������數日之後，市長萬慶河問田家耕：“怎麼樣，合過來這段時間工作還順利吧？”
田家耕點頭道：“順利，比預想要順利得多。”
“順利就好，我還怕你跟老蘇尿不到一個壺裏呢。”萬慶河嗬嗬笑著，目光卻別有意味，顯然他不相信田家耕說的話。關於蘇景文到政府這邊上班後的種種傳聞，一點不漏地傳進了萬慶河耳朵裏，萬慶河一直在等田家耕找他訴委屈，等了好幾天才明白，田家耕是不會訴委屈的，好像在他的記憶裏，田家耕從沒找誰訴過委屈，更沒告過艱難。就在那場關於“空餉”的肅整風波中，田家耕明知他們夫妻是冤枉的，是被人硬咬進去的，但他還是默默吞下了苦果。這是一個隱忍的人，有次跟省裏某位領導談南州幹部，萬慶河這麼評價田家耕。他的思想複雜得讓人看不透，平時表現卻簡單得讓人發笑。領導聽了，奇奇怪怪說：“南州盡出怪才，不虧是風水寶地啊。”
萬慶河按捺不住，主動將田家耕叫來。問：“怎麼樣啊，聽說很熱鬧嘛。”
田家耕說：“熱鬧是有點，不過不要緊，工作還能正常開展。”
“那好，還怕你老田有意見。人嘛，缺的就是磨合，多磨幾次，就順頭了。”
“本來就順頭，請市長放心。”
萬慶河本想多安慰幾句，蘇景文這人他了解，典型的店小二，上不得台麵，一輩子算計，一輩子想騎別人頭上自己說了算，結果呢，算計了誰？人在任何地方，都不能表現太聰明，不能太把自己當碟菜。萬慶河所以喜歡跟田家耕接觸，就是他這種愚而又愚的風格，大境界啊。就境界而論，萬慶河承認自己遠不如田家耕，他還是有些過激，有些耐不住性子。尤其二次出山的田家耕，在他眼裏，真成了謎。換以前，給他手下配了蘇景文這樣一個副手，田家耕早就炸了，一天告三次狀都不止。可現在他居然把蘇景文侍候得很舒服，任憑老蘇發難，他就是一根木頭。
這麼想著，萬慶河說：“這半年你一人說了算，哪位秘書長也放心把接待的事交給你，現在派給你一個挑刺的，你也嚐嚐被監督被製約的味道吧。”
萬慶河這話是有含意的。有個秘密萬慶河一直沒對外人講，跟田家耕更是加密。當初讓田家耕重新出山，擔任接待辦主任，並不真是看中田家耕酒量，而是讓他到別的崗位，運作起來實在太難。隻有放個喝酒陪人的差事，才好跟大家解釋。畢竟他是受過處理的，一個幹部一旦被組織處理，再用起來就很難。就跟一個女人一旦被戴上出牆的帽子，再回到良家婦女就很難一個道理。萬慶河最初想的是曲線救人，先緩衝一下，時機成熟時，再對田家耕委以重任。不管怎麼，他跟高原還是很信任田家耕的，不想浪費掉這麼一個人才。沒想田家耕到位後，還真把自己當成一個陪酒員，工作做得踏實認真，很多環節天衣無縫，仿佛生下來就是做這行的。而以前當縣長時的銳氣、抱負，還有敢作敢為敢於擔當的性格，全不見了。萬慶河暗暗著急，生怕這樣下去，田家耕會變成另一個人，於是心生一計，將蘇景文硬性搭配給他。狼是在互相撕咬的過程中變得尖利的，人是在互相折騰的過程變得有血性的。
田家耕自然不清楚這點，甚至辨不清萬慶河這陣是正話反說還是反話正說，臉上露出幾分不安，口齒不太利落地道：“看來這位子不適合我，組織上還是給我換個崗位吧。”
萬慶河倒也利落，直截了當說：“換崗位可以，但你得幫我們找一個能接你的。想想看，全南州誰有你老田同誌能喝會喝？”
萬慶河故意又將話題回到喝酒上，目的還是刺激田家耕。
