◎監察機構
宋代監察機關，沿襲唐製，中央設禦史台，下設三院，《宋史-職官誌四》說：“其屬有三院：一曰台院，侍禦史隸焉；二曰殿院，殿中侍禦史隸焉；三曰察院，監察禦史隸焉。”禦史台設有禦史大夫和禦史中丞。禦史大夫名義上是禦史台的最高長官，但宋初不除正員，隻作為加官，授予其他官員。檢校官帶憲銜的，有檢校禦史大夫。元豐改官製後，一並除去。因而禦史中丞便成為禦史台的真正長官，稱為台長；副長官是侍禦史知雜事。禦史官的職掌是“糾察官邪，肅正綱紀。大事則廷辨，小事則奏彈。”上至宰相，下至一般小官，都在禦史監察彈劾之列。官階低而任殿中侍禦史，或監察禦史者，稱“監察禦史裏行”。此外，還設推官二員，專管審理刑事案件。三院禦史上疏言事，評論朝政或彈劾官員，按規定必須先向中丞報告。仁宗時，劉筠任中丞後，禦史言事就不必請示本台長官了①。
地方官的監察，由通判負責。同時，皇帝還經常派遣轉運使、按察使、觀察使到各地去監察，這些都屬於外任禦史。轉運使本來是管理財政的，但也兼任監察官吏。南宋時，地方監司官職權加重，安撫使稱帥臣，宰相外出巡事時，雖說是典州，亦必兼此職。後來在安撫使之上設宣撫、製置二使，不領州而位在諸路帥臣之上，成為一路之長官。開元代行省承宣布政司，開明代按察司製度之先聲。
宋代的禦史官人數沒有定製，可多可少，隨皇帝意旨而定，除禦史中丞較固定外，其他禦史可隨時增減。
宋代的諫官稱為司諫、正言。諫官的職責是向皇帝提出批評和建議，但實際上空有其名，未能履行其職。最終便混同禦史，專司監察官吏。按規定，諫官每月要向皇帝報告一次，稱為“月課”。他們可以把平時隨便聽到的一點情況就向皇帝報告，不必是否有據，當時稱為“風聞彈人”。若奏彈不實，諫官不必受到懲罰。如果禦史台的諫官上任後百日之內無所糾彈，則罷作外官或罰“辱台錢”。這種規定更助長了禦史濫用彈劾權。例如宋神宗時禦史唐垌（d^ng，音洞），曾麵彈王安石，胡說一通，但神宗也不加責怪。所以，宋代的宰相大受牽製，無可奈何。按規定，台諫官不能由與宰相有關係的人來擔當，更不能由宰相提名推薦，因此，台諫官與宰相的關係極為緊張。當時人說宰相與禦史台是敵對的營壘，互相仇視。對於這種關係，王夫之在《宋論》卷4有一段評論說：
宰相之用舍聽之天子，諫官之予奪聽之宰相，天子之得失則舉而聽之諫官；環相為治，而言乃為功。諫官者，以繩糾天子，而非以繩糾宰相者也……仁宗詔宰相毋得進用台官，非中丞知雜保薦者毋得除授，曰：“使宰相自用台官，則宰相過失毋敢言者。”嗚呼！宋以言語遝興，而政紊於廷，民勞於野，境蹙於疆，日削以亡，自此始矣。禦史官在宋代以前與台諫官分開，宋代實際上合二為一，主要用以監察官員，看其是否忠於皇帝，而不察其是否忠於職守。雖然曆代均如此，但宋代尤為突出。宋代隨著**皇權的加強，諫官對皇帝的過失更不敢有所規勸，因而諫官與禦史官實際上並沒有什麼區別，都是以彈劾官員為責，這種變化導致了後來台諫的合流。
由上所述，宋代中樞機構的行政、軍事、財政、監察這四種大權分得十分清楚，而總之於皇帝。宋朝統治者的這些集權措施，日趨嚴密，甚至達到“細者愈細，密者愈密，搖手舉足，輒有法禁”的程度。楊萬裏的《誠齋集》卷69記載了這樣一件事：宋太祖曾令後苑造一薰籠，數天未成，太祖怒責左右，臣僚答以此事必須經過尚書省、本部、本寺、本局等許多關口，等到逐級辦齊手續後覆奏，得到皇帝的批語“依”字，然後方可製造，宋太祖聽後大怒，問宰相趙普說：“我在民間時，用數十錢即可買一薰籠。今為天子，乃數日不得，何也？”趙普回答說：“此是自來條貫，不為陛下設，乃為陛下子孫設，使後代子孫若非理製造奢侈之物，破壞錢物，以經諸處行遣，須有台諫理會，此條貫深意也。”太祖聽後轉怒為喜說：“此條貫極妙！”可見，宋代統治者訂立各種“法製”的目的有二，一是使“政出於一”，“權歸於上”，“一兵之籍，一財之源，一地之守，皆人主自為之。”①百官不過“奉法遵職”而已。於是，從中央到地方，“上下相維，如身使臂，如臂使指”，達到空前集中和統一；二是定為“祖宗之法”，要求子孫“謹守”，以保證趙家皇朝的長治久安。
