患，這樣維持了二十一年。等到季子死後，邾國攻擊它的南方，齊國進攻它的北方，魯國受不了這種禍患，想要向楚國求援來保全自己，所以《公羊傳》上說：禍患必將從這時開始。公子買不能派去保衛衛國，公子遂不聽從人主的命令而擅自跑到晉國去，內部被臣下所欺壓，外部被兵亂所圍困，這是勢力弱小所帶來的患難。僖公的本性，並不是前二十一年是賢能，以後就漸漸變為不肖，這是季子活著的時候所給他帶來益處，死亡所帶來的損失。一個人主的得賢能或失去賢能它的利弊得失往往就像這樣的靈驗，而人主往往忽略任用賢能，實在令人感到難過。