“什麼。”我全身恍然痙攣起來，顫抖著看著他。
“同樣，我也不能以顧憲成的身份永遠生存下去。你明白我的意思嗎？”
瞬間，嚴苛卻真實的未來在我麵前展開。是的，我不可能永久坐在龍椅上，不可能保持著血族的身份永久占據皇位。顧憲成與我一樣，他不可能堂而皇之的漠視時間，在認識他的人麵前永葆青春。“你說得對。就是說在未來的某一時刻，我們都要計劃一個在塵世的死亡。”
顧憲成點了點頭。“翊鈞，你要做的，我能做的，隻是為大明王朝建立一個可以保持賢人掌權的機製，用我們締造的製度保持大明的永久太平。”
我不願意相信。我的腦海中搖蕩著對未來的幻想。我在試想我如何去解釋一個真正“萬歲”的統治者的存在，如何讓血族的秘密繼續永久保持。
當然，我的試想是失敗的。我不得不承認，我能做的隻有奠下地基讓我的後繼者繼續我的誌願。之後的日子，我能做的隻是如影隨形的追隨大明前進的腳步，而無法去改變它。
顧憲成拍了拍我的肩膀。“當我們達到我們的目的時，我們可以遠洋出海，尋找我們的同類，我們的起源，享受我們不滅的生命。”
我的心中那個埋藏已久的問題重新萌發了。可當我提出來時，我隻得到顧憲成的敷衍與蒼白的笑容。“我們有足夠的時間以後說說我的新生。現今，我要繼續我的工作，而你，翊鈞，不要再去敷衍那些要求立皇子的大臣了。”
“如果你原來以為你無需選擇一個接班人，那現在你該知道怎麼做，翊鈞。”
13
血族沒有時間觀念。我缺席所有的祭典，在所有節日的慶祝儀式上，都看不到我的身影。我隻記得日夜流轉過去，滿眼的奏章，飄曳的燭火，罪人的屍體與鮮血，以及顧憲成的疑惑，無奈與堅定的眼神。我不知道我把國家治理成什麼樣了，我隻是在皇宮中的孤獨旅人，為了心中那一點火光，持續消耗自己由鮮血維持的生命。
棘手的事情沒有減少過。我有足夠的時間去觀察選擇我的接班人，然而不知有多少荒謬的奏章逼迫著我現在就作出決定。為什麼他們自以為身負道義，沉溺在自己挖掘的道德深海裏而不自知？我已經無法忍受這些千篇一律而愚蠢膚淺的文章。他們譴責著我不斷玩弄他們，立皇子的事從我剛剛親政就開始，一直被我拖到了萬曆二十年。
有那麼久了嗎？我身為血族，已經五年過去？
這年正月，我把堆積成山的奏章抓起，狠狠的全部扔在地下。這就是十年科舉而出的天下英才們，大明天下就被你們這些人統治？我在這些人的筆杆下，成為日夜笙歌不理朝政，任憑酒色財氣泛濫靈魂的無道昏君，甚至醉生夢死的都不準備選擇一位繼承人。
那天，我揮動朱筆，罷免了十二個人。我記得，司禮監秉筆太監看見此時的我的驚恐神情。他顫抖著握著筆，“聖，聖上，我朝從沒有這樣大規模的罷免……”
“就是這樣，不必多言！把顧憲成找來。”我餘怒未消，那種痛苦與憤懣，甚至越過了我對鮮血的渴望，如同正午的陽光，要把我焚為灰燼。
隻有看見顧憲成時，品味著他帶來的鮮血時，我才能重新感覺到暗夜的寒冷，才能重歸平靜。“顧憲成，你已被提升為文選司郎中，可以考核當朝的所有官員。”