齊旭以前倒是騎過馬，不過那是玩，如要象騎兵那樣縱馬大奔，他就不行了，在後麵磨磨蹭蹭，越落越遠。前麵的人實在看不下去了，一名斷後的騎兵向後奔來。衝齊旭叫道：“你韁繩勒得太緊了，鬆一鬆，不要坐得太實，要不然你騎一天下來，屁股還不得被磨爛……”
在這名騎兵的指導下，齊旭漸漸開始適應他的“戎馬生涯”，馬不難騎，難的是如何騎精，好在大隊行動並不是整日奔馳，每隔半個時辰，便會下馬休息一會兒，齊旭勉強能跟得上。
指導他騎馬的隋兵叫做封有財，很有鄉土氣息的名字，為人憨厚，在齊旭幾句馬屁拍過之後，兩人便稱兄道弟，混得熟了。
問過封有財之後，齊旭這才知道，現在的正確時間是大隋大業四年，當朝皇帝楊廣。大運河剛剛修完，而三次征討高勾麗導致隋朝滅亡的大戰還沒開始。此時的隋朝外部藩屬臣服，內部雖然老百姓日子不太好過，但還沒到造反的地步。隋末的十八路反王一路都還沒有，更別提那六十四路煙塵了。
前麵那位威風八麵的鄭大總管是位奉旨出關的宦官，名叫鄭敦，在皇宮當中也算得上位有頭有臉的人物，本次出使*的一個大部落，任務已經完成，打算再去柳城郡看看，然後便回大興城去。
這隊騎兵要去的柳城郡是剛剛升級為郡的一個邊關地區，位處大隋國境的最東北，長城之外，離著涿郡還有好幾百裏。柳城郡地廣人稀，南邊是奚族領地，北邊是契丹草原，而東邊則高勾麗，算是地地道道的三戰之地。
皇帝楊廣怕這個新立的郡所出事，所以特命鄭敦在出使完*後，順便去柳城郡看看，了解一下這個邊關的實際情況。
至於鄭敦和騎兵們為啥說齊旭學問差，道理其實很簡單，因為這年頭書籍相當地貴，可不象後世那麼普及，普通老百姓是讀不起書的，這就使得在普通人眼裏，讀書人都是天上文曲星下凡，個個都很了不起。
隊中的騎兵們要論武藝那是沒的說，可卻連一個文化人都沒有，象鄭敦這樣鬥大的字認識一籮筐，在念聖旨時不會把聖旨拿倒，就已算是一個相當有文化素養的人了，屬於宦官中的高級知識分子。無論鄭敦還是士兵們，他們都堅信一點，那就是做詩詞是件很深奧的事，既然深奧那就不應該是他們能夠理解的，如果他們一旦理解，那麼這詩詞就一定是差的，雅俗共賞的詩一定不是好詩。
齊旭得知他草包外號的由來，竟是因為別人聽懂了他的詩，當真是哭笑不得，早知如此，他不如念幾個英文單詞，保準誰也聽不懂，這麼一來，他的學問豈不好到飛上了天！
一路走走停停，待到夜幕降臨之時，鄭敦下令在一條小溪旁紮下營來，士兵們獵到幾頭大鹿，架在火堆上燒烤起來，更有人拿出酒來狂飲，吵吵鬧鬧的，不似軍旅，倒有些象開篝火晚會。
隋軍有製度，行軍打仗時不得飲酒，不過他們是出使而非出征，加之草原上也沒有誰敢襲劫上國天使，鄭敦懶得管這些大頭兵，是以士兵們才敢這般胡鬧。
齊旭坐在人群當中，眼巴巴地瞧著篝火上的烤鹿，不停地咽著口水，他騎了半天馬，又累又餓，這時恨不得把整頭鹿都吃下去。
一旁坐著的封有財推了下齊旭，遞給他一個裝酒的皮囊，笑道：“假書生，你學問不咋地，算不上學子，可要是酒量也不咋地，就連漢子也算不上了！”
齊旭以前就是個酒鬼，五十六度二鍋頭能連幹五瓶，那是相當地有酒量，現在又口幹舌燥，有酒送來，豈有推辭之理。接過皮囊就灌了一口，酒未入肚，就卟地噴了出來，看著封有財，心想：“你給我的是酒嘛，酸了吧唧不說，度數也太低了，連啤酒都不如。”
封有財哈哈大笑，道：“這酒烈得很，你這假書生喝不了吧！”
看著齊旭的“狼狽模樣”隋兵們盡皆大笑，就連鄭敦也尖著嗓子笑起來，很有幾分得意地道：“這酒還算烈嗎？就算咱都能喝上半袋子呢，你竟然連一口都喝不了，實在算不上是條漢子！”