◎諸寺監
九寺：指太常、宗正、光祿、衛尉、太仆、太理、鴻臚、司農、太府等寺。北宋前期，雖然保留了九寺的名位，但大部分已成閑官，而另外委派朝官以上一員或二員兼充“判本寺事”。其中隻有大理、太常兩寺還有一些職權。神宗時，九寺各專其職，並分設本寺的長官卿、少卿各1員以及丞、主簿1—2員。但各寺職務忙閑不均，宋徽宗時，王得臣在《麀史》卷下《諧謔》中有這樣的記述：太府寺所隸場務眾多，號稱“忙卿”司農寺掌管倉庫，號稱“走卿”；光祿寺掌管祭祀供應酒食，號稱“飽卿”；鴻臚寺掌管四鄰各國朝貢，號稱“睡卿”。南宋時，把光祿、鴻臚兩寺並入禮部；衛尉、太仆兩寺並入兵部。
諸監：宋代先後設置國子、少府、將作、軍器、都水、司天等六監。宋初各監的基本情況是，國子監是全國最高學府，仁宗以後，成為掌管全國學校的總機構。少府監的主要職事巳劃歸文思院和後苑造作所，本監隻管製造門戟、神衣、旌節等物。將作監也隻管祭祀、供給牲牌、鎮石、炷香、盥水等事，有關土木工匠的政令、京城的繕修都歸“三司”修造案掌管。仁宗嘉祐三年（公元1058年），撤銷“三司”河渠案，另設都水監，掌管修治河道之事。神宗熙寧六年（公元1073年），撤銷“三司”胄案，另設軍器監，掌管製造武器。司天監負責觀察天文祥異、鍾鼓漏刻，編製曆書等。各監除司天監以外，都設“判本監事”1—2員，或設“同判監事”1員，以及丞、主簿等。神宗改革官製時，撤銷了司天監漸變成階官。自皇城使至供備庫使，共四十使，是諸司正使；其副職是諸司副使。《宋史-職官誌九》雲：“皇城使以下二十名謂之東班，洛苑使以下二十名謂之西班。初猶有正官充者，其後但以檢校官為之。”東班和西班是因朝參時班位的排列方向而得名。諸司使、副使，到徽宗政和二年（公元1112年）改用新名，《宋史-職官誌九》雲：“政和二年，乃詔易以新名，正使為大夫，副使為郎。”東西班官員都是正七品。
比諸司使更高的武階是橫班，或稱為橫行，也有正、副使之分。正使是內客省使、客省使、引進使、四方館使、東上閣門使、西上閣門使；副使是客省副使，引進副使、東上閣門副使、西上閣門副使等，共十階。朝參時位在東班前，列成橫行。政和二年（公元1112年），亦改正使為大夫，副使為郎，共十二階。政和六年（公元1116年），又增置宣正大夫、宣正郎、履正大夫、履正郎、協忠大夫、協忠郎、翊衛大夫、翊衛郎、親衛大夫、親衛郎等十階，通稱為橫班。正使為正五品到正六品官，副使為從七品官。
乾道六年（公元1170年）孝宗欲清閣門之選，置閣門舍人十員，以待武舉之入官者，掌糾察殿廷禮儀失製，並兼侍立，若皇帝駕幸，作為隨從，稱為“閣職”，有如文官之館職。此職先由中書省召試，然後任命。淳熙間，又置看班祇候，由忠訓郎以下、秉義郎以上充任；閣門祇候，須由胸懷韜略，善弓馬，並在邊境任過職者充任。宋寧宗時，特別重視此類官員的選任，《宋史-職官誌六》說：“慶元初，申嚴閣門長官選擇其屬之令，非右科前名之士不預召試，蓋以為右列清選雲”。凡帶閣門之職者，均稱為“閣職”。
