夜晚，一燈如注。
玄成、李靖和杜如晦，來到謝蘊的書房。玄成特地為謝蘊安排了一個小巧的跨院，緊挨著玄成的居所，以便隨時討教。
謝蘊坐在主位上，邊沉思，邊用手敲擊著身旁的桌案。時而急促，時而和緩。透露出內心的複雜與不安。過了一會兒，抬頭問玄成道：“看來這次，你們遇到的最大危機，不是來自柳鎮，而是來自宇文智及。”
玄成道：“家父對柳鎮早有察覺，柳鎮的行動被控製和監視了。但家父承認，宇文智及的行動，沒有納入他的視線中。”
謝蘊道：“問題不在於宇文智及。是宇文智及身後之人。他的意圖是什麼，他將來對我們還想幹什麼。”
沒有提到任何職銜或姓名，但在場之人，都明白，那人是誰。
謝蘊突然笑了：“我現在有些清楚了，今上為何將二萬訓練有素，富有作戰經驗的老軍調給你。因為你曾經被陷害過。因禍得福呀。”
李靖在談論野狼坡戰鬥的時候，腹中總湧起一股怒火。臉色異常難看。汗液也隨著麵部肌肉的繃緊，浸滿前額。作為軍人，被莫名地投入陷阱裏，這個滋味的確非常難受。可他又該怎樣去做，才能規避這無法控製的風險和背後射來的冷箭呢？
杜如晦試探地說道：“我們現在地處延州。地理位置十分緊要。我軍規模和實力，又處於增長中。將來更加引人注目。這樣一來，對於我軍的控製，在某些人看來，便尤為重要了。一個不好，便要承受雷霆般打擊，或被整治的煙消雲散。恐怕楊帥在這個問題上，也無能為力吧。”
謝蘊笑了：“如晦，你還年輕，因此將問題看的太嚴重了。這樣一支精兵，對於北疆是十分重要的。大興的最後一道屏障，任何人也不可輕易動搖。隻要北疆突厥人還十分強大，這支隊伍，可以說它的存在將穩如泰山。朝廷內的任何人，需要的，都不是摧毀或分解我們，而是如何控製住我們。這控製嘛，除了刀子外，恐怕還有糕點呦。事情要兩麵看，野狼坡之戰若是刀子，那麼，按我的估計，下一步將是糕點嘍。”
玄成早已將李靖的神態看了個清楚。李靖是個極度沉穩之人，若不是碰上的確心焦的事情，他是不會亂了方寸的。於是，笑著道：“藥師兄，我們軍人，在危急時刻，追求的是如何化被動為主動。光煩惱又有何用，如謝師剛剛說過，我們要盡力規避刀子，爭取糕點才是。說不定那糕點的豐盛，讓你垂涎欲滴呢。”
一席話，讓大家的心情輕鬆了些。李靖反複念叨了幾遍：“被動，主動；刀子；糕點。”明顯地，臉部肌肉鬆弛下來，眼神也不再壓抑，而是恢複了往日的精明。
“那請玄成告訴我，如何掙得那塊大糕點呢？”李靖問道。
玄成將目光投向謝蘊。而謝蘊卻老神在在地眯上了眼睛，似乎也在等待玄成的答案。
玄成一咬牙，將內心中這幾天徘徊的答案，清楚地說了出來：“我們是大隋軍隊。我們隻能服從於今上。沒得選擇。至於那關鍵時刻，尚未到來，沒人硬逼著我們選擇立場。隻要牢牢地服從今上，其餘事情便來個高深莫測。當有人有求於你，在無法撼動你地位的時候，糕點就來了。
謝蘊是猛地睜開眼睛，笑著指向玄成說道：“這麼多年，玄成到今天才表露出你那小小的狡猾。讓為師是很開心呀。”
杜如晦忙道：“玄成的方法可會見效？”
謝蘊道：“你們對朝廷政事，還是太陌生。作為一個衝鋒陷陣的將領，是被允許的。但作為一個統帥，就不合格了。戰爭，總是當權者達到目的的手段。要想知道如何爭取勝利，就要明確當權者真正的，而不是表麵上要達到的目的。戰爭是如此，那從事戰爭的軍隊控製，也是如此。”
看了看眼前充滿渴望的明亮眼睛，謝蘊感到自豪，引領這些聰慧，有實力，有毅力的人走向輝煌，是他一生最精粹的力作了。
謝蘊道：“這話說來有些長。試問，為何像今上這樣雄才大略的人，會在一場大勝後，剝奪統帥的兵權，將其閑置。說句誅心的話，那是今上有了深深的顧慮。若今上還年輕，他絕不會如此去做。這樣做，有損他的名聲。而他還全然不顧。說明，是不得已而為之。今上是由於臣強主弱而最終建立大隋的。而遍觀今上諸子，軍功超越楊素，或與楊素比肩的，一人都沒有。若讓楊素還呆在那個統帥的位置上，手握巨大的軍權，對今上的繼任人，絕對是個嚴重的威脅。但今上又不想為了顧慮而擅殺重臣，隻好用閑置這個辦法來求得個君臣相宜罷了。這個道理，我想，楊素自己也是非常明了，聰明的大臣也會看的出來。所以，楊素被閑置，是今上在顧忌的同時，對楊素的恩寵。否則，韓信的例子就擺在前麵。”