第二天楚王下命令說：“有誰能夠來勸諫我，我將和他結為兄弟。”於是就停止建築樓台，讓老百姓回去。楚人就作了一首歌謠：“砍柴割草啊！沒有諸禦己就沒有楚人了；割草砍柴啊！沒有諸禦己就無人敢進諫了！”
鮑叔牙進諫
齊桓公對鮑叔牙說：“我想要鑄一個大鍾來刻上我的功績，顯揚我的名聲。我這種行為，會讓我跟堯舜一樣名垂千古嗎？”
鮑叔牙說：“請問你的行為是怎樣？”
桓公說：“以前我用三年的時間去圍譚，攻下以後並不為自己所有，這是仁的表現；我北伐孤竹國，鏟除令支就回來，這是武的表現；我發起葵邱會盟，來停止天下的戰爭，這是文的表現；諸侯抱著美玉來朝拜的有九國，我都沒有接受他們的禮物，這是義的表現。這樣看來像周文王、武王的仁義，我都完全具備了，我的行為難道還要讓堯舜一籌嗎？”
鮑叔牙說：“人主坦率，我也要坦率地回答。以前公子糾在高位而不謙讓，是不仁厚的表現；又不聽薑太公的話而入侵魯國，是不義的表現；在盟誓之時，被一劍所屈服，是不夠勇武的表現；侄娣不離開懷抱，也不是文的表現。凡是處處做不好的事，而自己卻還不曉得，縱然上天不懲罰他，別人也一定不會饒恕他；天是高高在上，但卻能探聽到下麵的意見。糾正人主過失的這些話，上天一定能聽到。”
桓公說：“我有過錯，幸虧你能記得，這是國家的福分。如果你不告訴我，那我差不多就犯了對不起國家的大罪了。”
十裏之諫
楚昭王想要到荊台去遊玩，司馬子綦就走上前勸諫道：“荊台那邊，左邊有洞庭湖，右邊是彭蠡；向南可以望見獵山，向下可以看到方淮。這種快樂使人忘記了老和死，到這裏來遊玩的君王，由於醉心美景，都亡了國。希望你不要去遊玩。”昭王說：“荊台是我的土地，有土地而去遊玩一趟，你又何必不讓我來呢？”一氣之下就去打了他。
於是令尹子西駕著一部四匹馬拉的車，直接來到昭王的殿前麵，說：“今天人君要到荊台去玩，我們不能不去看看。”昭王上車就拍子西的背說：“今天到荊台去遊玩，將要和你同樂一番。”車子走了十裏，今尹子西拉住馬轡停下來說：“我不敢下車，想談談大道，大王願意聽嗎？”昭王說：“你隻管說好了。”令尹子西說：“我聽說，做一個大臣而對他的人主盡忠，名利賞給他再多還嫌不夠；做一個大臣而隻管諂諛他的人主，殺了他也嫌罰得太輕；像司馬子綦是位忠愛人主的大臣，像我自己就是一個諂諛的臣子；希望大王把我殺了，抄我的家，優遇司馬子綦。”昭王說：“我能辦得到，一定聽你的。但你光是禁止我去遊玩，對後代那些來遊玩的人，你又怎樣呢？”令尹子西說：“想要禁止後代那些人來遊玩很簡單，希望在大王你百年之後，把陵寢築在荊台；這樣，就再不會有人拿著鍾鼓管弦等樂器到他祖墳上來遊玩吧。”於是昭王把車子駕回，終於不來荊台遊玩，並且命令撤去先前準備的一切。
孔子從魯國聽到了就說：“真好啊！令尹子西在十裏之前勸諫昭王，而他的話卻傳於百世之後。”
保申諫荊文王
荊文王帶著獵狗如黃和弓箭，到靈夢來打獵，三個月沒有回去；得到舟之姬這個美女，過了一年還不見上朝。保申就勸諫說：“先王選我為保吉，現在你牽著如黃獵狗，帶著弓箭，到雲夢來打獵，三個月還不回去；等得到舟之姬以後，過了一年還不上朝，王真該鞭笞。”爬過去將要去鞭笞王，王說：“我已不是小孩子了，身為諸侯，希望你改變主意不要鞭笞我。”保申說：“我奉行先王的命令，不敢不這樣做，你如果不接受鞭笞，就是廢棄先王的命令；我寧可得罪你，也不能對不起先王。”王說：“是的。”