但是讓羅四和張萬山想不到的是，此時的西婆羅洲華人金礦業，已經過了三十多年的發展了。在三發、南吧哇、坤甸等馬來土邦，分布了眾多的華人部落。它們之中有開金礦的團體：“山沙”、“把曆”、“金湖會”；商業方麵，各鄉鎮有巴刹、埠頭、酒廊、賭鋪；農業方麵有天地會壟斷；如坤甸城及鄰近，有潮州人的村落，也有客家人金礦，“聚勝公司”、“四大家圍”；北部的東萬律，茅恩，山豬打崖、坤日、龍岡、沙拉蠻，主要有潮陽、揭陽人開發的金礦；明黃一地則是大埔公州人劉乾相為大哥，率同五百多同族子弟開采金礦。此外，在山心開金湖的是張阿才為首的大埔縣人，也有一些梅州、潮州、惠州人雜處其間。
羅四和張萬山原意是來此淘金，並以此為基礎，然後在當地傳播中華文明的。但到了之後才發現。好的礦床早已被先來的人占據了，後來的人不要說淘金，就連如何生存下去也是個問題。無奈之下，兩人隻好在落腳的旁提納克先開了家書館，以教書謀生，閑來兩人對酒當歌，日子過得倒也逍遙自在。
然而，在旁提納克的潮州屬人多不守禮法，好以強欺弱，梅州屬人往往備受淩虐。特別是客家人與潮州人混居的地方，矛盾糾紛時有發生。羅四天生好打抱不平，又斷文識理、做事果敢，立即受到客家人社會的器重，很快就有了“四哥”和“羅方口”之稱，客潮有糾紛，客家人往往便讓羅四幫手出頭，久而久之，竟也在當地的客家人中有了一定的威信，而且因為羅四的威信，一些客家人也開始團結在了他的周圍。羅四悄然以一個客家人首領的身份出現在潮州人的麵前，挑戰著潮州人在旁提納克的地位。對此，旁提納克的潮州人自然不會掉以輕心。要想維持統治，就必須把一切的反抗力量消滅在萌芽狀態，這是恒古不變的統治真理。雖然羅四無意挑戰潮州人在旁提納克的地位，但他具有了這個能力。君子無罪，懷璧其罪！這璧就是羅四在客家人中的威信。
羅四好酒卻不貪，而且酒量好，罕有喝醉酒而出醜的事情發生，即使有，也是在自己家裏和張萬山喝酒才會發生。但今天不知道是怎麼回事，羅四很清楚自己隻是喝了一壺酒而已，就已經覺得頭昏眼花。羅四想把酒館的老板叫過來問問，什麼酒這麼厲害，既然讓他隻喝了一壺就頭重腳輕，站立不穩。羅四搖搖晃晃地扶著桌子站了起來，剛想說點什麼，整個人卻不受控製地倒了下去，接著兩眼一黑，便什麼也不知道了。
也不知道過了多久，羅四忽然覺得非常的口渴，但整個人卻動不來，好像身體不再受自己控製一樣，努力了一會，依然如此，便又昏睡了過去。
再次渴醒，這次好了點。雖然頭疼欲裂，但還可以勉強支撐著為自己倒杯水喝。羅四足足喝了兩大杯的水，又往自己的頭上倒了一大杯水，這才有點清醒。羅四搖了搖頭，看了看周圍，發覺擺設很是陌生，正不知身在何處時。房門突然打開，一個馬來姑娘走了進來，手上還拿著一個包袱。那馬來姑娘看了一眼羅四，也不說話，把包袱放在桌子上，轉身便走。羅四連忙叫到：“姑娘！”那馬來姑娘聞言停住腳步，轉身看著羅四。羅四本身就不太會說馬來語，此時頭腦不清醒，更是詞不達意，咿咿呀呀地說了好久，也沒讓那馬來姑娘聽明白。
羅四拍了拍腦袋，指了指包袱，又指了指房間，然後做了個不明白的手勢。這下那馬來姑娘似乎明白了羅四想說什麼，她伸手解開那包袱，隻見包袱裏麵的全是一些貴重的金銀首飾，還有幾張銀票。然後又把包袱往羅四這邊推，意思是給他的。
羅四這下更加迷糊了，他不明白這個馬來姑娘幹嗎拿這些東西給他，所以連忙推了回去，雙手劇烈地胸前擺動著，表示不能收！那馬來姑娘見羅四拒絕，竟跪倒在地，似要懇求羅四一定要收下一樣！羅四連忙伸手去扶，不料重心頃前，人又還不是十分地清醒，一下子控製不了，整個人便倒向了那馬來姑娘。那馬來姑娘驚叫一聲，連忙雙手急檔推開羅四，人也隨之向旁邊挪開了。羅四被她一推，整個人向後踉蹌了幾步，“哎喲”一聲倒在床邊。
羅四酒醉未醒，體力不支，幾個動作已是弄得他氣喘連連，剛才摔了一下，差點讓他昏了過去。當下，也不再說話，指了指門，又指了指桌子，再向外揮了揮手，示意那馬來姑娘帶著包袱出去。那馬來姑娘愣了一下，從地上爬起來，走過去想扶起羅四。但羅四此時自己已是半分力氣也用不上，那馬來姑娘立足不穩，兩人雙雙倒在了床上。馬來姑娘又是一身驚叫，雙說下意識地往外一推。這一推，雙手正好推在羅四的肚子上，羅四吃痛，在床上坐了起來，差點跟馬來姑娘來個接吻。那馬來姑娘臉一扭，雙手又是一推，羅四抓住那馬來姑娘的衣袖，整個人倒了下去。不知道是羅四力大，還是那馬來姑娘穿的衣服質量不好，這一扯，既然把那馬來姑娘的上衣給扯破了。