這五個人，所住之處離隨園隻不過有二三裏路遠。為了不辜負我這位老人在此秀才村中居住，因此抄錄下他們的詩作，也是想勉勵他們再提高詩境。
五
黃蛟門在《重到張香岩家》詩中說：“二十多年來我沒有來過你的家，這次重來我還能認得出你居住的舊樓。牆壁上還存有許多兒時的塗鴉之筆，書架上還存放著校正過的書卷。滿院的枇杷樹蔭沒有更改，長到台階上的萱草比當初要茂盛得多。你的老父母甚是熱情，頻頻詢問我說是長年不來有些淡忘了。”這首詩，情文並茂。他的家也離隨園很近。六
寫詩和我的八十大壽詩的人有很多，我最喜愛程望川(名宗落)押“愁”字韻所寫的一首詩，詩中說：“諸事早已為他日計劃好，一生之中常看別人的憂愁。”以及押“朝”字韻的一首詩：“常扶竹杖漫遊於八千裏外，五十年來辭官歸隱再也不用上朝。”把“杖”、“朝”兩個字拆開來用，便構成了一個妙諦。
七
我同鄉的方伯張鬆園(名朝縉)先生曾跟隨福敬齋相公、畢秋帆製府受業學習，他的詩氣勢恢宏，快樂而有大才華，這一點也和他的兩位賢師相似。他平日口中很少談詩，但興致到處提筆偶作，便迥然不同凡作。他在《清明後一日和旭亭韻遲隨園不至》詩中說：“天也很多情地憐惜這大好春光，因此將仲春閏了一個月。花在極盛時難以評論其色彩，水能長流不息，就不會沾染塵埃。偶然搖起畫舫泛舟煙波之上，每每因為要吟詩飲酒而殷切地盼望著才人的到來。嫦娥忽然把今宵的明月掩起，一時間看不清她的鬢影釵光。”
張方伯共有九位姬妾，他最喜愛的是葉春芳，年齡將近四旬，但風度相貌依然嫵媚動人，好似服用了仙家的荀草。她用小扇請我題詩，我即席贈詩一首說：“一朵仙雲從畫堂中飄起，劉楨注視著它為它的神光而驚訝。牡丹花就算是開到了三春末，仍終究是百花中的花王。”張方伯的其他八位姬妾都很不高興，但葉春芳讀後甚是喜悅。當我向張方伯借車時，葉氏把自己乘用的肩抬小轎借給了我，因此我又續詩說：“偶然中向王公王孫借車，竟然遇上王母賜給花轎。坐上後好似乘風而去，可以想象天衣隻有六銖重。”八
溧陽人王雲穀，曾和我同住在蘇州銅局，他代替主人楊仁山對我款待很是熱情，我誦讀了他作的《詠秋月》詩：“八月的西風中夜氣寒涼，在幽冷的桂花香氣中露珠初凝。三更天後庭院中秋月灑下一片銀白，隻有仙鶴和人相對欣賞。”這首詩真是清絕之作，好像是不食人間煙火。
九
蘇州的陳竹士秀才和我同在四川遊覽，一路之上吟詩很多。他贈我一首詩，詩中說：“自古神仙就迷戀煙霞，吟成一首名詩受到萬人齊誇。到處尋勝探奇到處都有人做東道主，為躲避別人的祝壽而遠走天涯。生來不飲酒卻偏偏最識酒(先生不飲酒，卻精於評酒)，年事已高對諸事不動感情卻還喜愛賞花。八十高齡走遍二千裏路，不把名山遊遍就絕不回家。”他在《詠蠶》詩中說：“辛苦的蠶婦因天晴而喜悅，聽著羅敷高唱《陌上行》。蠶蓬下綠油油的風吹不斷，采桑葉的剪刀聲由風送來。”在《湖莊》詩中他寫道：“臨近春水曉寒深重，麵對鮮花春夢繁多。”在《錢塘江阻風》詩中他寫道：“水流能推動著江岸移走，風兒不放潮水回歸。”這些詩寫得都很美妙。
十
己未年科考的主考官留鬆裔(名保)先生在他的眾多門生中，待我最好。乾隆七年，當今皇上有保薦陽城馬周的旨意，留鬆裔先生想舉薦我，奏疏已經擬定，我以雙親老邁家境貧寒為由，再三謝絕而出。如今先生去世已久，幸而從趙碌亭先生那裏，得到了留先生的一生事跡簡介，為他立傳。還采錄下他的《遊天台國清寺》，詩中說：“風兒平靜旗幡不揚月光灑滿過廊，鈴鐸聲悄然響起清音悠長。歸鳥尋巢依依地啼叫，悠閑的小花帶著露珠散發出淡淡的清香。萬籟俱靜周圍的環境隨著雲霧共同化去，心中空靈已把聲色全都忘卻。在四周漫步饒有幽趣，心中微妙還需要去叩見法王。”他在《西湖斷橋殘雪》詩中說：“西湖畔白雪皚皚景色值得描畫，最能點綴春寒的還要數斷橋。恰似錢塘的蘇小小，臉上的殘妝剩粉還不曾消退。”
