母親開始給倆孩子收拾行裝，她給小楊絳準備了一隻小小的箱子，讓她學著自己整理衣物和日用品。母親還送給她一枚亮閃閃的銀圓，這是楊絳第一次擁有屬於自己的大錢，高興極了。她把銀圓和大姐送給自己的心愛的紅花手帕放在一起，藏在衣服左邊的口袋裏。走起路來，她會聽到銀圓在口袋裏的窸窣聲，心裏特別踏實。直到換單衣的時候，她才把這枚被自己細心保管，捂得又白又亮的銀圓交給大姐保管。
1920年2月，楊絳和三姐來到啟明女校就讀。啟明校址在上海原法租界徐家彙聖母院內，是一所天主教的洋學堂，原為女子私塾，後改為女校。學校環境幽雅，在小楊絳的眼裏就是好神氣，眼前一亮的感覺。女校有高大漂亮的校舍、花磚鋪就的走廊、綠草茵茵的草坪，還有最讓孩子們喜歡的大操場，操場上的秋千、滑滑梯、蹺蹺板，見證了孩子們最開心的時刻。
在這所教堂學校裏，楊家的幾個姊妹都是姆姆（教堂教師）的高足，以至於小楊絳常被教格致課的姆姆誤叫作“同康”。同康是楊絳已故去二姐的名字，她聰明伶俐，頗得格致課姆姆厚愛。楊絳沒
有刻意糾正，姆姆一直這麼叫著，楊絳也更愛學習這門課了。
小楊絳和姐姐們寄宿在校，看到本地的學生在每個月的第一天被父母接回家過“月頭禮拜”，心裏好生羨慕，即便管食堂的姆姆變著法兒來逗她們開心，分糖給她們吃，她們還是委屈得想流淚。
但豐富多彩的學校生活必定是快樂的。姆姆很負責，照顧孩子們很盡心。小楊絳和她的兩個姐姐一樣，深得姆姆的信任和喜歡。一次，姆姆讓她去送封信，信紙並沒有密封，隻是簡單地一折。小楊絳想知道裏麵寫了什麼內容，這樣的信即便打開也不會被發現。但她管住了自己的好奇心，打消了好想看一看的念頭。年幼的她，就學到了最重要的判斷力和自控力，這是多麼的難能可貴。
半年後，楊蔭杭被聘為《申報》副總編兼主筆。三姐妹穿戴得整整齊齊的，興高采烈地去申報館看望父親。大病初愈的父親顯得很清瘦，不過，眼神還是和以前一樣清清亮亮。父親帶她們姐妹仨去街上吃大菜。
楊絳不會用刀叉。父親說，不要緊，你看我怎麼吃，你就怎麼吃。她邊吃邊盯緊對麵的父親看，父親拿刀她也拿刀，父親用叉她也用叉，比葫蘆畫瓢，但還是沒有學到位。她不知道服務員盛來的湯要一口氣喝完的，她隻記得大人說過吃飯要小口吃，慢慢抿，就一口一口地慢慢喝，邊喝邊吃
點別的東西，讓一旁的服務員很尷尬。每次以為她喝完了要撤盤子的時候，她又喝幾口，來來回回好幾次，服務員都不好意思撤走她手裏的盤子。
回去的路上，倆姐姐為這件事笑作一團。父親笑著問小楊絳：“阿季，吃了這麼多，哪個最好吃？”楊絳紅了小臉直搖頭，原來吃飯時光顧著學怎麼擺弄刀叉，至於吃什麼，全然忘記了品咂滋味，隻記得好久沒吃過的冰激淩冰冰甜甜，絲般綿軟。
父親還帶著三姐妹到一個朋友家做客，這是以前沒有過的。父親的朋友開汽車來接他們，楊絳第一次坐汽車，印象很深。父親的朋友家豪華而氣派，仆人穿著體麵的衣服，在裝飾別致的洋房裏穿梭，花紅柳綠的大花園，名貴的家具，一塵不染的陳設，什麼都是新奇的、華美的，讓人目不暇接。姐妹三個眼界大開，回到家後還忍不住連連讚歎。
一旁的父親聽到了她們的交談，並沒有馬上阻止，隻淡淡地說：“生活程度不能太高的。”
父親就是這樣，和孩子們交流的時候，不激切，不訓斥，即便講道理，也是極簡單的一句，卻如水中的鹽、骨中的鈣，化入孩子們的一生。
小楊絳在啟明女校讀了三年半，這段集體生活，如臨清流，如沐惠風，讓她收獲多多。獨立的生活能力，良好的學習習慣，以及與老師、同學的融洽交往、和諧相處，塑造了
她自強自立、隨和自持的個性，使她受益一生。
多年以後，她還時常談起女校的各種趣事和瑣碎的細節，就連丈夫錢鍾書也深受感染，把校長禮姆姆的口頭禪“Ah! pauvre petite! （啊！小可憐兒！）”，演繹成《圍城》裏的句子。