於是把席子給王，王伏下身去，保申捆好了五十枝細箭，跪著放到王背上，像這樣做了好幾次，叫王起來。王說：“有鞭笞的名義是一樣的。”便取下了細箭。保申說：“我聽說，君子感到可恥的事情，小人隻會感到疼痛；雖然感到可恥，如果不改變，光疼痛又有什麼用處？”保申說完跑出去，想接受流放的刑罰，就向王請罪，王說：“這完全是我的過錯，保申又有什麼罪？”王於是就改變態度聽保申的，並把如黃獵狗殺掉，把弓箭給弄壞，把舟之姬趕走，一心要把荊治理好，兼並了三十個國家。使荊國土地廣大到如此地步，是保申直言勸諫的功勞。
蕭何、王陵聽到了就說：“聖明的人主能繼承祖先的事業，而成就功名的，恐怕隻有荊文王吧！所以天下的人到現在還一直讚美，希望英明的人主和忠臣孝子都要以此為榜樣。”
叔向諫晉平公
晉平公派叔向到吳國訪問，吳人把船擦拭幹淨來迎接他，左邊五百人，右邊五百人，有的穿著繡衣豹皮，有的穿著錦衣狐皮的裘。叔向回去告訴晉平公，平公說：“吳國差不多該亡了吧，是船要緊？還是人民要緊？”叔向答道：“你建築馳底的樓台，上麵可以指揮士兵，下麵可以擺陳鍾鼓，諸侯聽到了你這樣做，也說：‘是台重要，還是人民重要？’所討論的對象不同罷了。”於是平公就停止築台。
桑中女
趙簡子發兵去攻打齊國，說是軍隊裏麵有人敢來勸諫，一定處死。其中有一名穿著鎧甲的人叫做公廬，看見簡子就大笑。簡子說：“你為什麼笑？”答道：“我本來就喜歡笑。”簡子說：“你能夠解釋得好就放過你，否則就要處你死刑。”答道：“當采桑的時候，我的鄰居夫婦二人都到桑田去采桑，男的看見桑田中有位婦女，就前去追她，追不到，回來了，他的妻子一怒之下也走了，我是笑這個人太放肆。”簡子說：“現在我進攻人家的國家，又失去自己的國家，是我的放肆。”於是軍隊停止進發，回去了。
景公納諫
齊景公築台，台築成功了，又想鑄鍾。晏子勸諫他道：“人主不能克製自己的欲望來築台，現在又想鑄鍾，向人民征收重稅，人民感到很痛苦。向人民征稅，以至於讓人民感到痛苦，而你以此為樂，是不好的現象。”景公於是就取消他的計劃。
晏子殺馬
齊景公有匹馬，養馬的人把它殺了，景公很生氣，拿起戈要親自去打死他。晏子說：“這樣他還不知道犯的什麼罪而被處死，現在讓我代你把他責備一番，讓他知道自己犯的是什麼罪，然後再殺他。”景公說：“好的。”晏子就把戈舉得高高地對養馬人說：“你替我們人主養馬而把馬殺掉，你的罪該死；你讓我們的人主由於一匹馬的緣故，而把養馬的人殺掉，你的罪又該死；你使我們的人主由於一匹馬被殺而殺人，讓四周的諸侯知道了，你的罪更該死。”景公說：“你放了他吧！放了他吧！不要辱沒了我的仁德。”
燭雛殺鳥
齊景公喜歡把繩係在箭上射鳥。他派燭雛負責養鳥，但燭雛反把鳥給殺了，景公一氣之下要殺了燭雛。晏子說：“燭雛有罪，讓我先去指責他的罪過，你再去殺他。”景公說：“可以。”於是就把燭雛叫來在景公麵前指責他的罪過說：“你替我們人主養鳥，反而把鳥給弄死了，是你第一條罪過；你讓我們人主由於鳥被人弄死而殺人，是你第二條罪過；讓諸侯們聽到了我的人主隻重鳥而輕士，是第三條罪過。現在燭雛的罪過已指摘完了，請你殺他吧。”景公說：“停止吧，不要殺他，趕快放他走吧！”
賞賜直言者
