三 喜劇新秀
人的思想是了不起的，隻要專注於某一項事業，就一定會做出使自己感到吃驚的成績來。
——馬克·吐溫
事物之間大都有著千絲萬縷的聯係，如果你願意追本溯源的話。
或許可以這樣講：
如果沒有陳麟瑞、李健吾等朋友的指導和支持，楊絳就不會嚐試寫話劇；
如果楊絳沒有嚐試去寫話劇，就沒有《稱心如意》《弄真成假》的大獲成功；
如果沒有《稱心如意》《弄真成假》的大獲成功，也就沒有錢鍾書《圍城》大作的及早問世。
固然，“本”至關重要。立本乃立命。一個人，隻有不斷更新自己，方得飽滿人生。
有這樣的說法，婚姻要門當戶對，交友要勢均力敵。錢鍾書學富五車，朋友自然也都博學多識，“談笑有鴻儒，往來無白丁”。陳麟瑞夫婦就是他們夫妻的摯友。陳麟瑞筆名石華父，妻子是柳亞子先生的女兒柳無非，和楊絳是好朋友。抗戰期間，他們都在上海孤島避難，住同一條街，相距不過五分鍾的路程，兩家往來密切。
陳麟瑞1928年畢業於清華大學，後留學美、英、法等國，研究文學及戲劇。回國後，他先後在暨南、複旦、光華、震旦女子文理學院擔任外文係教授兼係主任，業餘時間從事翻譯和戲劇創作。抗戰期間是他話劇創作的豐收期，他創作的四幕喜劇《職業婦女》，翻譯改編的美國悲劇《
晚宴》、英國喜劇《雁來紅》等多部話劇被搬上舞台。
陳麟瑞為人謙和謹飭，有著藝術家的溫良謙恭、純真無邪的氣質，在楊絳的心目中，“他對朋友，有時像老大哥對小孩子那麼縱容，有時又像小孩子對老大哥那麼崇敬”。他特別看重錢鍾書，曾對楊絳說：“他打我踢我，我也不會生他的氣。”
陳麟瑞對喜劇深有研究，在他的藏書中，英文法文的《笑的心理學》之類的著作占滿半個書架，另有許多關於戲劇史和戲劇結構與技巧的名著，如貝克的《莎士比亞的成功經驗》《戲劇創作技巧》等。嗜書如命的楊絳如獲至寶，把這些書一一借來細細研讀。楊絳後來走上戲劇創作道路，與這些優秀書目的滋養是大有幹係的。
作家、戲劇家李健吾也是他們“談笑有鴻儒”的一員。李健吾同樣是錢鍾書、楊絳的老校友，1930年從清華大學外文係畢業後，奔赴巴黎現代語言專修學校學習，回國後在上海暨南大學文學院任職。他自幼喜歡戲劇，學生時期的他就是話劇舞台上的台柱子，能演能寫，創作和改編《這不過是春天》《青春》《黃花》等五十部人物性格鮮明、語言生動、富有時代氣息的優秀劇作。
陳麟瑞、李健吾還介紹黃佐臨夫婦、柯靈夫婦和他們認識。當時，黃佐臨夫婦、柯靈夫婦和陳麟瑞、李健吾等幾個人組建了“苦幹
劇團”。
在上海淪陷的日子裏，他們這些學術精英和多災多難的祖國同命運，身心遭受著戰亂的傾軋、禁錮和摧殘。無疑，親情與友情就成了漫漫長夜的慰藉。誌趣相投的他們常常在一起針砭時弊，談論時事，切磋學問，交流思想，互有裨益。
1941年，錢鍾書的散文集《寫在人生邊上》交由上海開明書店印刷出版，在此之前，陳麟瑞和李健吾兩位朋友給予很多無私的幫助。所以鍾書在新書的扉頁上鄭重題謝：“陳麟瑞、李健吾兩先生曾將全書審閱一遍，並且在出版和印刷方麵，不吝惜地給予了幫助。”並備薄酒一杯，邀請好友相聚，以作答謝。
1942年冬日的一天晚上，陳麟瑞請錢鍾書、楊絳夫婦和李健吾在一家飯館吃烤羊肉，慶祝他改編的話劇《晚宴》上演。這家烤羊肉風味別致，一大火盆燃燒正旺的鬆枝放在中間，被各色醬料醃製好的羊肉切成大塊放在鬆枝上熏烤，他們幾個圍坐四周，各自拿著二尺多長的筷子，從燒得旺旺的火苗裏搶出羊肉塊，夾在燒餅裏吃。火光映紅了每個人的臉，黑色的眼睛在紅色的背景裏，像天幕上的星光一樣亮。幾個人“開軒麵場圃，把酒話晚宴”，吃得熱熱鬧鬧、紅紅火火。
不能不說，這一“話”，話得又及時，話得又有價值。
談鋒甚健的陳麟瑞說，這是蒙古人的吃法，極富民
族特色。
聽陳麟瑞說起蒙古人，楊絳立馬想起李健吾改編的五幕劇《雲彩霞》裏的蒙古王子辛愛·黃台吉，以及《晚宴》裏的蒙古王爺，她打開了話匣子，展開豐富的想象，繪聲繪色描繪著故事裏的故事，陳麟瑞、李健吾聽得有趣，就鼓勵楊絳：“何不也來一個劇本？”當時，黃佐臨的劇團正為沒有好的劇本而焦心。