“強者為盜懦者做賊，明搶暗偷。盜不易捕賊好抓，就像豺狼在村中老鼠在牆上一樣。這些小賊是壞蛋，理應嚴懲，等聽到他們的慘呼我心又不忍。他們因饑寒而偷竊，打死也沒用。再說竊鉤者誅竊國者王侯，天下盜賊是不可能抓盡的。”(《鞠賊》)
“清晨起來洗漱已罷，書童來催促閱讀官方文件。文件每天有多少?堆在桌上二尺厚。刊章周圍框著花邊，緊急遞送的公文上插著羽毛。年月日上加了封條，字句缺少流暢通順。讀來兩眼模糊，紅筆懶得批畫。算事嗎?箅丁嗎?甲乙丙丁為官令嗎?各種要決斷的事務亂如麻。要在公文開頭堆上幾句謙卑虛話，得到上司的一句誇獎。下文要用駢體，還要封緘如狀。火速傳遞，以竿做櫝，末尾再來幾句嚇唬人的話，這種格式我已爛熟。大吏喝叱太守、縣令就像喝叱奴仆。”(《判牘》)
“樂莫大於見故人，苦莫大於對惡客。心中遠隔千萬裏臉上卻強作親近狀，口中唯唯喏喏不敢得罪。舉杯握手，屢次低頭看樹蔭抬頭看日頭他也不走，使人吃下什麼都骨鯁在喉難消化，衝頭填腸下泄上又吐。怎樣才能回到家鄉緊閉門，不願見的人即使來敲門也不應答他。”(《酬賓》)
三十五
乾隆己醜年間，當今的副丞相劉崇如先生出任江寧太守，風聲十分嚴峻，眾人都非常懼怕。相傳有見逐之信，鄰居們都來送行。我和他是世交，聽說之後，卻偏不去拜見，卻相安無事有一年多的時間。他托劉廣文要我代為撰寫《江南恩科謝表》，其辭令很婉轉。這樣才知道前麵的傳聞，都是假的，他之後又調到湖南任觀察。我送行時寫有一幅對聯：“月亮沒有芒角卻使行星先自避開，樹有包容連鳥都知道。”沒有留底稿，時間長了也就遺忘了。今年他任會試主考官，還向內監試王葑亭背誦這兩句，王公寫信告我，所以為表感謝加以記錄。
三十六
新安王顧亭太守，看了《隨園詩話》後有所收獲，立刻對從前的詩文加以修改。在《養生潭觀魚詩》中寫道：“人也知道魚的樂趣，便一起坐在小船之中。清澈的潭水深可見底，幹淨的泥沙好像是浮著一層白色。得到吃食便隨著船漿，魚兒成群在涉流中玩耍。夕陽西下斜照著岸邊幾枝紅蓼便知秋已來到。”正有唐代人的風味。
三十七
有人問我：“詩要耐人尋味。如何才能耐人尋味呢。”我回答說：“‘八尺的床加上方方錦被，天氣正涼但寒冷的季節還未真正到來。’‘嫖客淪落死麗華已死，他年江令獨自到來之時。’‘燭光漸暗人剛剛睡下，金鴨無煙恰好有絲絲香氣!夢裏不知天變涼爽是因為下雨，一覺醒來是荷花有些濕潤。一僧館月明有一樹的鮮花，酒樓中人散去有千絲的細雨。’五言詩如：‘夜間天氣變涼便知是有雨，庵內安靜好像裏麵無僧。’‘問寒的僧人拿到拐杖，能聽懂話的狗把衣服銜起。’都是耐人尋味的。”
三十八
唐薜能嘲笑杜少陵不敢作《荔枝詩》，白香山作了一首卻不好，自己的一首：“不愧不負而且不知。”真是非常庸俗淺陋，很是可笑!他最好的一首詩是《詠蜀柳》：“高出軍台遠遠地映襯著橋，曾被賊兵砍伐被火燒，風流的性格終難以改變，春天來到仍然是萬萬條。”
三十九
我九歲的時候，和大人一起遊覽杭州吳山，學習作五律詩，寫有詩句：“眼前是三兩級台階，腳下是萬千家住戶。”如今重遊此山，覺得童年時的詩句竟然是純真的詩句。還有一首《偶成》詩：“月亮因為守夜終究會想到寒冷，山到成名之際畢竟讓人感到高大。”也有先知的意思在其中。
四十
寫詩，就像射箭，一個題目在手，好像射箭時出現了鵠鳥，能人一箭射中，而弱者就是千百箭也射不中。能人的精華者，一箭正中心髒，次者正中心髒的一側，再次者，箭與鵠鳥相差不遠，最差的，箭就從旁邊穿過從任意的地方飛出，無法估計。中與不中，無非是天分和學力。孟子說：“能到達是你的力量，能擊中卻不是你的力量決定的。”到達是憑借你的努力，擊中才是靠天分。
四十一
康節先生有三個不出門的規矩，所謂刮風不出門，下雨不出門，冷天熱天不出門。我在七十歲之後，隻在熱天不出門。過中秋時出門，是慣例。今年八月八日，鬆雲李太守新修完莫愁湖，想請我去一同喝酒，問道：“能為莫愁湖破一回例嗎?”
