“今日召集諸位，是要議一議西戎作亂之事。今夏以來，犬戎部族多不安分，頻頻襲擾西陲，之前派出子車氏三子前往駐兵，邊境稍寧。秋收之際，西戎侵擾越發猖獗，奄息、仲行他們與之交戰多次，互有勝負。大家看看，如何處置？”
嬴任好環視四周，卻無人做聲，按往常慣例，此時該由百裏奚或是蹇叔答話。
“孟明視，前方戰事，你最了然，說說看法。”
孟明視略感突然，望了父親一眼，卻見百裏奚麵無表情，深色莊嚴，隻要硬著頭皮答話：“稟君上，據奄息來報，五日前，我軍一部與犬戎主力在隴西有過一戰，雖未分勝負，但我方傷亡較大，急需增援。這次犬戎來犯，像是早有準備，西陲以西年初大旱，幾大部落受到了影響，這次襲擾想必是為了掠奪過冬物資而來。”
“微臣以為，可以一戰。原因有三。其一，我軍自城濮之戰後休養為主，戰力早已恢複，前年欲用兵於鄭，也因燭之武作罷；若再無戰事，將士們怕有鬆懈。其二，大秦連年豐收，府庫豐盈，後勤補給充沛，而犬戎來犯，要害在物資難以為繼，因此主動權在我方。其三，隴西是我大秦興起之地，贏氏部族多居於此，若不借此痛擊犬戎，隻怕國人非議，說我大秦國強兵弱，君上恐失人心。”
“說得好啊！難得你武將出身，卻有全局眼光，看來上大夫教子有方，我大秦後繼有人！”嬴任好對百裏孟明的一番說辭，頗感意外，尤其是替自己想到了嬴氏公族。自繼位以來，嬴任好大膽啟用外人，文臣武將，異姓外人占據大半，這已在贏氏部族內部引起不滿，幸得其根基深厚，加上鐵腕治國，才算沒有出大事。
“上大夫以為如何？”
“國庫充盈，老臣與蹇叔大夫可保補給不斷。”百裏奚心知秦君已經決斷，不再異議，講和之策隻字未提。
“好，我們君臣一心，這次定要痛殲西戎！”
早議之後，孟明視被任命為秦軍主帥，西乞術、白乙丙為將，十日之後，出兵隴西。
“夫君出征在即，明日還要去九頂蓮花山嗎？”孟明視家中，妻子元香邊收拾丈夫衣物，邊問道。
“去，還是要去的，正好散散心。”
“好，我叫人備車。”
“元香，這些年，執子之手，我心足矣，然。。。”孟明視放下手中的竹簡，看著妻子忙碌的身影，卻是欲言又止。
“然而，你卻始終放不下芷姐姐。”元香回轉身來接過夫君的話，微微一笑。“芷公主溫柔聰穎，美貌淑德，夫君更是一往情深。開始我還有些醋意，想想我也是秦國大夫的女兒，可這些年來，你我夫妻相濡以沫，倒是釋然了。是芷姐姐沒有福分，與你青梅竹馬，卻不得不為國分憂，委身晉君。想想她也挺可憐的，但願重耳能對她好些。”
“明天又到芷姐姐生日了，你去吧，早去早回，莫要誤了國事。對了，我那兩個哥哥這次是不是也要隨你出征？明晚我們三家一聚，為你們送行。”元香說完出了書房。
九頂蓮花山，位於雍城以西，山巒起伏，蔚為壯觀，山中有一茅草亭，為樵夫避雨所蓋。百裏孟明視每年的這個時候都要來此獨處半日，16年前，也是這一天，他和公主嬴芷在此避雨，並把友誼升華到了愛情，雖然懵懂，卻也甜蜜。兩人相約之後每年今天，都要在這草亭相聚。看著眼前年久失修的亭子，已然物是人非，孟明視心中劃過一絲惆悵，奈何生於公侯家！
遠處一聲鳥鳴打斷了孟明視的思緒，秋風蕭瑟，吹在身上已有涼意。百裏孟明起身東望，雍城若隱若現，城東之路正是當年送別芷公主的地方，再往東去，則是一馬平川。一別九年，芷兒，你在晉國，一切還好嗎？！
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