臨近除夕·躍溫山莊
使臣、各路大臣陸續抵達山莊。顧淮就是其中之一，他作為北寒的使臣前來鄴古國賀歲。
“來了？”
即墨罹端坐在國師寢居裏煮茶。分明已封住視覺，顧淮一踏進屋子，即墨罹便精準無誤地看向他。
“噯？罹，棋盤你放哪兒了？”屏風傳來蘇湫的聲音。
顧淮走上前坐下。
即墨罹想了想，將茶盞推向顧淮，隨即朗聲道：“左邊第二個箱子，找找看。”
良久，蘇湫從屏風後走出。
茶水倒入杯中的聲響，見顧淮把手搭在即墨罹的手腕上，喋喋不休地講些什麼。
“今年？”
顧淮想了想，聳肩道：“量力而行。左右他老人家不在乎。”
“也是。那，眼下正是泡溫泉的好時機。”
“嗯，泡溫泉？倒是個不錯的主意。”
即墨罹笑吟吟地起身道：“那你好友也就是在下便先泡溫泉啦。”話畢，他逐漸走遠。
蘇湫走近，不禁好奇問道：“咦，你這大氅怎麼有水漬？”
“剛剛來的路上被一姑娘不小心用雪球砸了。”
“哦？好吧，那本王去找罹了。”
“嗯，王爺慢走。”顧淮施施然也要離開，“告辭。”
“告辭。”
……
即墨罹褪去衣物，踏進池內，靜靜享受著池水帶來的溫暖。
“嗯？”即墨罹頓了頓問道。
耳畔傳來一陣足音，即墨罹偏頭望向聲音的來源，隨口道：“何人？”
無人答應。
即墨罹正要再問，驀然間，即墨罹被驚嚇得僵立在原地。
來人一手抬起即墨罹的下巴，一手擒住即墨罹的雙手壓過頭頂，隱忍、小心地吻了上去，吻不斷加深。
即墨罹漸漸呼吸困難，掙紮著，水花四濺。
雙方的呼吸變得滾燙。
手腕被擒得生疼，即墨罹皺眉低喝道：“唔……何人造次？！”
兩唇分離，那人似乎愣了愣。
須臾，即墨罹清楚地感受到那人落荒而逃。
即墨罹其實認出這人是誰了……在他靠近的瞬間，即墨罹嗅到那個熟悉的氣息———屬於蘇湫的氣息。
即墨罹不知所措地愣在池水裏，回憶著。
上一世，蘇湫瀕死的那天，兩人緊緊相擁，蘇湫顫抖地告訴即墨罹他的心意。那天，蘇湫的氣息還摻雜著血的鐵鏽味。
蘇湫這樣，即墨罹並不驚訝也不反感。
可如今即墨罹尚且無法回應蘇湫，至少現在還不行。那場針對鄴古國的陰謀正在醞釀……
須臾，即墨罹一聲歎氣，穿上衣服離開。
如此，便暫且當作啥事也沒發生吧。
晚些時候還得找顧淮……
……
翌日，躍溫山莊的正廳。
“咻———”
一隻籌精準無誤地被投擲進不遠處的箭壺內。
緊接著大廳響起半真半假的掌聲。
“哈哈，不愧是惦王爺。”皎紇使臣笑道，“在下實在是輸得心服口服哇。”
皎紇使臣領頭的是個虎背熊腰的男子，眉毛有指甲蓋那麼粗，嘴下的胡子綁在一起。
皮膚黝黑，右手臂有個似蛇似龍的紋身。
這位皎紇使臣的姓名似乎是堃［1］。
“承讓。”蘇湫淡聲回答道。
皇帝示意他坐下。
大廳中央，舞女戴上麵紗，一副“猶抱琵琶半遮麵”。
顧淮看向另一斜對麵坐的姑娘。
還……挺巧……
正是昨日白天那位不小心打雪仗砸到他的姑娘。
那姑娘看了過來，無聲地笑了笑。
堃眼珠子轉了一轉，打量蘇湫片刻笑道：“臣使聽聞惦王爺尚未娶妻？”
四周陷入死一般的寂靜。
仰望天花板的蘇湫：“？？？”在說啥？
蘇湫沉默著，表示：撒不了謊，可惡啊！
皇帝掃一眼蘇湫，又掃了眼堃，不慌不忙地說道：“不錯。”