諫有五
《易經·蹇卦》上說：“人臣不避艱難地盡忠於王室，並不是為了自身利益。”人臣所以艱難地盡忠於王室，而勸諫他的人主，並不是為著自身，是想要匡正人主的過錯，糾正人主的缺失。人主有了過失，是國家危亡的征兆；看見人主的過失，而不去勸諫，是疏忽人主的危亡。對人主的危亡都疏忽，是忠臣所不忍心做的。勸諫了三次而仍不采納，就應該離去；如不離去，就要遭到殺身之禍；自己輕易地犧牲，是仁人所不願做的。所以勸諫有五種：一叫正諫，二叫降諫，三叫忠諫，四叫戇諫；五叫諷諫。
孔子說：“我差不多是讚成諷諫吧。”人主有過失不勸諫，就要危害人主，堅持自己的勸諫，自身就要受到危害；與其對人主有危害，寧可危害自己。對自己雖有危害而始終不被任用，那麼勸諫也就沒有功勞可言了。聰明人權衡人主和時勢，調和他的緩急，而處置適中，對上不敢危害人主，對下也不致危害自己。所以，對於國家來說，國家不受危害，對於自己來說就不會危險。以前陳靈公不聽泄冶的勸諫而殺掉他，曹羈三次勸曹君不被接受就離去，《春秋》序義雖都說好，而曹羈更符合禮。
顏燭死諫
齊景公在海上遊玩，非常快樂，六個月不上朝。命令左右的人說：“誰敢先說要回來，一定處死。”顏燭走進來勸諫道：“你在海上遊玩了六個月還不回來，假如又有治理國家的人出來，他便為一國之君王，那麼你還能在海上遊玩嗎！”景公拿起戟要去砍他，顏燭就走上前，按住衣服站在那兒等待，說：“你為什麼不砍呢？以前夏桀殺關龍逢，商紂殺死比幹，你的賢能不能與兩個暴君可比，我的才幹也不能跟關龍逢、比幹二人可比，你為什麼不砍殺？讓我來加入這關龍逢、比幹之中不好嗎？”景公聽了恍然大悟。於是就回朝，在半路上就聽說國內已有人要謀取他的政權。
蘇從勸楚莊王
楚莊王被立為人主之後，三年沒有上朝。他告訴國人說：“我非常討厭做為人臣的勸諫他的人主，現在我有了國家，有了社稷，誰要再來勸諫我一定處死他。”蘇從說：“做人主的高官，吃人主的俸祿，如果為了怕死而不敢勸諫他的人主，那就不是忠臣。”於是就前去勸諫。
莊王站在鼓鍾之間，左邊抱著楊姬，右邊擁著越姬，左邊是被子和席子，右邊是朝服，說：“我欣賞聲色之樂都來不及，哪還有時間去聽取別人勸諫！”蘇從說：“我聽說，喜歡道的人資財就多，喜歡作樂的人就沉迷不能自拔。喜歡道的人糧食多，喜好作樂的人滅亡得很快；楚國現在隨時都將亡國，我冒死來告訴你。”王說：“是的。”就用左手抓住蘇從的手，右手抽出暗藏的刀子，割斷懸掛鍾鼓的繩子，第二天就任命蘇從為相。
咎犯諫晉平公
晉平公喜好音樂，對百姓多征賦稅，城郭也不整修，並且說：“誰敢勸諫我，處死刑。”國人憂慮不安。有一個名叫咎犯的去見門大夫，說：“我聽說人主喜好音樂，所以我帶了樂器來見他。”門大夫進去報告：“有一個晉國人咎犯，帶來樂器想見主上。”平公說：“請他進來。”
咎犯就坐到殿上去，並拿出鍾鼓竽瑟，坐了一會兒，平公說：“你能奏樂？”咎犯答道：“我不會奏樂，隻會欣賞。”平公叫來占卜的術士十二人，咎犯說：“我情願冒死侍奉。”平公說：“好的。”咎犯伸出他的左臂而彎曲五指，平公問術士說：“卦卜得怎樣？”術士們都說：“不曉得。”平公說：“回去。”咎犯伸出一指說：“第一點，便於遊玩的山林，都把木材伐光了，卻不修理城市；第二點，房屋服飾都很講究，而士民連麻布衣服都沒得穿；第三點，你的侏儒有剩餘的酒，而士人反而渴死；第四點，老百姓忍饑挨餓，而你們的馬反而有糧食吃；第五點，跟近的大臣不敢勸諫，遠方的臣子又不敢說話。”平公說：“好的。”於是拋棄了鍾鼓竽瑟，就和咎犯一同治理國家。
