聖上也淡定得很，徐徐道：“定北侯當日承爵，乃是聖意，是先皇看中你的德才能力，豈是你們兄弟間的人情帳？舉人不避親，侯爺不必過意不去。”
程向騰仍說使不得。說他私下已經應了大嫂，並給大嫂寫了書麵字證，承諾一定還爵程烈的，他不能違諾毀信辜負大哥，求皇上成全。
聖上便帶了不悅，說朝廷任官，選賢選能，各家爵位更迭，向來都要上報朝廷，由朝廷決定，豈由得人私下決定？
宣布他私自做的承諾無效，讓程向騰不必再提。
世事洞明的同僚們：看吧看吧，這不就借著皇上之口，讓人手中字證成廢紙了嗎？定北侯爺洗得一手好白白呀。
程家的情況，皇上再熟悉不過，他也十分敬重愛戴這位舅舅。人家說老實人不吃虧，自有道理。程向騰未必算得上老實，但他寬厚，尤其對自家人，綿軟得很。綿軟到了皇上有時候，都有點兒看不過去的感覺。這一句一句應他，正是想幫他化解那為難。
程向騰還在那兒堅持，“就算不念兄長的情，論長幼也是程烈長程熙幼，也該是程烈承爵。並且他在西北多年，兵營裏長大，見多行軍打仗，對西北軍伍熟悉。萬一將來再有戰事，他更堪重用。”
被皇上哼了，問他：“那他立的功呢？”
說著把程烈數落了一頓，說程烈年長程熙近十歲不假，也曆經與北辰多方相戰，以及邊匪邊寇橫行時候，但他個人所立功勳為何？所展才能為何？
可見不是他沒有立功機會，而是他從不曾做好立功的準備，不具備那樣的才能。這讓朝廷如何信重他？倘若戰事起，他來領兵能服眾嗎？朝廷任人又怎會如此兒戲。
順便把西北軍罵了一頓，說也是怪了，從前西北有戰，侯爺領兵時候，治安倒良好。如今和平，西北倒有流躥亂匪了，朝廷派去三任大臣，都在西北遭亂喪命。
然後西北軍給抓到的歹徒，心是小土匪毛賊之流，還個個能耐不大，自殺倒有一手，被抓了英雄一把認下，就尋機自裁去了。這樣無能的匪類，西北軍卻屢剿不清，可見他們也無能。
所以有人引領，西北軍可做鐵血之師，無人引領，那就一群無能之輩。程烈他行嗎？他當得起這領軍人物嗎？
皇上說著說著就有些來氣了。他說的是西北軍，但誰都知道他罵的是程家軍。若非程家軍那些老家夥都快死了，如今起不了什麼浪，皇上就對他們分而治之動手了。象程烈這種，跟程家軍中的後代有深情厚誼的，承不承爵，都不會再讓他往西北去，跟那幫人攪和在一起。
程向騰知道皇上在氣啥，一時默了默。然後終是道：“程烈以前年幼，又沒了父親，難免親人庇護得嚴格。如今既然聖上遣他去亳州，遠離了家人幫顧，他自可獨擋一麵，或許不日能有建樹也未可知，懇請聖上再給程烈一次機會。縱使程烈不行，兄長還有兩個兒子，尤其二子程煦，才智遠高程熙許多，亦可供朝廷考查差遣。”
皇上如今已是麵色不悅，話都不願多說了，隻說機會靠抓不靠給。如今程熙膽色出眾，未來可期，何須多費心考查旁人？
反正就他了，讓程向侯莫再推拒，“朝廷任人，是由得你推來讓去的？”
程向騰終於無話說了。
默默覺得熱鬧看完的同僚們：噢耶！定北侯爺威嚴！定北侯爺大功告成！
後來，皇上也發了話，讓程烈到了毫州好好幹，早日幹出成績來，到時論功行賞，朝廷不會虧待有功臣子。
程烈也是他舅舅兒子，關心還是要有的。可惜程烈還不夠資格參加朝會，無從應承或反駁。
——亳州駐軍無大事，幹的一向是呼應京師，支援四境的活兒。京師不亂，四境靖平，不到動用援軍的時候，能幹出多大成績來？
或許是因著聖上這句話，或許是別的什麼原因，此後程烈在毫州一呆十多年，及至中年，才被允回調入京。那時程烈一家妻小都在亳州，在那兒已經生活慣了也混得開了，倒不舍得離開。再說在京城，同級的官職不值一提，一把年紀還要見人低頭，覺得十分沒意思，倒自請留守了。
···
且說當下，皇上話說到這份上了，照常來說，程向騰就不好再多說什麼了。三推三拒都有了，再多也就過了啊。
下麵聖上再正式發個明旨，就真的完全定論了。
但沒想到，程向騰竟然替程熙拒不受封。卻說程熙救駕，其母薑氏功不可沒——隆重推出了武梁。
說對程熙，家裏長輩們也是疼愛嬌縱甚多，照此以往，程熙也將是安閑子弟，不過爾爾之輩。敢麵對惡徒不慌不避，沉著以對，與其母薑氏的教養密不可分。說其生母薑氏，雖不在其身邊，卻每每見著，便對其耳提麵命，謹訓嚴教，還多方尋訪嚴師長伴身邊，勤加磨練。
——這倒也不完全是假話，當初武梁跑去膠州前，把自己身邊的高手，全留給了程熙。既是照應保護，也教習他武藝。江湖漢子和大府裏的武師不同，法子野，也不太顧及大家公子那點兒細皮嫩肉，沒少讓程熙吃苦。
程向騰說，程熙也一向心疼娘親，歎她這些年獨身在外，飄零無依，吃了多少苦忍了多少辛酸，挨過多少莫名的白眼與輕賤。他說程熙沒有別的心願，親娘不安，他心難安。
求皇上將他的些微功勞，轉封武梁。
程向騰前麵有兩位夫人，大唐氏和小唐氏都因他而封。按照禮製，他已經不可能再為第三位夫人請封了。當然這也不絕對，雖然他有信心另想辦法，成親後再為武梁求個恩旨，但畢竟事有萬一。而他不想賣那個萬一。
並且因他而獲封，那份量，和她憑自己的本事，成親前就得的封賞，大大不同。
成親前的封賞，就是她自己掙的，無論她走到哪裏，有沒有他程向騰在側，她都是堂堂正正的身份，誰也不能不承認。女人們大多靠父靠兄靠相公，能有個靠自己獲封的，那怕品階低上幾級，也沒人小覷得了。
在家也是，她無娘家支應，但有了封號，就算將來成了親入了府，家裏的老侯夫人，前侯夫人，親戚長輩等，除了長幼之別外，誰也別想看不起她。她的身份就是她的依仗。
程向騰覺得為武梁請封非常重要，他一定要替她爭上一爭。
她已經因為出身，過了太曲折的這些年。他希望以後出身再也不能困擾到她，讓她時時可以挺直腰杆，做最尊貴姿意的自己。