堯治理天下之法
河間獻王劉德說：“堯對天下人心存關懷，尤其擔心窮人，同情人民的痛苦，擔憂他們不能事事稱心如意。隻要有人饑餓，他就說這是我使他饑餓的；有人受寒，他就說這是我使他受寒的；一個人有罪，他就說這是我使他犯罪的。他的仁義擺在那裏，他的德化範圍廣大；所以不需要獎賞，而人民自己就會作好；不必懲罰，而人民就被治理得很好。這是唐堯治天下的方法。”
舜以德服人
當虞舜的時候，有苗氏反叛，他們反叛的原因，是因為有太山在它的南麵，殿山在它的北麵；左邊有洞庭湖，右邊有鄱陽湖。憑著這樣的險要，所以才反叛。夏禹想去討伐他們，但舜不答應，說：“教化還沒有盡到力量，再在教化上用力吧。”後來有苗氏請求歸順，天下人聽到了，都責難禹的主張，而稱讚舜能以德服人。
領袖要有氣度
齊宣王問尹文說：“怎樣才能做一個領袖？”尹文答道：“做一個政治領袖，要政簡刑輕，並有雅量能容忍別人。施政的目標簡單，人民就容易服從；法規少，人民就容易守法；不會因為政治問題而犯罪。有遠大的目標理想，就能容納眾人；有恢宏的氣度，就能容納部屬；聖人很少去幹涉天下的事，而天下反而管理得最好。《書經》上說‘聰明的人可以成聖’。《詩經》說：‘周朝有美德善行，子孫要保持它啊！’”宣王說：“好。”
以民為本
河間獻王劉德說：“夏禹說過人民沒有飯吃，就不能使用他；有了政績，但對人民無益，我也不能讓他們去做；所以要疏導河流，開鑿長江，讓它彙通其他的支流，並使五湖的水注入東海，這樣人民是辛勞了，可是他們並不埋怨，因為這是對他們有益的。”
禹為罪人器泣
夏禹出門看見一名罪人，下車去問，接著自己哭起來，左右的人就說：“這罪人不守法規，所以才會如此，您為什麼也痛哭呢？”夏禹說：“堯舜那時候的人，他們都以堯舜仁愛的心為心，現在我是一國的領袖，百姓卻以他們自己的私心為心，所以我才會痛哭。”
《書經》上說：“百姓如果有罪，那就是我當領導的罪過。”
文王的教化
虞人和芮人為爭土地，打算到文王麵前評理。等步入周文王的境內，就看到他的人民和士大夫相互禮讓；再走進他的國，就看到士大夫和公卿相禮讓。虞國和芮國的人互相說：“他的人民讓禮給士大夫，士大夫再讓給公卿，這樣說來，他的領袖也要把國家大權讓給別人，而自己不做領袖。”虞芮兩國，他們沒有見過文王，可是他們把所爭的土地讓出來做為閑田，然後各自回去。
孔子說：“文王的德化真是了不起，沒有比這再偉大的了，他不做什麼，而人民隨著他變。他沒有作為，而自有成就。隻要自己能謹慎克己，以身作則，虞芮自然平定。”所以《書經·康誥篇》說：“隻有文王才能謹慎敬畏。”就是這個道理。
說話要謹慎
周成王和唐叔虞閑居無事的時候，成王就剪了一片桐葉當作圭交給唐叔虞說：“我拿這個封你。”唐叔虞很高興，並去告訴周公。周公就去問成王：“是您封唐叔虞嗎？”成王答道：“我是和唐叔虞開玩笑的。”周公道：“我聽說天子不能隨便開玩笑，天子說出來的話，史官要記下來，工要去諷誦，士要去讚美。”於是就封唐叔虞於晉。周公可以說是一個會說話的人，這樣一來，成王將更加謹慎，表明了周公愛護他弟弟的意義，並且有助於王室的鞏固。
領袖要知人善任
唐堯的時候，舜作司徒，契作司馬，禹作司空，後稷作農官，夔作樂官，作工師，伯夷作禮官，皋陶作大理，益負責驅逐禽獸。唐堯不擔任任何職務，卻作領袖，而其他九個人卻作大臣，原因在那裏呢？因為堯知道這九種職務的性質和重要性，讓他們九個人各擔當一種職務，他們這九個人都能勝任而完成使命，唐堯就成就了王天下的大業。
所以說知人善任的人，能領導天下，會辦事的人可以做大臣。領袖要知人善任，大臣要辦事能力強，不要忘了舊有的典章製度，天下就太平了。
用人之法
商湯問伊尹說：“要選拔三公九卿，二十七大夫，八十一元士，有什麼方法？”
伊尹回答：“以前堯見到一個人就知道他是否賢能，但舜要等任用以後才知道他是否賢能，而禹要等到一個人成功以後才任用他。這三位領袖舉用賢能，用的方法不同，最後都獲得成功，然而他們還難免有些誤差，何況沒有法度根據，憑著自己的私意用人，失誤肯定更大。所以，一個領袖要使大臣能貢獻出自己的本領，才能萬無一失。”
選人須認真
領袖的責任是什麼？就是選賢。一個領袖能得到一位賢能的助手，天下就會治理得很好。反之，雖像堯舜那樣賢能的領袖，如果沒有得力的助手，仍不能讓他的恩澤流布天下。所以一個賢明的領袖，一定要謹慎地選擇官吏，務必要求賢，設置三公九卿，二十七大夫，八十一元士來幫助自己，有才幹的人讓他擔任官職，尊重他的官位，提高他的待遇，賢能的人讓他擔任更重要的職務，才德次一等的，讓他從事勞力工作。因此，領袖就沒有可擔憂的事，在下位的人也就不會存壞心了，百官大臣能負責盡職，恩德帶給人民，潤澤普及草木，這就是使用人才的結果。
