藺氏搖搖頭，說出番傷感之語：“婢子是東萊人，八歲那年沒了父母，被行商的公公從萊西買到這當下人，後來成了藺家二爺的小妾，四年前有了女兒，如今……也隻剩下女兒了。”
素來沉穩不苟言笑的劉存再次沉默了，緩緩轉動手中的烤肉·棍子，在長達半個小時裏沒有再與女子說句話，直到把肉烤熟略微降溫之後，他才將烤得油亮焦黃的狗肉放到藺氏麵前的幹草上，剛想撕下條狗腿自己享用，就聽到房子門外傳來一聲踩斷樹枝的脆響。
藺氏驚恐地四處張望，劉存向藺氏做了個噤聲的手勢，撿起根粗木頭悄然出門。
看到劉存高挑的身影消失在牆外，藺氏緊緊摟著懷裏的孩子不知如何是好，很快聽到後方牆外傳來一陣少年人的痛呼聲，十數息後，便看到雙手捧著把雪不斷揉搓的劉存平安回來，身後跟著個衣衫襤褸麵目肮髒的驚慌少年。
劉存一屁股坐在火堆旁，伸手撕下一大塊香噴噴的前腿肉塞到藺氏手裏，再撕下條狗腿扔給身後怯生生的少年，最後將另一條焦黃的狗腿拆下，旁若無人地大口啃吃起來。
捧著熱乎乎狗腿的少年幾步走到火堆旁，略微猶豫便跌坐地上猛啃，牆角的藺家小娘見狀放下心來，撕出條細小的狗肉放進女兒不住蠕動的小嘴裏。
劉存啃掉半隻狗腿，發現身邊的少年手裏隻剩下根光溜溜的骨頭，卻還在貪婪地****狗骨頭上僅剩的幾絲肉筋，難過之下忍不住問道：“你幾天沒吃東西了？”
少年抬起頭，愣了良久開始回憶：“五天前，南麵村子的好心人家施舍了一捧麥麩，第二天就吃完了，這幾天隻有樹皮吃。”
劉存歎了口氣，飛快吃完手中剩下的狗肉，從草堆上再撕下焦黃的狗前腿遞給少年：“吃吧，你家在哪？”
少年下意識接過狗肉，呆呆望著往火堆裏添柴的劉存，泛青的眼珠子裏光色暗淡下來：“小的沒家，從不知道家在哪兒。”
劉存抓住木柴的手停止片刻，很快把木柴架到火堆上：“你叫什麼名字？”
少年抓著狗肉埋頭回答：“小的沒名字。”
劉存緩緩搖頭：“多大了？”
“不知道，小的從小就在這片地方討飯，有人說小的十五了，也有人說小的十四。”少年的聲音越來越低。
劉存見狀不再詢問，出門搬來三塊石頭擺在火堆旁，再次出去從前方廢墟裏找到個滿是缺口的粗糙陶罐，用雪反複擦幹淨，裝上滿滿一罐潔淨的白雪，回到屋裏小心地架在三塊石頭組成的簡陋灶台上。
“恩公，婢子吃飽了。”藺氏將還剩下一條前腿的大塊狗肉放到劉存身邊。
劉存隻看一眼，便轉向火堆繼續忙碌：“給孩子留著吧，今天運氣好打到隻狗，明天恐怕就沒這麼好的運氣了。”
藺氏想了想，最後還是將剩下的狗肉緩緩收回去，微微側身彎腰向劉存致謝。
火焰熊熊燃起，劉存轉向隻顧啃肉的少年：“小子，你怎麼出現在這的？”
少年連忙咽下嘴裏最後的一塊肉：“小的之前在東麵的柳鄉，前天晌午才到這個莊子討吃的，結果什麼也得不到，到了昨天，小的實在太餓，悄悄溜到這後麵的草堆裏，想等天黑沒人了，悄悄到馬圈裏弄點兒麥麩什麼的填肚子，沒想到天色剛黑，外麵上千人衝進來殺人，殺完人搶完東西還放火，小的嚇懵了，躲在草堆裏不敢動，等沒了動靜才悄悄爬出來，整個莊子都燒了，馬圈也沒了，想離開又擔心黑夜裏在外麵被凍死，這才躲在這間熄了火的柴房裏，迷迷糊糊聽到動靜，急忙爬起來躲到後麵，接著就見到你們了……”
“東麵的柳鄉？離這裏多遠？”劉存不知道如今整個膠南地麵上各鄉各莊的名字叫什麼，畢竟千年過去，滄海桑田啊。
少年心算片刻：“小的慢慢走用了兩個多時辰，恐怕十五裏。”
劉存點點頭：“從柳鄉再往東走是什麼地方？”