古往今來，越戰越勇，連續取得大勝的統帥很少，但像曹操這樣連續在同一個地方，遭遇慘烈失敗的統帥更少。
曹操發動的戰爭，總而言之，就是他創作的詩歌，如同酷愛作詩一樣，曹操同樣非常熱衷於作戰。
那種熱情，那種構想，就如詩人將金玉之辭和著自己的心血創作詩歌，兩者十分相似。
所以說，曹操的戰爭就是曹操的創作，既有非常傑出的佳作，也有損失慘重的敗筆。
總而言之，曹操是一個好戰之人，正因為好戰，所以即使遭受慘敗也絕不會萎靡不振，意誌消沉。
但是這次失敗畢竟是太慘烈了，就連曹操這樣的蓋世英雄，在大敗之後的歸途中，也終日眉頭緊鎖，麵容慘淡。
“梅酸心酸，敗戰心酸，行異性同，心舌猶甘。”
騎在搖晃的馬背上，曹操吟著詩，即使在逆境之中，他也充滿著向往美好人生的不屈精神，而且絕不退讓。
曹操軍很快經過淯水之畔。
這時，曹操突然勒住馬，一邊低首徘徊，一邊失聲痛哭，兩行清淚順著臉頰滾滾而下。
程昱問：“丞相為何如此悲傷？”
“這裏是不是淯水？”
“正是。”
“三年前，就是在這個地方，因為我的好色，造成典韋將軍不幸戰死。我為了典韋的死而悲傷，不由想起了當年的許多事。”
曹操說著下了馬，把爪黃飛電係在河邊的柳樹上，並且命人在河灘上壘起一堆石塊，接著為典韋舉行了招魂儀式。
曹操親自上前祭拜，忍不住放聲大哭。
將士們看到了曹操充滿人情味的一麵，為他對典韋的深情所感動，也相繼祭拜。
接著，曹操又祭祀起了長子曹昂，從子曹安民。
此時，河邊的楊柳長枝低垂，河水已帶著一絲秋天的寒意，黑色的烏鴉在天空中來回飛鳴，三軍將士痛哭不止。
四月，他們通過麥田小道，意氣風發地踏上征途，孰知到了七月，卻帶著滿身創傷大敗而歸。
他們含憤忍辱的心情實在是難以言喻。
不堪回首！除了許褚這樣的護衛，連李典、於禁這種的指揮官都負了傷，無數的輜重都被迫丟棄，便宜了劉備。
曹操仰天長歎：“暮山已昏，烏雲蔽日！”
“看，有人來了。”
“看樣子好像是從許都而來的信使。”
正當士兵們議論紛紛之時，隻見對麵一人快馬加鞭地趕了過來。
來人正是留守許都的樂進，他奉荀彧之命，帶來一封密信。
曹操接過密信後急忙打開一看，隻見信中寫道：“荊州牧劉表已經出動兵馬，準備配合劉備在我軍歸途的必經之地，安象附近進行阻擊，請務必加以警惕。”
“劉景升半個身子進了棺材的人，也想著偷襲我？我早就準備好等著他來了！”曹操對此顯得非常鎮靜，他對樂進說：“告訴荀令君，不必擔心。”
曹操軍來到安象地界後，果然不出所料，發現由劉磐統領的荊州兵和劉備的南陽兵，組成了聯軍，把守在道上的險要之處。
曹操道：“敵人已經占據了地利，我們也必須爭取我們的地利。”