十一
今年二月，我在真州小住，京江的女弟子駱佩香見我遲遲不到，寄詩說：“柳枝外江水像新釀的綠酒，我長倚高樓頻頻回頭。心中憐惜清晨春雨撲花而下，雙眼中盼著先生的桂槳蕩來，新做了羹湯又儲備了晚餐，掃去了舊日小睡吟詩的竹榻上的塵埃。真州有何事讓您延留這麼長時間?不願前來我的寒閨中共舉酒杯。”
十二
香亭弟在家居住了八年，有在山水林泉中終老此生的願望。今年因為家事繁多，無法維持生計，又再度出山。他恐怕我會阻擋他的行程，沒有告訴我。我們見麵後，我才知道此事。在離別之際，難免黯然神傷，隻因我已八十高齡，香亭弟也有六十六歲了。離別後，他寄詩留別說：“不忍留住不走也不忍讓你為我送行，是去是留無計可施你我共傷歎。明知衰朽兄長還深深地憐惜弟弟，害怕以窮愁帶累兄長是我的私心。還未經曆風波就先已膽戰心驚，想說離別強自忍住哭聲。癡心的我五載後遙將履行舊約，還想重新來與你共事農耕。”“當年就已為五嶺的風吹開我的衣襟而傷懷，此行隻覺雙鬢上更是白發蒼蒼。人正當垂老之年怎堪忍受離別之苦，花兒到了殘敗時那裏還能有芬芳。我的誓言有關來生此情可想，期望他日相會偏偏此夢幽長。雙眼含淚殷勤囑咐我，不許我在岔路口灑下一行離別淚。”
十三
乙卯年二月，我在揚州，見到了巡漕謝香泉先生，他是程魚門所提拔的人才，果然為人倜儻不凡。他寫的《遊泰山》幾首五言古體詩，簡直超越了韓愈、杜甫，因為篇幅太長不能全部收錄，僅抄錄下他的《飛瀑崖》詩，詩中說：“兩峰中被劈開了一道石逢，飛瀑如練飄瀉而下。大水從天而降，平地風雪驟起。這個地方我已題詠遍了，幽靜遼闊眾多妙處在此融聚。七十二座山峰經過了封禪，眺望著泰山君王的禦帳也為之打開。”此外，他在《跨虹橋南見唐陶山勒石絕句欣然如見故人時唐宰荊溪詩以寄之》詩中說：“驚喜陶山進入了我的視線獨自一人在刻在懸崖上的紅色大字下徘徊。吟詩時我正回憶著當初奏琴時閑情雅誌，一日中幾次去到溪頭捕魚。”
陶山名仲冕。我讀完詩後，才知道楚南竟有此等詩人，以不能見上一麵而抱恨。沒想到在十月間，陶山到吳江任縣令，忽然寫信來說愛慕我卻無從相見，今年秋天用重價購買了我的全集。我才知道在天涯中得到如此一位知己。他把詩寄給我觀賞。在《掃墓》詩中他寫道：“在夢中眼光迷離麵帶微笑，在九原長恨去世已隔了一個年頭。羊腸小路是樵夫常走的山道，馬鬣似的新修墓道在石園中時隱時現。濃霧籠罩在藤蘿上也浸濕了腳下的木屐，草兒枯黃蚱蜢飛上了行人的衣襟。可憐身上隻有斷殘的縫衣線，遊子卻像斷線的風箏一樣至今不歸。”我特別喜歡兩句五言詩，共十個字：“雲開如讓月，風定為留花(雲彩分開如同是避讓月亮，風兒平靜是為了留下盛開的鮮花)”。
十四
陶山有兩位朋友：一位是何煥，一位是胡大觀，他們都曾給我寄來詩作。何煥在《春望》中說：“繞池的館舍好似是小謝的家，每每憑著朱欄玩賞著美好春光。在庭院中啼叫的東西燕的巢兒是分開的，雨過後枝頭又新開了兩朵相背對著的花。田間的樹下矮矮的竹籬旁都種下了山芋，采茶的人們紛紛走回小村。漁童們結成小漁網，被風吹歪了鬥笠在溪畔撈魚。”在《偶興》詩中他寫道：“風兒喜愛約同浮萍飄向別的山澗，花兒好像扶著門檻在春日的樹蔭下小眠。”胡大觀在《客中》詩寫道：“思鄉之情在秋雨中更深，旅行的境況夜晚的那盞孤燈應該知道。”在《登城樓》詩中他寫道江水中浮著鴨綠色的浮萍在晴空下才顯好看，雨後的大山帶著一片田螺般的青色。”