孟嚐君納諫
孟嚐君將要到西方秦國去，他的幕客勸諫他一百次他都不聽，他說：“如果以國家大事勸諫我，我完全知道；如果以怪誕不經的事情勸諫我，我就要殺掉他。”通報的人說：“有客人想要以怪誕不經的事情向你報告。”孟嚐君說：“請客人進來。”
客人說：“我剛才來的時候經過淄水，看見一個土做的人正在和一個木刻的人講話。木做的人對那土做的人說：‘你的本身，原是土做的，如果遇到下雨，各地的雨水來了，你一定要被泡壞。’土偶人回答道：‘我被泡壞了，正是返回我原來的麵目。現在你是東園的桃樹，把你刻成木頭人，遇到天下大雨，各地的雨水來了，不知把你衝到何處去，永遠無法回到你原來的位置。’現在秦國是天下的強國，有虎狼一般的野心，你去到那裏，恐怕也會像木頭人一樣，無法再回到你原來的地方。”於是孟嚐君遲疑不決地向後退去，不知該怎麼回答，終於不敢到西方的秦國去。
黃雀捕蟬
吳王想去攻伐荊國，告訴他左右的人說：“誰敢前來勸諫我，處死。”舍人有一個孩子，也想去勸諫他，但是又不敢，就帶著很多的彈丸到後園去，露水弄濕了他的衣服，這樣一連有三個早晨。
吳王說：“你來的時候，何必要把衣服弄得這樣的濕？”
答道：“後園裏有樹，樹上有蟬，蟬在高枝上邊鳴叫邊飲露水，不曉得捕它的螳螂正在後麵呢！螳螂正低下身子想去抓蟬，而自己還不曉得黃雀正在旁邊等它呢！黃雀拉長脖子想去啄螳螂，而不曉得彈丸正在它的下方呢！這三個都是想得到它麵前的利益，而不曉得後麵還有東西在等著呢。”吳王說：“好極啦！”於是就停止出兵攻荊。
椒舉諫楚莊王
楚莊王討伐陽夏，軍隊在外作戰很久還不罷兵，大臣們想去勸諫，但又不敢。
莊王在雲夢打獵，椒舉前去勸諫，說：“你所以捕獲的獵物多，無非是因為乘坐的馬好；如果你的國家滅亡了，那麼你還有良馬嗎？”莊王說：“是的，我知道屈抑強國能做諸侯的領導，也知道得到土地也就可以富有；可是卻忘記了好好地對待我們的老百姓。”第二天他宴請那些大夫們，請椒舉做上客，於是就停止進攻陽夏。
茅焦諫秦始皇
秦始皇的母親為人不夠嚴謹，私通郎官嫪毐，並封他為長信侯，還替他生了兩個孩子。嫪毐把持國家大事，漸漸地變得更驕縱。有一次，他同侍中左右顯要大臣在一起狂飲，酒醉了在言語上起了衝突，睜大著眼睛氣勢洶洶地說：“我是皇帝的假父，你們這些貧陋的人怎敢同我比高低！”跟他口角的人去告訴嬴政，嬴政非常生氣，嫪毐怕被殺，就乘機作亂，攻鹹陽宮。結果失敗了，始皇帝就拿嫪毐四肢加以車裂，並抓到他的兩個弟弟裝進袋中打死，又把皇太後遷往陽宮，下令說：“誰敢在我麵前替太後說話，一定要殺他！並且用蒺藜刺他的背脊，把他的四肢取下堆積在城闕下麵。”由於直言而被殺的有二十七個人。
齊客茅焦去晉見皇帝說：“齊客茅焦希望勸諫皇帝。”始皇派使者出來問茅焦，是不是替太後說話，茅焦說正是。使者回去告訴始皇，說：“果然是為太後之事來說話。”始皇說你去告訴他，他難道沒有看見城闕下堆積的死人嗎？使者問茅焦，茅焦說：“我聽說天上有二十八星宿，現在已經死了二十七個人。我所以要來，是想湊滿這個數，我並不是怕死的人啊。趕快進去告訴皇帝，我的同鄉因為知道我敢來送死而怕被我連累，都帶著衣物準備跑了。”使者去告訴始皇，始皇非常生氣地說：“這人故意違犯我的禁令，趕快燒大鍋煮他，哪能讓他的屍體堆積在城闕下？趕快把他叫進來！”
