還有一些好消息。曆史上首次，一名來自帝國讚助的孤兒院的孩子被選中進入魔法學院。培養法師是一件非常有意義的事情。無論你對一個人投入多少金錢，如果他們沒有魔法天賦，就無法成為法師。這是一種極為罕見的能力。
考慮到這次選拔的象征意義，官員們認為皇室家族的某個成員親自頒發獎學金是最恰當的。我欣然接受了這個角色。雖然我不記得孤兒院的每一個孩子，但我對他們了解很多。特別是那個被選中進入魔法學院的孩子。我想祝賀他們。
但魔法學院所在的威爾沃爾離得太遠，無法在一天之內往返。我去了索維舒的辦公室，征求他的意見。
索維舒坐在書桌前，手裏把玩著一枚小戒指，似乎被迷住了。“我以為你丟了那枚戒指，”我說。但我認出了那顆緋紅之星寶石。
索維舒放下戒指。“確實。不是很吸引人嗎？”
“你找到了嗎？”我問。
“我不確定我會這麼說。”索維舒放下戒指。“事實是，我把這枚戒指給了拉施塔，但拉施塔把它給了一個她同情的女仆。”
“緋紅之星戒指？”我吃驚地問。
“她不知道它的力量。我告訴她後，她充滿了後悔，”索維舒低聲說道，似乎覺得她的行為很可愛。“無論如何，我讓皮爾諾伯爵去找一枚具有相似魔法屬性的戒指。你不是在場嗎？”
“我記得，是的。”我說。
“皮爾諾伯爵今天把這個給了我。他告訴我昨晚它被拿去拍賣。他直接買下來了。他似乎不知道這原本是我的……”索維舒又笑了。“不是很有趣嗎？”
“確實。”我認為一點也不有趣，但出於禮貌回應。“如果那個女仆很窮，她可能比戒指更需要錢。她一定賣掉了它。”
索維舒把戒指放進胸口口袋。“我也是這麼想的。但寶石——尤其是像這樣有魔法的——非常稀有。我
想知道那個女孩賣了多少錢。我讓伯爵去查一下。”索維舒嘴角上揚。“拉施塔出於同情和善良行事。我想確保那個女人被妥善照顧。”
自從洛特舒子爵上次拜訪拉施塔後已過去八天。當他再次出現時，拉施塔告訴正在倒茶的維爾蒂子爵夫人離開房間。
“你回來得比我想象的早，”拉施塔尖銳地說。
“真糟糕。你連茶都不給我倒嗎？”他朝剛倒茶的子爵夫人做了一個手勢。
“雖然我不想給你倒茶，但我讓她離開並不是因為你。”
“那為什麼？”洛特舒子爵挑起了眉頭。
拉施塔沒有回應。她覺得最好不要告訴洛特舒子爵，她不信任那位子爵夫人。
洛特舒子爵沉沉地坐進椅子。“嗯，算了，別告訴我。”
“快告訴我——你找到了關於圖阿尼亞女公爵的有用信息嗎？”拉施塔急切地想知道關於女公爵的八卦。
洛特舒子爵微笑著說：“我發現了一些相當好的事情。雖然不是什麼秘密，實際上，這一點也不難找。”
“那是什麼？”拉施塔急切地傾身前傾。
洛特舒子爵咯咯笑著，從包裏拿出一本八卦雜誌。他推給了她。
“這是什麼？”拉施塔打開雜誌。這是一本二十年前的小報。
“繼續讀。”他說。
她翻過了關於最流行的設計師、買帽子的最佳地點、最熱門演員的八卦、婚禮新聞和美食好去處的文章。這些都是二十年前的潮流，那時拉施塔還沒有閑暇去關心這些事情，盡管圖片很耀眼。但為什麼給我這個？拉施塔皺著眉頭繼續翻閱雜誌。
她當然不會讀，隻能根據一些簡單的單詞和圖片猜測主題，但她無法弄清楚內容。拉施塔帶著惱怒地翻過最後幾頁，最後瞪著洛特舒子爵。
直到那時他才意識到發生了什麼。他收回了雜誌。“哦。”他尷尬地笑著，試圖表明這不是故意的。“我以為皇帝教過你怎麼讀。”他指著一頁。“美麗的妮安女士；妮安女士的未婚夫，雷內勳爵；以及現在已進入寺廟的圖阿尼亞年輕侯爵。這是相關的部分。”
“我叫你去調查女公爵！”拉施塔皺眉道。
“這裏談到的妮安女士現在就是圖阿尼亞女公爵。”洛特舒子爵咂了咂嘴。“她並非出生為女公爵。”
拉施塔皺起了眉頭。“圖阿尼亞侯爵現在是圖阿尼亞公爵嗎？”
“不。這裏的‘圖阿尼亞侯爵’是前圖阿尼亞公爵的長子。他本應繼承公爵頭銜。但現在他隻是被稱為馬裏烏斯勳爵。”
拉施塔還是不明白。
“他當時是繼承人。但妮安的未婚夫雷內，是現在的圖阿尼亞公爵。”