拉施塔搖了搖頭。“你在說什麼？”
“頭銜很混亂。我就用他們現在的身份來稱呼吧。圖阿尼亞公爵的哥哥——也就是馬裏烏斯勳爵——愛上了他自己兄弟的未婚妻——圖阿尼亞女公爵。”
“真的？”她的眉毛挑了起來。
“這是來自一本八卦雜誌的，但這是真的。他非常愛她，到處跟隨她。圖阿尼亞女公爵知道這一點。她甚至和他很親近。但當圖阿尼亞女公爵突然嫁給了他的兄弟時，馬裏烏斯勳爵受到了極大的打擊，放棄了繼承人的身份，加入了寺廟。”
拉施塔的眼睛睜大了。“為何僅因一次心碎就放棄了一切？”
“誰知道呢？問題是，馬裏烏斯勳爵進入寺廟後不到一周就結束了自己的生命。當時這是所有人都在談論的話題。女公爵因此獲得了‘禍水紅顏’的名聲。”
對子爵的發現並不滿意，拉施塔皺起了鼻子。“我想這算是點什麼，但這並不真正是個弱點。除非你認為她殺了他。”
洛特舒子爵咂了咂嘴。“接下來的謠言更重要。但報道這個故事的雜誌倒閉了，所以你再也找不到它的副本了。”
“接下來的謠言……？”她歪著頭。
“女公爵在婚後七個月生下了第一個孩子。公爵的家族聲稱孩子早產，但許多人說這個嬰兒看起來就像馬裏烏斯勳爵。”
拉施塔倒抽一口氣。
“當時的圖阿尼亞公爵——女公爵的嶽父——非常憤怒，他迫使發表這個故事的記者完全崩潰。他讓整個雜誌關門大吉。”
拉施塔吞了口口水。這太完美了。如果她能讓這些謠言再次傳播，她就可以讓圖阿尼亞女公爵成為上流社會的新玩物。
“那麼，你覺得怎麼樣？你喜歡嗎？”洛特舒子爵假裝笑著。
拉施塔點了點頭，伸手進了她的珠寶盒。她拿出幾顆寶石，然後遞給了子爵。
洛特舒子爵接過寶石，滿意地笑了。“看吧？我們早就應該合作了。”
她向前傾身。“我還有另一件事想讓你幫忙。”
“另一件事？”
“既然我們現在站在同一邊，你就得繼續為我工作，不是嗎？”拉施塔又遞給子爵一顆寶石，他看起來有些惱火。“你說馬裏烏斯勳爵是在寺廟裏自盡的，對嗎？”
“沒錯。”
“付錢給寺廟裏的幾個人，讓他們傳播這個故事。”她說。
“什麼故事？”
拉施塔微笑。“在馬裏烏斯勳爵去世前，說有一位非常美麗的貴婦人多次造訪了寺廟。”
“嗯。所以你打算對付圖阿尼亞女公爵。這些謠言就足夠了嗎？”
拉施塔挑了挑眉毛，
笑了。“應該遠遠超過足夠。”
她一直在舞會上注視圖阿尼亞女公爵。她記得有一個男人總是在女公爵附近，帶著不滿地看著她。他一定是公爵。即使現在每個人都相信女公爵，一旦他們意識到女公爵自己的丈夫都不信任她，觀點就會分化。
洛特舒子爵離開後，拉施塔在房間裏踱步。終於，她將能夠將上流社會的注意力從自己轉移到別人身上。因為圖阿尼亞女公爵是一個知名人物，一旦謠言開始傳播，它們將到達每個人的耳朵。那麼，我是逃跑的奴隸的謠言就會變成舊聞。拉施塔咬著下嘴唇。
她一屁股坐在沙發上。一旦解決了這個問題，她就得快點查清楚那個孩子的事情。但這不是她會委托給洛特舒子爵的事情。如果她選擇了錯誤的人，事情可能會變得更糟。我能信任誰來做這件事？
皮爾諾伯爵沉思地走在走廊上。他越想這件事就越不明白。然後，就在中央宮殿和西宮殿走廊的交叉口，他遇到了他一直在思考的人：洛特舒子爵。
“哦天哪。很抱歉，伯爵。”洛特舒子爵咯咯笑著，然後迅速離開了。
皮爾諾伯爵回頭看了看。子爵的腳步似乎輕快而愉悅。“嗯……”看了片刻後，皮爾諾伯爵繼續沿著走廊走向皇帝的辦公室。
像往常一樣，皇帝正在處理一堆文件。但伯爵一進來，他就把文件放到一邊。“啊，你查到了嗎？那個女仆賣戒指得到了多少錢？”
通常，詢問拍賣行的記錄就是件簡單的事情。但購買這件物品的人正在度假，這讓皮爾諾伯爵的調查拖延了幾天。他帶著嚴肅的表情走向皇帝。“陛下，給了她一個公平的價格。”
“那真是個好消息。”
“但我發現了一些相當奇怪的事情，”伯爵補充說。
“奇怪？”
“嗯……”皮爾諾伯爵深吸了一口氣。“據拍賣行的人說，出售這枚戒指的人不是女仆。”
“那是誰？”索維舒皺起了眉頭。
“是洛特舒子爵，陛下。”