李達突然回了烏嶺，隻把副市長劉子源等人留在南州。莫曉落本也要回去，但於則洋不走，她就不能走。談判停了下來。柳明苦悶地說：“原意是想緩和一下關係，搞清楚他們變卦的原因，沒想到，真沒想到啊。”田家耕聽出柳明話裏的怨意，似是對萬慶河不滿。不同的職位，對事物的理解就不同。田家耕是頗能理解萬慶河的，南烏合作，早在上一屆班子時就提出，並且來來往往，談了不知有多少輪。單是酒局，就擺了不下二百場，喝進每個官員肚子裏的酒，都能拿水箱裝了。眼下定下的這個盤子，也是按白慈光意見定的，南州這邊都興致勃勃要付諸實施了，烏嶺方麵突然再變卦，擱誰身上都受不了。工作如果照這麼做，精力就全熬到磨擦扯皮上，誰也甭指望做出什麼。這是一。二，變了你得讓南州清楚，到底哪方麵出了問題，好采取措施補救。工作不能老讓人猜啊，猜來猜去算什麼？這又不是搞暗中交易，這是合作！當然，站在柳明角度，田家耕也能理解。萬慶河一場酒，是把李達搞難堪了，讓他出了醜，可接下來工作怎麼做。作為南州方麵的談判負責人，所有的矛盾都又到了柳明這裏，柳明有點怨言，也正常不過。
“別多想了，河凍了終有破冰那一天，指不定李總這次回去，就有好消息送回來。”田家耕安慰柳明。
“但願如此吧。”柳明歎了一聲，對田家耕所謂的好消息，他是不抱指望的。昨晚高原跟他通了半小時電話，詳細詢問了喝酒經過，聽到李達被灌得不省人事倒在莫曉落懷裏時，高原說：“這個慶河，有點過了，他跟姓李的較什麼勁，根子又不在李達身上。”這句話讓柳明懂得，變卦的仍然是白慈光。而要想號準白慈光的脈，真是太難啊。昨晚高原還說：“這個莫曉落，你們可要小心，她是個人物啊，這次我到省裏，聽不少人談起她。對了，還有那個於則洋，是不是很神秘？”柳明不敢說神秘也不敢說不神秘，以他現在的地位和身份，還不敢去亂猜測人家。
兩人正說著話，秘書長羅駿業進來了，看了眼田家耕，道：“昨晚聽說很精彩啊，我們的酒仙都沒有用武之地。”見柳明臉色蒼白，又道：“不打緊吧，要不要讓秘書拿瓶葡萄糖來？”柳明苦笑：“那東西現在不管用了，有瓶敵敵畏更好。”
“市長別嚇我，要不，中午我讓老婆燉魚湯，幫市長養養胃。”
“算了，養好又能咋，還不得天天拿酒灌。”
三人你一言我一句，發了些關於酒的牢騷，話題回到了工作上。羅駿業是找柳明彙報工作來的，柳明分管的兩個項目，前段時間出了點問題，經過多方協調，目前算是解決了。其中一個涉及到拆遷，如今隻要沾上拆遷兩個字，一準給你鬧出事來。都說政府現在是強拆強遷，可哪裏知道，政府有政府的頭痛事。那些棚戶區，如同暗瘡一樣長在城市的身上，你要是不改造，城市形象就提升不了，城市功能更不能健全。可你要拆了重建，麻煩事就一樁接一樁湧出來了。羅駿業彙報的，就是這次拆遷中遭遇的一個頑固釘子戶，先是獅子大開口，開出一個讓誰也無法接受的天價條件，後來多次做工作，不但不見好，人家索性啥條件也不要了，就一句話，不搬。攤上這種人，縱是你這個市長多有能耐，也無可奈何。
“這次我們答應，把他女兒調進規劃局，兒媳婦的工作也給安排好，人家才鬆口。不過經濟補償方麵，條件一點也不降，我看也隻能付給他了。”羅駿業說。
“付吧付吧，不付還能怎麼著，我現在是一聽這人就頭大，快點解決了吧，就當又被咬了一口。反正現在政府肥，誰咬都行。”柳明又發起了牢騷。柳明最近是牢騷多了點，估計還是南烏合作鬧的。一開始柳明是不想接這事的，一再推薦讓關鍵來談，可萬慶河和高原都不敢把此項工作交給關鍵。柳明隻好硬著頭皮來談，令柳明鬱悶的是，他不但要麵對善變的李達他們，還要忍受關鍵副市長背後的冷言冷語。今天一大早，柳明就在樓道裏遇見副市長關鍵，關鍵笑著說：“柳市長現在是越來越紅了，瞧瞧這氣色，羨慕啊。昨天晚上我聽莫小姐說，柳市長不但拳術高，酒量更是大得驚人，哪天找機會，一定跟柳市長切蹉切蹉。”關鍵將拳術兩個字咬得很重，柳明聽得身上直發麻，關鍵是暗諷他玩弄權術啊。同時也告訴他，昨天晚上，他跟莫曉落是見過麵的。
有時候，官員們苦惱的不是工作難幹，而是這種複雜的人際關係，太難處理。你在前麵玩了命地幹工作，別人卻在後麵使上勁地踹你，讓你的身心，累上加累，累上加痛，加酸加澀。
頭好痛，酒精又在體內發作，柳明露出一臉痛苦樣，田家耕趕忙遞過杯子，讓他喝水。柳明灌了一肚子水，苦澀著臉說：“我看遲早要犧牲掉。”
羅駿業又說了件事，告辭。田家耕也退了出來，往樓下去時，羅駿業多了一句：“能少喝還是盡量少喝吧，到了這歲數，身體重要。你看看老柳，臉色嚇人啊。”田家耕感激地看了羅駿業一眼，道：“如果能不喝就把工作辦了，估計沒有一個人會喝。”
“唉——”羅駿業長長歎了一聲，弓著腰兀自回辦公室去了，他的樣子越發蒼老，更有種精疲力竭的感覺。他以前不駝背的，到秘書處這才多久，居然就成這樣子。看著他越來越蒼涼的背影，田家耕心裏莫名地湧起一股酸。不自禁地就想到自己的未來，怕是哪一天，他也會成這個樣子。