大鄭宮內，火影晃晃，嬴任好正襟危坐，君座台階之下，百裏奚和蹇叔分列兩側。百裏奚年長一些，古稀之年已然白發蒼蒼，老態之下更顯出雙目炯炯有神，這些年，秦國國力日盛，作為領國政的上大夫，百裏奚頗感欣慰。蹇叔身材瘦削，也已年過六旬，近來，卻有返老還童之象，長出許多青絲，須發竟是黑白參半，涇渭分明。兩人輔佐秦君二十載有餘，皆是秦國肱骨重臣。
“左右，百步之內不得有人！”嬴任好吩咐道。
百裏奚看看蹇叔，略微一頓，首先開口：“君上，我與蹇叔大夫收到隴西急報，秋收季節，西戎再度來犯，襲擊我西陲，搶奪大量財貨人口！鎮守隴西的子車氏，請求君上出兵伐戎！”
“君上，之前上大夫曾觀天象，推測秦國以西今年或有大旱，想必正是那西戎久居之地。境內無糧，遂入我國搶奪。”蹇叔雖然瘦弱，聲音卻十分洪厚。
“是啊，犬戎部族作亂已是好多年前的事兒了，這次來犯怕多半為糧草糧而來。兩位大夫以為如何處置？”
“老臣與蹇叔大夫商議，以為講和為上！可派使臣攜帶重禮前往西戎，與幾大部族達成和解，我們出些糧草，讓他們再往西遷，這樣一來，西遷之後空出的土地，將納入大秦版圖。”
“上大夫所言極是。城濮之戰後，秦國連年豐收，府庫豐盈，些許糧草，對秦國不算大事，對犬戎卻是救命之糧。西戎蠻夷，曆來不在意土地，以糧換地，定能和解。三軍不動，既能開疆擴土，此為上策。”
看得出來，二人已然達成一致，掌國數十年，嬴任好對兩位重臣可說言聽計從，然而這一次，這位國君卻另有打算。“連年豐收，大秦兵強馬壯，難道還要忍讓犬戎蠻夷？談下來的土地和打下來的土地，不可同日而語；如若可以，不妨今秋一戰，永絕西患。也好騰出手來，靜觀中原之變。”
嬴任好的這番話，著實讓兩位老臣有些意外，且不說對西戎是戰是和，單是這中原之變就讓蹇叔摸不著頭腦。“敢問君上，中原之變可有所指？”
“這還要問上大夫了；孤還記得9年前，上大夫的那句斷語。”
百裏奚知道國君之意，緩緩說道：“如果老臣沒猜錯的話，君上所指應該是晉君重耳之壽。當年還是公子的重耳一路顛沛流離來到秦國，老臣略通麵相，曾與他有一麵之緣。重耳半生艱險，元神損耗甚大，老臣曾斷言，重耳陽壽不出10年；現在算來，已過9載，若按當時推斷，晉國或有劇變。”
“然，老臣還有一言。定數可算，定數亦可變。重耳在位9年，尊王攘夷，會盟諸侯，北禦夷狄，南阻荊楚，立不世之功。人中龍鳳如斯，定數不可算也；且巨星隕落，天必示警，老臣尚未察覺有此天象。”
“上大夫所言，定數不可算，何解？”
“君上明鑒，上古伏羲，畫八卦於卦台山，將天地萬物興衰變化囊入其中。自此，人們常用八卦推算萬物定數。然君上可知，為何看相算卦先觀手掌？”
“上大夫教我。”嬴任好眼前一亮。
“萬物變化始於陰陽，八卦推演始於乾坤，乾卦為陽，坤卦為陰，攤開手掌看相，實際上是告訴人們‘掌上有乾坤，命運盡在掌中’！即所謂‘命由我定，命在我掌。’凡人定數可算，皆因凡人信命，雄才大略之人定數不可算，實為此種人不信定數，而信命由己定！”
“掌中乾坤，命由己定；上大夫微言大義，孤受教了。既是如此，孤更願一試，命由己定！明日早議，請軍中主將，商議戎狄之事，兩位大夫，操勞已久，早些回去歇了吧。”
看到國君態度堅決，百裏奚和蹇叔不再多言，退出宮門。
“君上韜光養晦三十載，看來要有所變了。”
“秦國久居西北，雖國力日盛，終究有強晉於東，對付犬戎或有勝算，可若東出，恐非晉國對手，怕是戰禍將近了！”百裏奚看看蹇叔，無奈地搖搖頭。
次日早議，文武群臣皆到。秦軍主將正是百裏奚之子百裏孟明視，三十有三，身高七尺，一張國字臉，英氣逼人，曾率部參與勤王之役和城濮之戰，雖然年輕，卻也是久經沙場。兩位副將西乞術、白乙丙與孟明視年紀相當，都是大夫蹇叔之子。子車氏三兄弟奄息、仲行和針虎原本也是軍中武將，已先行前往西陲抵禦犬戎侵擾了。文官一列，除上大夫百裏奚，大夫蹇叔外，還有內史王廖等一眾幹吏。