始皇按住寶劍坐在那裏，氣得嘴裏直吐白沫，使者把茅焦叫進來，茅焦不肯快走，隻一步挨一步地走。使者催促他，茅焦說：“我一走到皇帝前麵就要被處死，你難道不能讓我多留戀片刻嗎？”使者非常可憐他。茅焦走到皇帝麵前行過禮以後，站起來說：“我聽說，活的人不要怕提死，有國家的人不要怕提亡國；怕死的人未必就能夠生，怕亡國的人未必就能夠存。死生存亡，是一個聖明的人主所急於想要知道的，不知道你是否也想要知道？”始皇問：“這怎麼說？”茅焦答道：“你有狂妄悖逆的行為，你自己不知道吧！”皇帝說：“是哪些？我願意聽聽。”茅焦答道：“你車裂假父，有嫉妒的意思；把兩個弟弟裝在袋子裏打死，背著不慈的罪名；把母親送往陽宮，犯了不孝的罪行；用蒺藜把諫臣打死，有桀紂的暴虐。現在天下的人聽到，都人心渙散了不再心向秦國，我是怕秦國亡了你也將遭到危險。所說的話已說完，現在就請你把我處死吧！”於是就解開衣服伏下去等待處死。
始皇就走下殿，左手拉起茅焦，右手指揮左右的人說：“赦免他，先生你先把衣服穿好，現在我願接受你的意見。”於是就立茅焦為仲父，爵位列為上卿。始皇立刻駕上大批車馬，把左邊的位子空出來，自己親迎太後出了陽宮，再送回鹹陽。
太後非常高興，就特別準備酒席來款待茅焦，等到喝酒的時候，太後說：“糾正扭曲的事情，讓它再回複到正直；把失敗的事情扭轉為成功，使秦國能夠安定，使我們母子又再相會，這完全都是茅焦君的功勞啊。”
楚莊王納諫
楚莊王建築樓台，石基有千層，土地有百裏之廣，民夫要帶全三個月的口糧。大臣來勸諫的有七十二個人都被判了死刑。
有個名叫諸禦己的人，在離楚國百裏的地方耕田，對與他一同耕田的人說：“我將要去見楚王。”一同耕田的人說：“你以平民的身份去嗎？我聽說，勸諫人主，都是那些空閑無事的人的事。況且冒犯人主還要被處死的；現在你隻不過是一名種田的老百姓。”諸禦己說：“我和你一同去耕田是比力氣，至於勸諫人主不是比力氣是比智慧了。”就丟下他的農事去見莊王。
莊王對他說：“諸禦己來了，你是否將對我有所勸諫呢？”諸禦己答道：“人主是以義為先，依法行事。並且我聽說，土經水流過以後，就很平坦；木受繩墨校正過以後，就很挺直；人主接受別人規勸以後，就更加英明。人主建築樓台，石基有千層，土地有百裏之廣；老百姓因此遭受災禍，血跡遍染大道之上，可是還沒有一個人敢說話，我又怎敢說真話呢？但是不聰明的我曾聽說虞國不用宮之奇，而虞國後來就被晉國所滅；陳國不聽子家羈的意見，後來被楚國滅亡；曹國不用僖負羈，終被宋國滅亡；萊國不用子猛，就被齊國滅亡；吳國不用伍子胥，後來被越國滅亡；秦國不聽蹇叔的話，而秦國因此遭到危亡；夏桀殺掉關龍逢，而商湯就因此滅了夏桀；紂王殺忠臣比幹，而武王因此滅了商紂；周宣王殺杜伯，而周室就因此衰微。以上這三位天子、六個諸侯，都不能尊敬賢人和采納辯士的意見，以至於犧牲了自身的生命，而國家也就隨著被滅亡了。”說完趕快走出去，楚莊王趕緊追上去，說：“你回來！我將聽你的勸諫。以前那些勸諫我的話，並不能夠打動我的心，對我的態度又不恭敬，所以都該處死；現在你勸諫我的那些話，很能打動我的心，對我的態度又很客氣，所以我要聽你的勸諫。”