在婚姻之船下海以前，使自己成為甲板上的優秀航手，這是完全有必要。否則，船就會擱淺，災難就會發生。對於一般的船員來說，是很難預計大西洋的颶風巨浪的。沒有教養的妻子，揮霍浪費的女性，以及有不良嗜好的婦女，最終能將世界上最優秀的男人毀滅。在這世界上，男人所碰到的最大的災難莫過於不幸的婚姻。謝曼將軍曾經說過：“先生，戰爭就是地獄。”對不幸的婚姻，我們同樣可以做出這樣的斷言：“婚姻創造地獄”。不幸的婚姻就是讓當事人活著下地獄。
的確，選擇錯誤的婚姻似乎更加容易。即使最精明能幹的男人和女人也會受到蒙騙。一位現代作家指出：“他們錯把殘忍淫蕩的耶西別配給了善良正直的朗菲羅，錯把善於玩弄陰謀詭計的盧克萊修·博爾吉亞配給了光明磊落的摩挲華盛頓，經過服裝師、美容師、珠寶商、形體專家和化妝師的打扮後，一個未經世故的男人怎能識別這複雜的裝扮，從而做出精確的判斷：他要把心交給誰？”麵對現代社會技藝高超的易容術，隻有上帝才知道真相！
選擇人生伴侶有幾條基本的規則是必須遵守的，它們在實踐中也是行之有效的。在做出決策時不要依賴親友和輕信媒人。的確，婚姻與他人最不相幹，但一生之中，婚姻大事別人卻最愛管。每個社區都有媒人，他們是一些給社會製造麻煩的人，並且廣泛存在。
一個人的婚姻可以決定一個人一生的命運，所以必須用充分的時間來考慮它。愛情的力量是十分巨大的。它可能是你生活的發動機，靈感的催化劑。真正的愛情，會使人朝氣蓬勃，精神倍增；會使人熱愛生活，追求真理，崇尚智慧。愛情與美德、知識是聯係在一起的。詩人勃朗寧說過：“愛情產生智慧。”生活會因為愛情而得到升華，變得純潔。
一般來說，妻子應該讓丈夫在某些方麵得到母愛，這是婚姻成功的基礎。而且，孩子的撫育成長也主要由母親培養。搖動搖籃的人將統治這個世界。決定民族命運的人現在正在母親的周圍。他們還是小孩和嬰兒。男人們會忘記他們在中學和大學所學的東西，失去青年時期的夥伴，但是他們決不會忘記好家庭的教育、示範和影響以及好母親。在人生的重大戰場上，許多東西都可以拋棄，但是，母親的生命將永遠再現在我們的記憶中。
在人生中，妻子是青年時代的情人，中年時代的伴侶，暮年時代的守護。當一個男人娶得一個妻子時，他就是接受了大自然的一份最偉大的恩賜或者是一個最大的隱患。成千上萬的男人將他們的現有地位和成功都歸功於她們的妻子。除了對孩子的重大影響，她們還有對丈夫和家庭作用是不可估量的。
女子在選擇丈夫時也可能犯錯誤。令人奇怪的是，我們看到許多品貌出眾的女人卻陰差陽錯嫁給惡棍。有的女人嫁的根本就不是丈夫，而是一個十足的傻瓜，傻得甚至連火都不會燒。另一些女人與其說嫁給丈夫還不如說嫁給了酒桶飯囊。有些丈夫心胸狹窄，目光短淺，他們想找一個有錢的老婆，而不願意找一個有教養的婦女，他覺得為老婆洗洗刷刷，生活也有意義。有教養的婦女不知比這樣的丈夫要強多少倍！
伯利勳爵在和兒子談到選擇妻子時提出忠告說：“一失足便成千古恨，在這個問題必須十分慎重。婚姻質量的高低，直接關係到你日後的生活是否幸福，直接關係到你的事業是否有成，直接關係到你的子孫後代是否賢能。選擇妻子對於人生來說，就像是一場決定性的戰役。必須知己知彼，審慎決策。你必須了解她的性格、品德、健康狀況、智力和她的家庭。”在選擇妻子或丈夫時，青年人怎樣才能受到高尚的指導？這裏的最基本要素是什麼？