果然不出鍾懷遠預料，進入七月，各地教眾的聯絡越發頻繁，兵刃的打造也越發多了，洪秀全安排鍾懷遠負責紫荊山西邊六個村子的教中事務，鍾懷山仍是跟在身邊協助鍾懷遠。
七月的一天，洪秀全召集眾人至金田村議事，鍾懷遠也在召集之列。待鍾懷遠到得金田村，先已到了十餘人，蕭朝貴也在其中，過得片刻，馮雲山與楊秀清一起趕到。眾人到得一個大屋，洪秀全已在屋中，待眾人坐定，洪秀全講道：“各位教友，今我教中會眾已有數萬，但散居各地，相互多不熟悉，我欲召集各地教友來這金田舉行一次聚會，以傳達教義，教友之間也能多多交流，不知各位意下如何？”洪秀全話音剛落，馮雲山，楊秀清，蕭朝貴便連聲讚好，自是這四人先已商量好了，這三人都已發了話，餘下眾人無不大加讚同。當下商定，以洪教主名義向各地拜上帝教會眾下達團營令，要求各地會眾於十一月初四前到達金田。
商議妥當後，眾人被逐一派往各地傳達教主團營令，洪秀全將鍾懷遠單獨留下，坐在椅上微笑著道：“懷遠，今日之事你有何看法？”鍾懷遠忙道：“懷遠愚頓，望教主明示。”洪秀全突的從椅上站起，盯著鍾懷遠道：“朝廷昏庸無道，民眾度日艱難，我欲起事反清，解民於倒懸。”說完，兩眼直直地盯著鍾懷遠，鍾懷遠雙膝跪下道：“教主當知我父即為十年前在鄂反清之鍾勤王，我父後被清廷殺害。數月前我叔父也為奸賊所害，懷遠與那清廷不共戴天，教主既有反清之意，懷遠必當誓死跟從。”
洪秀全喜道：“好，我有一要緊事安排你去做，今團營令已下，我教會眾必大批來集，那官府定會來難為我等，現這金田一帶我壯勇教眾已有數百，我欲安排你去傳授他們武藝，以作護教之用。”鍾懷遠忙道：“一切憑教主吩咐，教主不嫌懷遠粗鄙，懷遠必當竭盡所能，護我聖教。”當下洪秀全喊入守在門外的馮雲山、楊秀清和蕭朝貴，眾人細細商討，安置好護教事宜。至此，鍾懷遠方被列入拜上帝教中核心會眾，與聞諸多機密。
鍾懷遠又派人叫來鍾懷山，兩人來到安排好的營地，教眾早已到達，正分成幾堆閑聊。鍾懷遠大致一數，約有兩百一二十人，早有前期認識的教眾上來打招呼。鍾懷遠按洪秀全所定，依周禮將這幫教眾每五人遍成一伍，五伍為兩，四兩為卒，遍去兩卒後還多出十六人，鍾懷遠又將這十六人遍成一隊，專事洪秀全護衛。鍾懷山專事傳授武藝，鍾懷遠另在晨昏操練眾人陣法，要求眾人做到令行禁止。
如此諸般操練兩月後，這幫教眾氣色煥然一新，神情中透漏出一股彪悍之氣。洪秀全過來看過數次，每次對鍾懷遠都慰勉有加，另派人送來大批刀矛以作兵器。
在團營令的召集下，會眾群起響應，各路人馬絡繹不絕地向金田集中，已引起周遭官府注意，不過此時天地會起事聲勢浩大，清兵主力正在圍剿天地會，暫時抽不出手來，故令地方團練嚴加防範。針對於此，洪秀全也命附近會眾派出哨探，嚴密關注官府動向，以茲應對，同時又令鍾懷遠率眾預防，若清兵來犯即與還擊。
七月底天地會會眾連克修仁、荔浦兩縣，逼近省城桂林，一時間聲動八桂大地。廣西巡撫鄭祖琛飛章告急，清廷大為驚恐，連召大臣商議。八月初八，鹹豐命兩廣總督徐廣縉赴廣西剿匪，又命前雲南提督張必祿弛驛前往廣西，會同徐廣縉、鄭祖琛合剿亂黨。到了九月十三日，鹹豐又命前雲貴總督林則徐為欽差大臣弛驛迅赴廣西督辦軍務。數日後，革廣西巡撫鄭祖琛職，以林則徐暫署廣西巡撫。
待林則徐趕到廣東普寧縣時舊疾複發病逝。十一月十二日，鹹豐得知林則徐死訊後改命前兩江總督李星沅為欽差大臣，急赴廣西。又以前漕運總督周天爵署廣西巡撫。在清兵多路合擊下，天地會起事被剿滅，首領陳阿貴在桂平被俘。
清兵擊破天地會起事後，就關注到金田一帶的拜上帝教來，三千綠營兵被調到潯州府城，一方麵清剿天地會餘黨，另一方麵伺機進剿金田。十一月二十二日，潯州協副將李殿元帶八百名清兵及四百餘團練直奔金田，準備先行捉拿拜上帝教頭目洪秀全、馮雲山，隨後進兵襲破金田。
拜上帝教哨探探得此消息後，急報洪秀全，洪秀全當下命楊秀清迅速召集附近會眾先行出發前往清兵必經之道的思旺墟阻敵，隨後又令鍾壞遠率其所訓兩百悍勇會眾負責破敵。
當日未時，楊秀清率兩千會眾在思旺墟堵住了李殿元軍，雙方當即撕殺起來。拜上帝教會眾人數雖多，奈何未經調教，不識陣仗，剛開始憑一番血氣勉強抵住清兵，時間一長，漸漸不是清兵敵手，抵擋不住，逐步往後退去。楊秀清看在眼裏，焦急不堪。正在此時，鍾壞遠率其所部趕到，楊秀清大喜，急命鍾懷遠加入戰鬥。鍾懷遠略觀戰場形勢，將兩百人分為兩隊，與鍾懷山各率一卒，結成陣勢，殺奔清兵主將旗所在之處。這兩百人經鍾懷遠數月調教，戰力極強，又結成了陣勢，一路勢如破竹，沿途清兵非死即傷，拜上帝教會眾士氣大振，個個奮力，反占上風。不片響，鍾懷遠已率眾殺至離李殿元不到十丈之地，真是當者披靡，李殿元身邊僅剩二十餘護衛，大駭，忙掩旗後退。鍾懷遠趁勢追殺，李殿元身邊護衛拚命抵擋，鍾懷山要過身邊會眾長矛，認準清兵主將，奮力擲出，正中李殿元腰腹，李殿元頓時倒地。鍾懷遠趁機大喊“清兵主將死了，清兵主將死了”，身邊會眾也跟著一起叫了起來，聲勢震天。