吹麵不含楊柳風。
走出朱雀大街，大興城的夜晚，燈紅酒綠，人頭攢動。
平康坊內的“開大賭坊”，今日的生意已漸入佳境。那用磚石構築的四層精美的建築，雕梁畫棟，外飾的雲月雕刻，在燈火照耀下，格外搶眼。門外車水馬龍，喧囂之聲不絕於耳。
楊開大像往常一樣，靜靜地坐在四層的一個豪華的包房之內。他本是個家族中不起眼的存在。小妾的兒子。
據說，他老爹那日，在一家小賭坊的賭桌上，眾目睽睽之下，連擲了3把豹子，贏得一個缽滿盤滿，於是，擺酒慶賀，就在酩酊大醉之際，腹中一股熱流上下湧動，頓感不耐。便抓起在一旁伺候的俏丫鬟，如狼似虎地撲了上去。十月以後，他順利降生。為慶賀他老爹一生中最為輝煌的賭場戰績，他的名字被取為：開大。
自小，由於缺乏管束，又沒有家中掌握大權的人為他撐腰，他便隻得遊蕩於酒樓與賭坊之間，無事便尋些樂子。一來二去，對於賭坊中慣用的所謂暗門技巧，摸得個一清二楚。原本打算，就這樣，憑借著族中分下的幾畝薄產，娶房媳婦，晃晃悠悠地聊過此生。恰逢，越國公，也是這一代的家主楊素返家省親，他便與楊素身旁那位慈眉善目的陸老頭玩兒了幾手。這一玩兒，便玩兒出個驚天動地。陸老頭對他擲骰子的手法頗感驚訝，順便傳了他幾手。見他上道十分快捷，陸老頭心喜，便稟明了家主，將他帶到身邊。憑借自小於市坊街巷之中，練就的聰慧的頭腦，加上嘴甜如蜜的功夫，和他與生俱來的家族子弟的身份，在楊府也混得個風生水起。可奇怪的是，陸老頭對他是刻意栽培，將個如何管人，如何管事的本事，傾囊相授。但就是不讓他出府四處遊蕩。他也是個知恩圖報之人，心想，能攀上家主這顆大樹，往後的日子自然不用發愁，循規蹈矩也沒什麼不好。這樣過了幾年，倒是將以往跳脫的性子磨的失去了棱角，反倒變得愈加沉穩老練，眼光也愈發的犀利起來。就在這時，人生軌跡發生了重大的變化。一日，家主在他從未踏進的書房內，見了他。此時，連一直在身邊的陸伯，也默默地關上房門，悄然離去。半晌之後，楊開大在幾個鍵仆的陪同下，接管了這家賭坊。
一晃十幾年過去了。似乎家主已將此人忘在腦後一般，這麼多年，音訊皆無。他戰戰兢兢地守著這個地方，手下也養了幾十條閑漢，娶妻生子，日子倒是過得順風順水。連街上那般平日裏張牙舞爪的巡街衙役，也沒有像對其他商家那樣，在他的地盤內抽頭。
情況就在一個月前發生了驟變。在楊府中往昔曾有一麵之緣，與陸老頭堪稱莫逆的福老頭，趁著夜色，帶著十幾位老軍找上門來，帶來了家主署名的一個信封，信封內夾雜著一個玉佩的紋樣，和一張字條，條子上隻有一句話：“見佩如見人。”便將楊開大的正妻和3個活蹦亂跳的兒子接回了老家，到族學內開蒙。能上族學，是家中直係親屬的子弟擁有的特權。楊開大從小就有的願望，在兒子們身上得到了實現，本應是歡喜的事兒，可楊開大就是高興不起來。他心中有些惶恐，連平素與小妾們嬉笑打鬧的心情也沒有了，隻是暗自地等待著，他明白，讓他隨遇而安的平靜日子，即將結束。
他環顧了一下這件布置的十分華麗且舒適的專用包房。牆麵，均用絳紫色的細緞包裹著，內襯厚厚的木屑，隔音效果十分明顯。房內，地麵鋪有遠從安息來的，繡著祥雲白鶴圖案的羊毛地毯，柔弱的，一腳踏上去，人如漂浮在雲端。地毯上，擺放著幾張木製的紅色雕花條案，條案旁則擺放著近年來風行的胡凳。此時，條案上的幾個精細的釉瓷盆裏，碼放著各色幹果，新鮮水果。在一旁，還有一套酒具，其精美程度，絲毫不遜於王公大臣們家中使用的器皿。這麼多年富足的生活，使得楊開大原本靈活的身軀，此時略微發胖。但陸老頭手把手教的那些近身的功夫，始終沒有擱下，否則，怎能鎮住手下那幫無事還要生非的小猴子們。
一想到他的那班手下，楊開大就不禁喜憂參半。喜的是，這幫小子經過這麼多年的調教，心服耳順。比如看管場子，製止場子內發生的圍毆或滋事；順便逼迫那些欠賬不還的無賴，甚至有些還是富貴人家的二爺，從手法到心計，做的是滴水不漏，並且心明眼亮。倘若真是碰見那些大富大貴的硬茬兒，也能應付自如，不會輕易招惹。憂的是，手下那幫子人中，沒有幾個硬手，真要是遇到硬碰硬的狠角色，吃虧時居多。待街上那些遊蕩的衙役們趕到，早已是人影遝遝，不知所蹤。他不知，持玉佩找他，為何事兒，是何人？隻是知道，自打那天起，他的命又懸在半空之中，由人不由己，手下那幫兒郎們是否吃得住勁，是一點把握也沒有。
嗨地歎了一口氣，他私下緊緊地攥了下拳頭。是福不是禍，是禍躲不過。反正兒子們已欣然回到家族中，有那些大佬的看顧，總是要勝我這一輩子。這百十來斤，即使交代在這裏，也知足了。但願家族能夠看在我玩命的份上，別虧待了我的孩子們，也就罷了。正在左思右想，忐忑不安之際，房內屋門上方懸掛的銅鈴一陣滴愣愣地亂響，顯然是有人從房外，扯動了繩索，發出了鈴聲。而從鈴的聲響節奏聽來，是有客來訪。這時候，有誰要登門呢？一邊思忖著，一邊往門口走去。這幾日，他嚴厲的吩咐過下人，沒有大事，一律不許打擾他。看來，可能是要等的人，來了。
拉開房門，在胖賬房的陪同下，福伯和一位少年公子，站在了房門外。那少年，正用一雙明亮的可以奪人心魄的目光，上下打量著他。福伯恭敬地跟在身後，臉上沒有一絲不豫的表情。楊開大激靈一下，看來來人的身份，的確不可小覷。忙上前，滿臉堆笑的打招呼：“小的楊開大，拜見公子和福管家。”說罷，深施一禮。