齊景公在白天披著頭發乘著六匹馬，帶著婦人走出宮門，一位受刖刑的人跪在地上打他的馬，反對他說：“你不是我的人主。”景公感到慚愧就不上朝。晏子看到裔敖就問道：“人主為什麼不上朝呢？”答道：“以前人主在白天披發乘六馬，還帶著婦人走出宮門。今天，一位受刖刑的人跪在地上擊了景公的馬，反對他說：‘你不是我的人主。’景公感到慚愧就回來了，沒有出去，所以不上朝。”
晏子晉見景公，景公說：“以前我有罪，披發乘六馬帶著婦人走出宮門，一位受刖刑的人跪在地上打我的馬，並對我說：‘你不是我的人主。’我接受天子和大夫的賞賜、信賴，能夠領導老百姓來守住祖先的江山，現在反被受刖刑的人來侮辱，並侮辱到我的國家，我還可以領導諸侯嗎？”
晏子答道：“人主不必擔心，我聽說，在下位的人如不敢說真話，在上位的君王就要受蒙蔽，老百姓將要有很多話不敢說。現在你的行為有失檢點，而受了刖刑的人反而能對你說真話，這是你的福氣，所以我特別來向你慶賀，請你獎賞他吧，以表示你是好善的！對他尊敬吧，以表示你是能接受勸諫的人！”
景公笑笑說：“這樣可以嗎？”晏子說：“可以。”於是叫受刖刑的人在他行為有失檢點時多加勸諫他，在無事時常來朝見他。
賢君有益友
齊景公到晏子家裏去喝酒。前行的人到晏子家門口報告說：“人主來到。”晏子穿著禮服站在門前說：“諸侯沒有什麼事吧？國家也沒有什麼事吧？為什麼人主在夜晚來到我家？”景公說：“美味的酒，好聽的音樂，願意和你一同享受。”晏子答道：“替你鋪臥席、擺祭器都有人，我不敢參與。”景公說：“到司馬穰苴的家去。”
前行的人又到司馬穰苴的家門口報告說：“人主來到。”司馬穰苴穿戴盔甲，拿著戟，站在門口說：“諸侯之間沒有戰事吧？大臣也沒有反叛的吧？為什麼人主卻在夜晚來到我家？”景公說：“美味的酒，好聽的音樂，願意和你共同享樂。”答道：“替你鋪臥席、擺祭器都有人，我不敢參與。”景公說：“再到梁丘據的家去吧！”
前行的人又到梁丘據家門口報告說：“人主來到。”梁丘據左手拿著瑟，右手提著竽，邊走邊唱而來，景公說：“今天晚上我喝酒多麼快樂啊！可是如果沒有晏子、司馬穰苴兩個人怎能治好我的國家呢！沒有梁丘據這樣的大臣又怎能讓我感到快樂呢！”
君子說：“英明的人主都有益友，沒有苟且享樂的大臣。景公因為有了不貪圖享樂的大臣，才能跟誌趣相投的朋友在一起作樂，才能不使國家危亡。”
夫差之死
吳國采用伍子胥、孫武的計謀，西邊攻破了強大的楚國，北邊威震齊國和晉國，南邊討伐越國。越王勾踐出兵迎戰，把吳國打敗於姑蘇城，打傷了闔閭的手指。軍隊退回去以後，闔閭對太子夫差說：“你能忘記了勾踐殺你父親這回事嗎？”夫差答道：“不敢忘記。”這天晚上闔閭死了，夫差被立為吳王，任用伯嚭做宰相，實施軍事訓練。三年之後，吳國攻伐越國，在夫湫把越國打敗。越王勾踐就帶兵五千人棲息在會稽山上，派大夫文種帶了很多錢送給吳國太宰伯嚭來請和，願意以臣妾的身份伺候吳國。吳王將要同意，伍子胥勸諫道：“越王為人肯吃苦，現在大王不消滅他，將來一定要後悔。”吳王不聽他的話，卻采用太宰伯嚭的意見與越王謀求和平。此後五年，吳王聽說齊景公死了，大臣們相互爭寵幸，剛立的人主又懦弱，於是率領軍隊去北伐齊國。子胥勸諫道：“這樣不可以。勾踐臥薪嚐膽，安慰喪家，探望病人，並且又能用人，這個人一天不死，吳國的禍患就一天不能解除；現在越國好像是心腹的大病，齊國僅像疥瘡一樣，而王不先去消滅越國，反而先去攻伐齊國，這不是錯誤的嗎？”吳王不聽他的話，還是先去攻伐齊國，在艾陵把齊國軍隊打個慘敗，於是就同鄒國和魯國的人主相會，會罷回來，更加不重視子胥的話。