隔著寬大的書案，父子倆相對而坐。
屁股尚未沾到胡凳上，玄成就迫不及待地問道：“父親，剛才的那道聖旨是？”
楊素淡然一笑，道：“你老父親如今，真的是無事一身輕了。也罷。忙了這麼多年，是到了該休息的時候了。今後，我們楊家的前程，要看虎兒和你大哥玄感的了。”
玄成心中一沉。猶猶豫豫地道：“今晨，父親剛被任命為尚書令，怎就如此心灰意懶。父親正值春秋鼎盛時，又身居高位，正是做那大事的時候，不可如此頹喪。莫非……”
楊素慈愛地看著麵前的兒子，道：“虎兒，你將是鎮守一方的大員了。為父欣喜的同時，也不能不提醒你，對於朝堂的規則和各方勢力，從現在起，你該留意了。大多時候，它可比戰場廝殺要凶險的多。”
玄成道：“孩兒從今早到此時，越來越感到迷惑。我們不是打勝了，不是滿朝都為我們歡呼嗎？可總感覺，這聖旨中，除了封賞外，還包含了其他意思。孩兒糊塗，望父親教我。”
楊素道：“三道聖旨。二道明旨虎兒都知道了，這最後一道暗旨，是命為父返京後，在家榮休。”
“什麼？”玄成一拍書案，憤然站起。低吼道：“父親，這……”他本想說“卸磨殺驢”來著，可那就太不敬了。怎可將父親同驢相提並論？
楊素笑了：“虎兒也有這般失態的時候？如此維護老父親，為父真是高興呀。”語調一轉，聲音嚴厲起來：“虎兒，同時也顯現出，你對朝廷政事是太幼稚，太無知了，這是為將的大忌。又讓為父如何放心的下？”
玄成急道：“難道，還有何道理不成？”
楊素兩眼一翻，道：“為父問虎兒，這尚書令意味著什麼？”
玄成道：“統領朝中百官，總攬朝中政事。一人之下，萬人之上，可這？”
楊素朝還站立著的玄成招招手，道：“虎兒，你坐下，細細地想一想。今上何用在他與百官間，安插一個總攬全局，發號施令之人。今上就是從這個位置一窺皇權之位的。今上如此做，用意何在？”
玄成木然地坐下，額頭淋淋地冒出些汗珠。道：“難道，今上真是要殺……？”
楊素放鬆地將挺直的腰背，依靠在椅背上。道：“如若沒有最後一道密旨，那麼，為父回京之日，恐怕就是喪命之時。最後那道旨意，恰恰證明，今上對為父的一片維護之情。隻要為父不聞政事，不參與朝政，那麼，這個尚書令就是一場莫大的富貴。反之，則是莫大的災禍。今上密派他身邊最寵信的公公前來頒旨，用意就是要為父遠離政務，安享榮華。”
楊素的話尚未說完，玄成內心已經明白：這尚書令的任命，看似風光，可其中蘊含了無比的凶險。一個不慎，就將是萬劫不複。幸好，楊素是一個非常清醒之人。幸好，今上的密旨悄然地化解了楊素心頭的疑惑與顧慮。
一場大勝，換來的是軍權被捋去，參政之權被剝奪。名義上的顯赫，抵不上失去權力後的寂寞與孤獨，楊素內心的淒苦可想而知。難道，這就是朝堂規則的鐵律所致，這就是所謂的功高震主所致？玄成悚然而驚。他第一次親身經曆了朝堂政治殘酷、狠辣、果決的一麵。心情十分沉重。今日楊素麵對的，就是他明日即將要麵對的。何去何從呀？
楊素望著眼前，臉色陰晴不斷變幻的愛子，道：“虎兒，為父曾說過，此戰一旦大勝，為父的退路隻有求缺這一條了。如今，閑雲野鶴般地杜絕訪客，不理政事，安逸地在家中頤養天年，不正是最佳的求缺之法嗎？這樣做，今上與太子，都會安心。為父也好趁機修身養性一番，少操些心。”
玄成道：“可父親，你就甘心如此？”
楊素有些黯然，道：“這就是做臣子，特別是一個成功後的臣子的宿命吧。既是命運使然，隻能甘之如殆了。不過，為父不是還有虎兒嗎？”