鑒別人才
周武王問薑太公說：“選拔賢能的人，最後反而招致敗亡，是什麼原因？”
薑太公說：“雖選拔了賢能的人，而不真正用他，是僅僅有選賢的虛名，而實際上並沒有得到賢才的益處。”
周武王又問：“毛病出在哪裏？”薑太公說：“毛病就出在一個領袖好行小惠罷了，這就得不到真正的賢才。”
周武王說：“怎樣算是好行小惠？”薑太公說：“領袖喜歡聽別人讚美他的話，而不喜歡批評，把不賢能的人當作賢能，把壞人當作是好人，把奸細當作忠誠，把不守信的人，當作有信義；這種領袖部下阿諛，他認為是功臣；批評他，就認為是罪魁；真正有功的人，不知道給予獎賞；有罪的人，也不知道懲罰；人多勢眾的，就占據了朝廷；人少力薄的，就被擠下來；所以那些大臣都一個個結黨營私，蒙蔽賢能，百官也是互相勾結，做盡壞事。忠臣因為敢於批評，雖然無罪也被處死；那些邪惡的大臣，因為會阿諛，雖然無功，也要獎賞。這樣的國家，就要亡了。”
周武王說：“好！我今天了解批評和阿諛的大概情形了。”
領導要有主見
周武王問薑太公：“得到賢人也敬重士人，有時候也不能把國家治理好，是什麼緣故？”
薑太公說：“沒有主見，靠別人的話來決斷，將遭到禍殃。”
武王問：“為什麼要靠別人的話來作決斷？”
薑太公說：“不能決定要放棄的，拿別人的話來作決定；不能決定需要的，也以別人的話來作依據；不能決定該作的，也以別人的話來作依據。不能決定該罰的，也以別人的話來作根據；不知道該賞的，也要根據別人的話。如果這樣，賢能的人派不上用場，不賢的人也趕不走，而對士人也不會敬重。”
武王說：“是的，那麼他對國家又將怎樣？”薑太公回答道：“這種人不喜歡別人知道自己的實情，而專喜歡打聽別人的實情；不喜歡別人知道自己的過失，而喜歡打聽別人的過失；所以這種人不能把國家治理好。”
用人的五種阻力
齊桓公問寧戚說：“管仲年紀老了，將要離我而過世，我恐怕法令不能推行，官吏也不能盡忠盡職，人民都非常埋怨，國家盜賊也多了，要怎樣才能使壞人不致產生，人民豐衣足食？”寧戚說：“要緊的是要任用賢人。”
桓公說：“要怎樣才能得到賢人？”寧戚說：“要廣開賢路，察訪賢人而任用他，尊重他的職位，提高他的待遇，宣揚他的名氣，那麼天下的人才就群起而至了。”
桓公說：“是要選舉賢能而重用他，但沒有你來協助我，也就不會有奇異之士親自上門來見我了。”
寧戚回答道：“那是你做領袖的察訪不夠清楚，薦舉得也不夠明確，用他又不信任他。官位低了，待遇差。國家不能獲致人才，有五個阻力：做領袖的不欣賞人才，還有拍馬的人在旁，這是第一個阻力；提供平常的意見，未曾被重視，這是第二個阻力；阻塞蒙蔽，一定要利用人主近親的關係，才有機會被人主知道，這是第三個阻力；審問罪犯要逼對方無話可答，然後治之以法，這是第四個阻力；左右的人，為滿足自己的欲望，任意專權，這是第五個阻力。去除五種阻力，豪邁英俊之士，才會同時興起，賢能才智的人才會來投靠；五種阻力不去掉，官吏和人民的意見，無法反映到上層；對下來說，也阻塞了賢士進身的機會，所以英明領袖治理國家，好像江海一樣能容納眾流，永遠做百川的領袖；英明賢聖的領袖能容納一切，所以才能安樂而長久。從以上這些看來，要使國家政權安定，人民生活幸福，不僅僅是一個士人所能辦得到的。”
桓公說：“好，我要記住五種阻力，以為警戒之本。”
輔佐之臣最重要
齊景公問晏子說：“我想聽從你的意見，治理好齊國。”
晏子答道：“我聽說國家一定要配好官，然後政治才會好。”
齊景公嚴肅地說：“我齊國雖小，還缺官嗎？”
晏子答道：“這不是我所該答覆的。以前死去的桓公，身體不好，精神鬆懈，說話也慢吞吞地，可是有隰朋隨侍他；左右的人過失多，懲罰得不恰當，可是有弦章隨侍他；平常行為放縱隨便，左右的人都怕他，就有東郭牙隨侍他；荒廢農業，人民生活不安定，有寧戚隨侍他；文武百官懈怠，戰士們不肯效命，有王子成父隨侍他；行為不能合乎德義，又不重視信用，有管仲隨侍他。桓公能夠取別人的長處補自己的短處，取別人所具備的來補自己所缺少的；所以他的話到達遠方而仍受歡迎，出兵討伐有罪的人，而不會遭到挫折；所以諸侯都欽慕他的德，而天子也送祭肉給他。現今的領袖缺少的太多了，沒有一個士人肯去告訴他，所以我說沒有配好官。”
景公說：“是的，我聽說高繚同你交往，我也請求去見他。”
晏子說：“我聽說為爭奪土地而發動戰爭的人，不能成為天下的領袖；爭奪待遇和名位的人，不能成為政治家；高繚和我結為兄弟已很久，可是他從來就沒有指正我的過錯，補救我的缺失，他不過是一個推薦官吏的臣子，還夠資格補救人主的過失嗎。”