三件不吉利的事
齊景公出外打獵，在山上看見老虎，在沼澤裏看見蛇，回去以後把晏子叫來，問道：“今天我出去打獵，在山上看見老虎，在沼澤看見蛇，這大概就是所說的不吉利的預兆吧！”晏子回答：“國家有三件不吉利的事，但和上麵所說的無關。有賢人而不曉得發掘，是第一件；發掘了而不曉得去任用他，是第二件；用了他而又不信任他，是第三件。所謂不吉利就是這些。現今在山上看見老虎，山本是老虎的窩，在沼澤裏看見蛇，沼澤本是蛇的洞，看見老虎和蛇，為什麼要說不吉利呢！”
求人三法
楚莊王喜歡打獵，大夫就勸他說：“晉楚兩國是對頭，楚國如不打晉國的主意，晉國必定打楚國的主意，現在大王豈不是太安於享樂了？”
楚莊王說：“我打獵是為了求得人才，凡是能夠憑榛木去刺殺虎豹的，我知道這個人一定是個勇敢的人；凡是能夠和犀牛相搏鬥的，我知道這個人一定是強而有力的人；打獵回來肯把獵物分給別人的，我知道這個人一定是個仁慈的人。”楚莊王憑借這三種方法而求得三種人才，楚國得以安定。
所以說隻要立誌去求，就沒有求不到的人才。
天意與民心
商湯的時候，有七年大旱災，黃河都幹裂了，石頭和沙都被烈日炙烤著。商湯就派人拿著三足鼎祝禱山川的神，並教他們禱告：“是國家太浪費，使人民痛恨嗎？是賄賂的風氣太盛？挑拔是非的人太多嗎？大修土木的風氣太盛？後官裏專權跋扈的女人太多嗎？為什麼這麼久還不下雨呢？”話還沒有說完，而老天就下大雨了。所以，上天順應人心，就像影子緊跟著人，聲響與聲音相隨一樣。
《詩經》說：“祭天祭地奠酒埋牲，沒有一個神靈不受到尊崇。”說明人們痛恨旱災。
知過即改
殷朝太戊皇帝時，有桑穀生長在朝廷裏，晚上才發芽，等到早上已長到合抱那麼粗了。史官請求到湯朝祖先廟裏去問卜，太戊帝同意了。占卜的人說：“我聽說，好卦是福的預兆，見到好卦而作壞事，那福仍然不會降臨；壞卦是災禍的預兆，見到壞卦而作好事，那麼災禍仍然不會來到。”於是太戊就勤於政事，慰問有病患的人，憑吊死者，三天之後，桑穀就自動死亡了。
存亡繼絕
高宗就是武丁，他人品極佳，眾人歸順他，所以叫做高宗。成湯以後，先王的大道廢馳，背離國法，桑穀都生在朝廷裏，七天之後已粗大得一個人抱不過來了。武丁向他的宰相詢問這件事，宰相說：“我雖然知道原因，但我不能說。聽祖已說，桑穀是野草，現在生在朝廷裏麵，是不是表示國家將要滅亡了呢？”武丁害怕了，開始整飭自己的身心，培養自己的品德；仰慕古聖先賢的政治，複興將要滅亡的國家，繼續將要斷絕的朝代；舉用隱逸的士人，對於年高德劭的老年人，明確規定奉養的辦法。
三年以後，遠方的蠻夷輾轉而來朝貢的有七國，這就是存亡繼絕的國君，所以大家推崇他，尊敬他。
改過能複興
宋國發大水，魯國人去慰問，說：“老天總是下雨，小溪和山穀的水都滿了，連你們的土地也受到影響，當政的人擔憂，所以派我慰問你們。”
宋君回答說：“我沒有才幹，齋戒不謹慎，封的食邑，也不加以整理，差役人民不是時候，老天將要降下災害，既讓帝王擔憂，又有辱使命。”
君子們聽到了說：“宋國差不多要興起了吧！”
有人問道：“為什麼？”答道：“以前夏桀和殷紂不承認自己有過失，所以國家很快滅亡；成湯、周文王和周武王知道自己的過失，所以國家複興也很快；知過能改，好像不曾犯過錯誤。所以說宋國差不多可以複興起來了。”
宋君聽到以後，早起晚睡，很早就上朝，很晚才退朝，吊念死者，慰問生病的人，經過三年的努力，國內年成豐收，政治穩定。如果宋人沒有聽到君子們的告誡，那麼年成也不會豐收，國家也未見得太平。