田家耕卻避重就輕，不接萬慶河那茬，他說：“接待不隻是喝酒。”看見萬慶河桌子有一處髒了，倒水時濺了水，忙拿過毛巾，仔細擦幹淨。那樣子，就跟下崗女工葉沫沫在他辦公室一樣。
“可喝酒是接待裏麵最重要的。怎麼，還真鬧起情緒了，不喜歡給你派老蘇是不？”
田家耕趕忙搖頭：“哪敢，沒有的事，我也希望有人監督我，市長不是常說，沒有監督的權力不叫權力麼？”
“這話是高書記講的，啥時又按我頭上了？”萬慶河調侃一句，又道：“組織上就是想讓你那裏起點漩渦，甭以為離了你南州的接待玩不轉，實話告訴你，爭著喝酒的人多呢，單我這排了號的，就一大堆。”
田家耕木然著表情，隻是衝萬慶河一個勁點頭，這番話如果別人聽了，會生出很大的不安，或許還會往另一個方向想。田家耕聽了卻很受用，他總是從領導批評或警告的話裏聽到暖意，當然這個時候是不能露出得意的，再說田家耕這張臉，天生就缺少這種得意勁。
“工作該怎麼幹還怎麼幹，隻是有一點，今天我要強調到，以後要保護好自己，不要事事處處逞強，霸著酒壇子不放，能讓老蘇喝的，盡量讓他去喝，各盡其能各取其力嘛。”
“市長批評得對，今後我一定注意。”田家耕適可而止地笑了笑，分寸掌握得讓萬慶河這樣的人都暗自驚訝。
“坐下吧，有件事要跟你商量。”萬慶河定定神，語氣平和地說。
一俟坐下，田家耕的思維就開始緊著動了。萬慶河這樣鄭重其事把他叫來，當然不會是小事，市裏肯定又有大的接待任務了。
果然，萬慶河說，南烏兩市跨地區合作項目將正式啟動，省裏對此很重視，要求南烏兩地政府還有企業將此項工作提到重要議事日程上，要有戰略高度，要有堅強信心，要把它當成全省創建新經濟圈或新經濟模式的典範。尤其南州，要搶抓機遇，借助南烏經濟一體化，迅速擺脫南州經濟發展的被動局麵……萬慶河講的時候，田家耕聽得極認真，心思卻沒在萬慶河講的話上，早飛遠了。南烏經濟怎麼接軌，怎麼一體化，離他很遠，特色經濟圈怎麼形成，兩家怎麼形成合力，就離他更遠。不是說他不問時政，而是時政不允他多問。如果他還在古坪，還是縣長，這些東西，就是他著力要思考要應對的，可現在不行。他隻是一接待辦主任，管的是吃喝拉撒睡覺喝酒的事，這些大政方針，他聽聽就行。不過他還是想到了另一層，南烏經濟圈真要啟動，你來我往的，雙方接觸立馬就會頻繁。前段時間雙方隻是接洽碰頭，謀篇布局，以求達成共識，酒局飯局就已多得無法應對，現在要真刀實槍地幹，這接待……以前田家耕腦子裏，接待工作跟大家戲說的那些差不多，不過是迎來送往，吃吃飯喝喝酒，摟摟背拉拉手，土特產品要上樓，特色服務跟後頭，桑拿按摩洗風塵，金卡鑰匙最見情。自從親自幹了這個接待辦主任，才發現，如果這樣理解接待，就太簡單太狹隘，當然也太庸俗了。這半年接待工作，田家耕雖不能說對接待洞悉入微，但個中滋味確也嚐了不少，尤其細微處，更見精神。接待這道菜，不好品啊。七雜八味，應有盡有，有時你還得……“怎麼樣，南烏特色經濟圈到底能不能建起來，建到啥程度，還有我們很多包袱能不能輕鬆卸掉，全靠你了。我也不跟你打啞謎，關起門來咱說實話，這次南烏合作，對我們尤為重要，個別事你也有所耳聞，我就不再細說，你心裏應該清楚該怎麼辦。”萬慶河人爽話也爽，真還不拐什麼彎子，說到這，忽然記起什麼似地又說：“對了，高書記跟我強調，別人重視不算，你這個接待辦主任，一定要率先重視起來。”