四 開蒙讀書
舉杯祝賀那個無憂無慮的黃金般的孩提時代，它就像冬夜裏的星星，五月的晨露。
——奧·霍姆斯
由於父親職位的跌宕起伏，楊絳小小年紀便候鳥遷徙般，跟隨父母南北輾轉。
1911年，楊蔭杭到江蘇高等審判廳任職，尚在繈褓中的楊絳，千裏奔波，一路向南。
1915年，楊蔭杭被調回北京。這時，楊絳已滿四歲，有了較為明確的記憶。
當時一家人住在東城，房東是滿族人。楊絳對北京最初的印象，就是見到了身穿旗袍、梳著“板板頭”的滿族女性，她們腳上的花盆底鞋尤其讓她好奇。見她們走起路來穩健優雅，又嗒嗒有聲，愛美的小楊絳忍不住拿來媽媽的鞋偷偷試穿，結果當場摔了個大跟頭。
楊絳五歲時，全家遷居西城。她也進入辟才胡同女高師附屬小學讀書，與三姐閏康同校。
她的三姑母楊蔭榆正好在女高師任學監。楊蔭榆是民國著名的女教育家，也曾留學日本，又赴美深造，學成歸來後，她受聘為國立北京女子師範大學校長，是中國第一位大學女校長。1937年，日軍侵占蘇州，楊蔭榆數次到日軍司令部抗議暴行，凜然大義，慘遭敵酋槍殺。“慷慨孤懷，顛危不惑；遑恤身家，唯念邦國。”——楊蔭榆遇難後，世人如是悼念。
楊絳稱三姑母為“三伯伯”，她在回憶錄中坦言與其並不親近，大約
是因為“三伯伯”麵相冷肅，不怒自威，她與同學們一樣，都很懼怕她。楊蔭榆其實是喜歡小楊絳的。有次她去兄長家談事，本來麵色凝重，唏噓感歎，但當話題轉到小楊絳身上時，便立刻雲開月明，笑出了酒窩，還親切地稱呼這位小侄女為“小短辮兒”。
“小短辮兒”在學校的時候，因為是楊蔭榆先生的小侄女，便常有女高師的學生來找她玩，帶她參加大學部的一些活動。譬如在運動會上，一個大學生跳繩，讓她做小小助手，鑽到選手的身邊，衛星般繞著選手邊跳邊轉；或是表演節目時，邀請她去台上扮演小仙女，把她的兩個牛角辮盤在頭頂，然後簪滿鮮花，名曰“花神來也”。楊絳開朗活潑，也樂在其中。每次去上學，她都會在坐上黃包車時，一本正經地向母親說聲：媽媽，季康官要去做學問了。實在童趣盎然。
平時在家，小楊絳則最喜歡“放焰口”。“放焰口”是根據《救拔焰口餓鬼陀羅尼經》而舉行的一種佛教施食儀式。楊家所謂的“放焰口”，由此演繹而來，即父母在飯後，給孩子們送一些小禮物，零食、玩具、文具等都可以。
這時楊絳下麵又添了大弟弟寶昌、小弟弟保俶和七妹楊桼。老圃先生平時公務繁忙，在家時正好可以享受天倫之樂。
有次“放焰口”時楊絳問父親：“爸爸，你小時候是怎麼樣的？”
父親回：“就和普通孩子一樣。”
她再問時，父親便找出二寸來長一隻陶製青底藍花的小靴子給她，說自己小時候愛坐在爺爺膝上，爺爺常給他剝一靴子瓜子仁，教他背白居易的詩：“未能拋得杭州去，一半勾留是此湖。”
尚不懂詩句意思的她，歪著腦袋若有所思，便為父親剝了一小靴子瓜子仁。
小楊絳是個溫順的孩子。每天早飯後，她會給父親泡上一壺釅釅的茶。午飯後，父親時常要午睡一會兒。孩子們怕攪擾了父親，便各自散去。一次，父親叫住了走在後麵的小楊絳，說：“其實我喜歡有人陪陪，隻是別出聲。”
楊絳聽了，鄭重地點點小腦袋。父親休息的時候，她小手捧著一本書，坐在桌子旁的椅子上，默默翻看。即便急著上廁所，或需要去換一本書，也是如小貓行地，躡手躡腳努力不出聲。一覺醒來的父親，看到女兒如小天使般靜靜地陪在身邊，心頭別樣溫暖。都說女兒是父親上輩子的情人，不是沒有道理。
自此，陪父親午休就成了小楊絳的專職。冬天到了，楊絳還負責給父親房裏的爐火添煤。乖巧的楊絳，即使幹這種粗活兒、笨活兒，也是輕手輕腳，不動聲息。飯後，她笑嘻嘻地把剝過皮的橘子放在父親手裏。父親愛吃的栗子、山核桃等，都是經她的小手脫殼去衣，收拾得幹幹淨淨。姐妹們非常訝異，羨慕她
具有這樣的“獨門武功”。
小阿季就是這樣伶俐可愛，有著小小的敏感的心思，聰慧貼心，善解人意。