我回答說：“老僧入定之後，聽到女人的釵釧聲就要破戒，更何況為了莫愁呢?”當即前往。正好顧亭太守來看望我，見我不在，追至湖邊，大聲喊著一首贈詩：“湖光如鏡隻有一葉小舟，遠看白頭發的老者原來就是先生。盧家還是具備通神之力，竟然能把閑雲引出城來。”
四十二
新安胡葆亭有詩句寫道：“雄心像千裏馬一樣不著邊際，百年的衰族難道可以缺少鳩鳥嗎?”我喜歡他的詩句的典雅，後來他的兒子雪蕉有《聞鶯》詩：“細雨突然落在江上的船舫，大好的春天使故國之花重新開放。”我這才知道胡氏以詩學傳家，有自己的淵源。雪蕉有兄弟嶽贈詩給我道：“隨口而出的文章都是絕調，門下的弟子總以之傳誦給他人。”郭頻伽秀才贈詩道：“生來不肯諂媚人何況佛，此生隻有死亡之一事卻可能成仙。”
呂仲篤讀了《隨園詩話》，贈詩道：“大海自然能包含萬派，名山真不辜負千秋。”範瘦生讀《隨園集》之後，贈詩道：“有筆有書有音節，三者兼而有之的隻有您這一位先生。”
四十三
我從不相信風水。有人說：“黃巢、李闖王，都因為毀墓才導致失敗，難道不是風水在起作用嗎?”我說：這樣的“逆賊”，就是不去毀墳，也會遭到失敗。所以口占一詩，以警醒世人：“規勸五形之家不要太放浪驕橫，一部《葬經》可以全部燒掉。郭汾陽的祖墳被魚朝恩掘毀，照樣是享曆四朝榮華。”
四十四
我通過洪稚存訪知京城的詩人。他首先推薦四川的張舡山太史，此人是逐寧相國的後代，寄來《二生歌》詩，我已經由於喜歡它而將其收錄。
回想起乾隆丙辰年間，我被推薦博學鴻詞，去都城，在趙橫山閣學處，看到一位叫姓張名顧鑒的英俊少年，我們訂下了莫逆之交，我覺得他與舡山有些關係，便寫信詢問，不料就是他的父親。近六十年，忽然又通問訊，他官至太守，身體尚好，還有一個不錯的兒子，為此狂喜一番。承蒙他寄來的文稿，各為《推袁集》，尤其令人感動。
聽說舡山也屬玉樹臨風、容貌姣美之人，秀水的金筠泉、無錫的馬雲題(燦)都願意來生做妾為伴，舡山寫詩調笑道：“飛來的情話太纏綿，看來不光是嫦娥才愛少年。人都願意給夫子當妾，是天意讓我們多結一些再生緣。賴他名人都追求死亡，引出我的癡情有些顛狂。為此告訴我的妻子要好好料理家務，把衣服賣掉早些積蓄買花錢。”“名流爭相呈現女兒身，一笑使殘冬變得四座皆春，用手去打牆壁沒有喜歡妒嫉的婦人，他日能使眾人傾倒的都是詩人。隻是發愁隔世的紅裙太小，難免先生新添白發。宋玉近來以積毀傷感，登牆為何事卻苦壞了窺視的人。”我聽說之後很是神往，也寫了一首詩戲言：“夫妻比喻友人從蘇、李開始，其實是因為珍惜人才每每流露真情。隻要學房星身兼男女二體，心裏的期望又何必盼著來世。”
四十五
王濯亭(名廷取)，是顧亭太守的弟弟。有《瓶花》詩：“一枝濃豔的花插在膽瓶中，春天來到春風習習。別責怪它無根容易凋謝，隻喜歡紅在眼前是人之常情。我覺得：這首詩與翁承讚的《詠僧寺牡丹》詩相同。那首詩寫道：“爛漫的香風吸引著貴人前遊，即使是高僧在散步也要駐足。隻可憐那殿角的長青鬆，得不到王公的抬頭一望。”二詩都有寄托的意思，叫人看了就喜歡。
別駕又寫有《文殊台》詩：“文殊台上太陽剛剛出山，翠影嵐光還難以分清。片石尚可容納一人，直坐到三十六峰雲變寒。”《東溪山莊》詩：“剩下有好看的山供眺望，自然而然的好事情屬於閑適之人。”都很有意思。
四十六
法時帆學士造了一座詩龕，題詩道：“有不能容納之情，有自己不知道的言語。天籟和人籟，相互感應才成為詩歌。”又寫道：“見到佛佛就在心中，說到詩詩就在口中。倒不如兩相遺忘，不置可否更佳。”