武職充任最親信的近侍為帶禦器械，這是因為五代時皇帝多在軍中，故有此習慣。宋代沿襲，非極親近之人，不令其在左右持帶武器作侍衛。《宋史-職官誌六》說：“宋初，選三班以上武幹親信者佩櫜■、禦劍，或以內臣為之，止名“禦帶”。鹹平元年（公元998年）改為“帶禦器械。”宋仁宗景祐二年（公元1035年），定其人數不得超過6人。《職官誌六》又載紹興七年（公元1137年）樞密院奏言：“帶禦器械官當帶插。”宋高宗說：“此官本以衛不虞，今乃佩數笴骹箭，不知何用。方承平時，至飾以珠玉，車駕每出，為觀美而已。他日恢複，此等事當盡去之。”雖然紹興二十九年曾再次詔增帶禦器械4員，實際上僅作為裝飾而已。
又有幾種中央派出的外任官、與前代有所不同，必須說明：
宋代以節度使和觀察使合稱“兩使”。自唐末以來，節度使之權雖重而除授極濫。宋代派文臣知軍州事、代替節度使之職，於是節度使之權雖盡去，而官位反而提高，隻有親王外戚及前任將相大臣中有特殊資望者，方授以此官。但名為某某道或某某軍節度使，實際並不履任。例如元豐中，鎮江軍節度使檢校太傅韓絳為開府儀同三司、判大名府，其中鎮江軍節度使為虛銜，判大名府才是實際職務。凡節度使兼中書令或侍中或中書門下平章事者謂之使相，檢校官加節度使出判府州者，亦謂之使相。節度觀察留後本是唐代藩鎮以其親信留充後務之稱，作為次於節度使一級的官名，後改為承宣使。此外，觀察、防禦使、團練使以及刺史都作為虛銜，雖帶某州之名，但並不履某州之任，名為“遙郡”。
宋代的節度使、觀察使名存實亡，但兩使之下的判官、支使、掌書記、推官等幕職卻依然如故，就連防禦、團練、軍事州都仍有幕職，作為入官的初階，這是一種奇特的製度。判官也有稱簽書判官廳公事的，簡稱簽判。簽判之下的幕職官，其實都是閑職。
◎兵製
宋代的兵製非常複雜，有禁軍、廂軍、鄉兵、蕃兵之分。維護宋代封建政權的主要軍事力量是禁軍。保衛京城、戍守邊境、對外作戰、對內鎮壓人民，主要是依靠禁軍。禁軍原來是皇帝的衛兵。禁軍的名稱始於唐代，當時數量很少。五代的皇帝許多是由節度使爬上來的。他們登上了皇帝的寶座以後，往往把他們原來統率的軍隊調到中央當禁軍，作為自己的親兵。後梁朱溫時，已經有“侍衛親軍”的名號。到了後漢，侍衛親軍的統帥——侍衛親軍馬步軍都指揮使就握有很大的權力。後周柴榮為了加強中央的權力，除了保留侍衛親軍以外，又下令各地選募壯士到開封，由當時任殿前都虞候的趙匡胤挑選武藝高強的編為殿前諸班，也作為禁軍，而且比侍衛親軍更見信用。宋代在首都設殿前司，置都指揮使、副都指揮使、都虞候各一人，其職掌據《宋史-職官誌六》說：“掌殿前諸班直及步騎諸指揮之名籍，凡統製、訓練、番衛、戍守、遷補、賞罰，皆總其政令。”五代後周時，本設有都點檢、副都點檢之官，位在都指揮之上，因為趙匡胤在北周時任過“都點檢”，故即位之後不複置。此外又設環衛官，共十六衛（如左右衛、左右金吾衛等），各衛有上將軍、大將軍等官。
廂軍、鄉兵和蕃兵都是地方部隊，一般不離開本地，鄉兵主要是河北、河東（山西）、陝西等地為防禦遼和黨項而設的；蕃兵從西北地區少數民族中召募。這兩種軍隊數量不多，力量分散。廂軍遍布各地，數量很大，但是不進行軍事訓練，沒有什麼戰鬥力，主要供地方上役使，實際上是一種役兵。
①《宋會要輯稿-職官二之一》。
②《宋會要輯稿-職官三之一》。
③見《宋史-職官誌一》。
④見《文獻通考》卷50。
⑤洪邁：《容齋三筆-侍從兩側》。
①見《續資治通鑒長編》卷26、28。
②同上，卷33、34及《宋會要輯稿-職官一之一》。
①見《宋史-劉筠傳》。
①葉適：《水心先生別集》卷10，《始議二》