晏子出使
晏子出使吳國，吳王告訴行人說：“我聽說晏子是北方有辯才、熟悉禮節的人。”命令儐者：“客人來了就說天子召見。”隔一天，晏子有事情到宮廷。行人說：“天子召見你。”晏子有三次麵露不安的樣子，說：“我受敝國國君的命令，出使到吳王的處所，我沒有才幹，迷迷糊糊走入天子的朝廷，請問吳王在哪裏呢？”然後吳王說：“夫差請見。”結果晏子用諸侯的禮節入見他。
晏子諷吳王
晏子出使吳國。吳王說：“寡人一向寄居在偏僻簡陋的蠻夷地方，很少受到君子的教養，有不對的地方，請指教我，不要見怪！”晏子不安地避開座位。吳王說：“我聽說齊君為人陰險而傲慢，粗野而殘暴，你容忍他為何容忍到這樣過分呢？”晏子退後答道：“我聽說一個人小事不會做，粗陋的事情也會做不好，這樣一定要操勞；大事做不到，小事不屑做，這樣一定要貧窮；權位大而不能號召別人，權位小而不能到別人家門前求人，這樣一定要困苦。這是我所以要做官的緣故，像臣下這種人哪能用大道去教導百姓呢？”晏子出來了，吳王笑道：“今天我譏笑晏子，好像一個人沒有衣服穿而去譏笑大戶人家。”
晏子吃橘
景公派晏子出使楚國。楚王送來幾個橘子，旁邊放了一把削皮刀。晏子不剖就連皮吃了。楚王說：“橘子應當剖皮。”晏子答道：“臣下聽說，在人主麵前接受賞賜，瓜桃不可削，橘柚不可剖。如今您沒有吩咐，臣下我不敢剖，可是臣下並不是不知道。”
晏子反諷楚王
晏子將要出使楚國，楚王知道了，就告訴左右的官吏說：“晏子是賢能的人，現在要來，我想羞辱他，用什麼方法呢？”左右的官吏答道：“等他來的時候，我捆綁一個人從大王的身邊走過去。大王就問：‘是哪裏人？’我們回答：‘齊國人。’大王再問：‘犯了什麼罪？’我們回答：‘犯了盜竊罪。’”
晏子來了，楚王和晏子站著談話。有一個人被綁著，經過楚王身邊。楚王說：“綁的是哪裏人呢？”答道：“是齊國人。”王說：“犯什麼罪？”答道：“犯偷盜罪。”王說：“齊人本來就好偷盜嗎？”晏子回過頭看那犯人說：“江南有橘子，齊王派人拿去種在江北，結果長大不是橘子，變成枳，這是什麼緣故呢？這是土地性質不同使它這樣的。現在齊人居住齊國不敢偷盜，到了楚國就變了盜賊，豈不是楚國的土地使他這樣的嗎？”楚王說：“我想傷害你，卻反而傷害了自己。”
晏子不入狗門
晏子出使楚國。晏子身材矮小，楚國人做一個小門在大門旁邊，請晏子進去。晏子不進去，說：“出使到狗國就從狗門入。現在我出使楚國，不應該從這個門進去。”招待的人隻好從大門帶領他入見楚王。楚王說：“齊國沒有人了嗎？”晏子答道：“齊國的臨淄有三百閭，人們張開袖子便成布帷，揮去汗水好像下雨，肩並著肩，腳跟挨著腳跟，怎麼沒有人呢？”楚王說：“可是為什麼派你來呢？”晏子答道：“齊國派遣使者各有對象，那些賢能的人派遣給賢明的君主，沒才幹的人派遣給沒才幹的君主。我晏嬰最沒才幹，所以隻能出使楚國。”
化險為夷
秦、楚兩國交戰，秦王派人出使楚國。楚王派人戲弄使者說：“你來的時候也曾占卜嗎？”答道：“是的。”“占卜的結果怎麼樣呢？”答道：“很吉祥。”楚人說：“哎！不要吹牛了，你們國家並沒有好的龜甲。我們大王要殺你去釁鍾，怎麼會吉祥呢？”使者說：“秦、楚交戰，我們君王派我來，先窺探一下，假使我死了不回去，那麼我們君王就知道戒備，整頓軍隊來防範楚國侵略，這是我所說的吉祥。而且假使一個人死了以後失去知覺，那又何必釁鍾呢？死了以後有知覺，我哪裏會幫助楚國反秦國呢？我一定會使楚國的鍾鼓無聲，鍾鼓無聲就沒有辦法召喚士兵，也就無法調譴君主的軍隊了。殺掉人家的使者，阻止人家的計劃，不是古代通行的辦法。你身為大夫的人，請考慮考慮吧！”來人將這些話報告楚王，楚王於是赦免了他。這叫做化險為夷，改變命運。