這兩個人的詩，都可以描繪成圖畫。
十五
曹星湖(名龍樹)是江西的孝廉，在如皋任縣令，為政很寬和，縣中出現了很多吉祥的征兆。乾隆癸醜年春天，有一群白色的鳥兒臨集官署中，星湖寫詩說：“黎明的天光在小院東方遙遙升起，鳥兒才棲息在畫戟之上又飛到了窗子中。把巢中幼鳥喂養大自己的頭也已變白，銜盡桃花小嘴卻仍未變紅。可曾到過瑤池去洗浴羽毛，我還以為是雛鶴在風中學步。生就一種幽靜閑雅的性格，莫怪人們對豐滿的標準看法太不相同。”
不多久，縣中出現一莖二穗到八穗以及兩顆連體的小麥，曹星湖又賦詩說：“田野中蒼勁的農歌化作千古美談，像春韭一樣被進獻像蠶兒一樣被用來祭祀酬神。也像一同受孕生下孿生子，並種而生渾如產自藍田的美玉。趁日中時開鐮割麥閑時去撿散麥，東南方田邊的大樹下打麥的枷聲震天。應該把這種景象畫進圖畫中，共同歡慶聖上的恩澤遍灑民間。”一時間紳士相和的詩達一千餘首。
星湖還寫有《崇川夜舟》詩，詩中說：“西風勁吹著一葉孤帆，幾隻烏鴉顫微微地蹲在樹梢上。兩岸的沙灘明亮如同白晝，還有那如霜明月和雪白的蘆花。”他在《遊棲霞》詩中寫道：“晴空萬裏在樹林中竟以為雨水降至，隔著江大風兒把雲霧吹送了過來。”這首詩寫得真是自然清妙。
十六
揚州的方立堂孝廉的父親絸樓居士，寫有一首《言詩》，詩中說：“情感湧來難以抑製，雲煙繚繞中已化作詩句。屈原剛被流放的日子，蔡文姬還沒有回歸的時候。覓得佳句鬼神為之哭泣，苦苦吟成天地可知。這其中困惑難以說清，能說清楚的人便是我的老師。”這寥寥數句恰似神悟。此外，他在《與王晴江進士集平山堂》詩中說：“每逢登高遠望總是感歎舊日的蹤跡，頓時覺得這顆塵緣之心比酒還要濃烈。若是不信隻要去聽那亭子上，令人癡迷的小樓上敲響了讓人醒悟的鍾。”
在最後一首詩中他寫道：“江東風流雅士聚一堂，終究恐怕還數方幹沒有名氣。”先生為不能考中所困，這二句話讓人頗生感歎。此外，他在《贈朱草衣》詩中說：“才高八鬥雙眼泛白藐視一切，苦苦吟詩累得一肩高聳。”這第二句詩，酷似詩人才思不敏時的愁苦之相。
十七
我在觀音門受大風所阻，便偕小秋去拜訪林鐵蕭，晚上與諸位詩人在六鬆山莊小聚，棲碧僧作詩說：“茂密的樹叢中鳥兒聚集啼叫，荒涼的寺庵中住著懶散的僧人。”“天上若是沒有難走的路，世間哪個人不能成仙。”“多情的山鳥在茂密的樹林中啼叫，閑來無事的僧人打掃著滿地的落花。”董容庵寫有一句詩說：“手搖麈尾拂塵盡情地傾聽前輩們的話語，春光最先飛上飲酒人的容顏中。”劉壽軒寫詩說：“我站在柴門旁久久期盼高人的車轎經過，蠟屐鞋偏偏偕著好雨一同前來。”棲碧僧夢見有人出了一個對句：“月亮出來水波微動。”他回答說：“風兒吹來樹林中漸漸有了聲音。”
十八
京江人左蘭城曾經說過：“凡是寫作詩文的人，寧可像野馬一樣狂放，也不可如疲驢一樣軟弱無力。凡是做官的士人，寧可在官場中帶有山林田園的氣息，也不可隱居山林中仍有官場氣息。”
這話說得很有意味。
十九
我的外孫昆圃在吳江梨裏鎮走訪親戚時，有人聽說他是從隨園來的，一時高興得相互轉告，競相獻上詩作，屬托他帶回，編入《詩話》中。其中的佳句有丘筆峰的《野泛》詩：“蕩槳驚起歸回水浦的野鴨，狗兒衝著過橋的僧人狂吠不止。”沈雲巢在《楊花》詩中說：“不知道夜晚月亮來去的蹤影，楊花偏偏沾上離別人的征衣。”屠荻莊在《醒庵分韻》詩中說：“神龕旁的老衲歸依古佛，半壁的斜陽眷戀著詩人。”汝階玉在《即事》詩中說：“寒冷使我回想起春日典賣的衣裘，貧窮令我為閏年所增添的柴米而發愁。”