我讀了之後，覺得他深深地了解了詩家高妙的宗旨。旋即我又讀了他的《淨業湖待月》詩：“緩步走出柴門，隔橋看到天光四起。溪邊的雲氣淹沒了酒樓，林間的露水滴在茶籠之上，秋水忽地煙散隻有紅蓼一枝在搖動。”又：“提著衣服在花叢中走過，滿頭都好像在星鬥的重壓下。沿溪而行忽然受阻，倒地的原來是個醉漢。捋袖正要將他扶起，才知是臥在湖邊一棵枯柳樹。”這真是天籟。又有《讀稚存詩奉柬》詩：“盜賊搶劫別人的錢財，尚且有刑罰來問罪。更何況身為儒者，要撕破臉皮偷竊車上的書籍。兩邊的風景經常是新奇的，四季的環境更是經常變換。”膠柱與刻舟一樣不知變通，都是一生勤勞無所收益。”
這是嘲笑人隻有人籟不知天籟。先生在詩教方麵。功勞真是很大。在《詠荷》詩中寫道：“出水的荷花香氣自然留存，風過之時影子從不亂搖。”可以想象他的身份，又有“鄉野的荒店誰在沽酒，急雨的小樓有人在賣花。”可以看到他的胸襟。
四十七
我與和希齋大司空，無人介紹，而承蒙他特別看重我。在軍中與福敬齋、孫補山兩相國、惠瑤圃製府，各有寄托胸懷之作，已刻入《倉山集》中。我又從黃小鬆司馬處，得到他的《西招春詠》詩：“不要在春來之後驚訝，寒冷轉而更盛。小窗中可以欣賞日色，大漠中卻有煙渺渺。沙風在怒吼中能言語，雪能在高山之上戲弄著自己的雙顴。花草稀少不知道名字，什麼地方能聽到杜鵑鳥的啼叫。”(藏中高原到入春後，風雪反而更大)
《中秋德慶道中》詩：“車轎在山穀間變得舒緩，征戰之人到晚上還未必歇息。早已忘卻遠在萬裏之外的家，猛然間看見了中秋之月。去年的薑肱的被褥，今晚是王粲登上小樓，為了國家之計，而樂於微笑著解下吳鉤。”
《春夜》詩：“銀燈閃亮更漏遲遲，風送來邊關的聲音更烘托了寂靜。殘月印在窗上像是天要破曉，寒氣中雞聲衝月鳴叫偏偏是夢境遙遙。許多年來身在他鄉正當春天的風景，一味地思鄉易使兩鬢斑白。別用沐浴之猴去譏諷項氏，夜行時卻穿錦繡衣服去嘲笑班超。”這三首詩，雖然是吉光片羽，而思路已超於筆尖，音節抑揚頓挫。這才知道皋、夔、周、召，本是詩人，不是真有才華的人，不會珍惜才華。在《寄隨園》詩中自注道：“應當屬於弟子之列。”寫給小鬆的信中，又有“站在雪地裏長久地思考”的句子。如果虞仲翔得此知己，死也不遺憾了。但不知道我這八十歲的老翁，還能和他再見上一麵嗎?想起來真是悲哀!
四十八
我在春季回到故鄉去掃墓，洞庭人朱澗東到山中看望我，不在，便在牆壁題詩道：“五十年前的父母官，如今已八十歲享著清閑。老百姓不願意讓袁公離去。想把青天留在這裏。”“四壁上題滿了少女之辭，山陰縣迎接您也是如此。怎能再讀童先生的畫，那是他的絕筆梅花和絕筆之詩(童二樹先生我從未見過，他給隨園先生畫梅花，題詩還未寫好就去世了。袁先生為畫加了跋語，掛在牆上了)。”追蹤我到吳門，在山塘相見，又贈詩道：“要作蘆葦般地相互依偎，各園之中記載著名的遊覽，為今天的北海吹笙，為古代的營丘畫圖。身體健康有紅袖相伴，閑暇時應有白鷗相伴。您應當是像萱草一樣，太陽下麵便忘記憂愁。”
詠物詩難就難在既不脫離又不粘接，自然奇特雅致。澗東《詠玉簪花》詩：“昨夜瑤池開了芳宴，月亮姐姐和織女歡聚一堂。酒醉之後玉簪遺落，卻被香風吹落掉入人間。醒來之後笑著向母親索要，不得不跨上青天騎上白羽鶴。不一會就搜索到鄉野一家，才知道狡猾的玉簪已化作花朵。煙霧中就要無奈離去，綠袖飄搖寶髻有些歪斜。”
四十九
湘潭人張紫峴，是一位老詩人，是澗東的前輩，模仿他的體裁，為澗東所畫墨蘭題詩道：“公孫大娘舞劍的風采，被張旭得到變成草書的章法。澗東兼有二人之妙，畫出了幽蘭圖。縱橫哪能有固定的形式，都是天工和人巧的契合。湘妃以春為愁被煙水阻隔，古老的雲彩在十裏以外就有雨的征兆。《霓裳》玉珮懶散地斜倚著，來降的低窗用素衣包裹。對它微笑忽然通了神靈，淡淡地無言訴說天的純青。心似苞意似萼徹底屏棄俗墨，九畹開墾成畦與町。我想將它置於九嶷峰，采摘不到隻好觀望。”