梧桐之大
楚國派使者到齊國訪問，齊王設宴在梧宮款待他。
使者說：“好大的梧桐啊！”
王說：“大江大海裏的魚，可以吞沒舟船；大國的樹木也一定是巨大的。使者何必驚怪呢！”
使者說：“從前燕國攻打齊國，軍隊循著雒路，渡過濟橋，燒毀雍門，攻擊齊國的左邊，使右邊空虛。王歜在杜山吊死，公孫差在龍門戰死。燕兵在淄水和澠水放馬飲水，在琅邪山斬獲不少人眾。齊王和太後奔逃到莒國，亡命到城陽的山上。在這時，梧桐有多大呢？”
王說：“由陳先生回答他。”
陳子說：“我口才不如刀。”
王說：“刀先生應對他。”
刀說：“使者問梧桐的年齡嗎？從前楚平王無道，加害申氏，殺了伍子胥的父親和長兄。子胥散披頭發在吳國討飯。闔閭重用他為將相。三年後，吳兵報了楚國的仇恨，在柏舉戰勝，獲首級百萬，楚將囊瓦奔逃到鄭國。楚王接受隨國的保護。子胥引兵入郢都，軍隊如雲湧般，行進於首都郢城。子胥親自射擊宮門，挖掘平王的墳墓，指責他的罪行，說：‘我的先人沒有罪，你竟殺死他。’叫士兵每人鞭撻一百下，然後才停止。那時候，梧桐之大已可以做子胥的弓把了。”
引來戰火的使者
蔡國派遣師強、王堅出使於楚國。楚王知道了，說：“一定都是些鼎鼎有名的人，為了表示他們軍隊強盛，國王意誌堅定嗎？”於是召見他們，可卻發現這兩人根本不知禮儀的次序，看看二人的長相，便懷疑他們的姓名，不但聲音聽來醜陋，外形看了也使人討厭。於是楚王大怒，說：“當今蔡國無人了嗎？假使這樣，這個國家可以討伐；有人而故意不派遣嗎？假使這樣，也可以討伐，是專門用這兩人來嘲笑寡人嗎？假使這樣，也可討伐。”因為派遣兩個使者，結果使楚王想到三種攻伐的理由，這是蔡國糊塗啊！
細察敵情
趙簡子將要派兵襲擊衛國，先遣史黯去探察虛實。史黯待了一個月零六天才返國。簡子說：“為什麼去那麼久呢？”史黯說：“想圖謀利益，反而遭到損害，這是因為不小心觀察的緣故。現在遽伯玉在衛國為相，史幫助他。孔子在那裏作客，子貢在衛君的前麵聽候差遣，非常恭順。《易經》上說：‘渙其群，元吉。’渙就是說那些賢人能化解危險的局麵，群是象征人數眾多，元是吉的開始。渙其群，元吉，就是輔佐的人多是賢人。”
簡子聽了，就收住軍隊，不敢妄動。
良言勝過天鵝
魏文侯派遣舍人毋擇，奉獻一隻天鵝給齊侯。毋擇在半路讓它跑掉了，隻好獻上一隻空籠子。他朝見齊侯說：“敝國君派我毋擇來奉獻天鵝，途中天鵝饑餓口渴，我就把它放出飲食，結果天鵝一飛衝天，就不回來了。我心想並不是沒錢再買隻天鵝，隻是哪有人做他國君的使者，而把國君的錢幣輕易花費的呢？心想我並不是不能拔劍砍頭，使自己肉體腐朽，讓骸骨暴露於荒野之中，為的是恐怕我的主上從此有貴天鵝而賤士人的罪名。心想我並不是不敢逃走到陳國和蔡國之間，是恐怕斷絕兩國的來往。因此我不敢愛惜性命，逃脫一死，來獻上空籠，請主君用斧質來砍殺我。”齊侯非常高興，說：“寡人今天聽了這些話，勝過得到三隻天鵝。寡人在都城郊外有塊百裏的地方，願意獻給先生作為湯沐邑。”毋擇對答說：“哪裏有人為他的國君出使，而輕易地去貪得諸侯的土地呢？”於是他就走出去，不再回來。