太平軍得此大勝，揚州城防安定，清軍龜縮營中不僅不敢攻城，連出營應戰都不敢了，一心隻想著死死圍困，等待城中糧草再盡、太平軍都被餓死時再輕鬆破城。琦善那日噴血後昏迷良久，救醒後也精神萎靡，不能離床下地，隨軍大夫診斷為連日勞累再加急火攻心，雖無性命之憂但也得靜養數月，琦善專折上奏鹹豐請罪，每日在營中休養，營中事務由漕運總督福濟暫代為署理。
福濟本不想接這燙手山芋，但琦善因病無法理事，軍中又以他官職最高，推脫不得，勉強接過，自是不求有功，但求無過，蕭規曹隨，一應事務皆依前樣處理，另約束各將固營死守，不得有絲毫閃失，不得私自出營交戰，免中長毛奸計。清軍早就被殺寒了膽，哪敢出營迎戰太平軍，此令正中下懷，自是嚴格遵守，不會絲毫有違。
鍾懷遠在城中整頓軍馬，同時召集劉達、鍾懷山、曾立昌、李世賢、譚紹光商議破圍事宜，曾立昌首先提議乘夜襲營，眾將讚同，李世賢又提議同時攻擊清軍總營及糧營，毀其糧草逼其撤圍，劉達更是自告奮勇每晚帶騎兵前去騷擾，使其不得安眠，以疲清軍，鍾懷遠隨即定計，一一吩咐諸將依計行事。
連日來，福濟不斷接報，太平軍騎兵騷擾各營。剛開始還隻是白天來邀戰，沒過兩日竟然三更半夜跑到營外敲鑼打鼓，隨後就射上兩三輪火箭，有防備不周的營地帳篷燒毀數十頂，當場燒死兵丁數十人。待其隔夜再來，清軍各營將領均不敢懈怠，傳令兵丁整裝戒備，防備火箭燒毀營帳，白日裏大隊太平軍步卒又來邀戰，各營將領也不敢懈怠，隻得命兵士再度整裝戒備，防備太平軍襲營。一連數日，清軍日夜戒備，覺也睡不好，弄得兵士到將領人人疲憊不堪，怨聲載道，眾將紛紛向福濟叫苦。福濟也沒有什麼好辦法，隻是傳令各營嚴防死守，多加防備，千萬勿要失了營寨。
這日，鍾懷遠見連日騷擾，清軍已疲，遂下令眾將安排好城防事宜後各抽調一千五百人，白天好好休息，晚上聽令行事。當夜子時正刻（晚上11點），劉達又帶著他的700騎兵出城去了，這次他直奔清軍總營，到了營外，一陣鑼鼓齊鳴，高聲邀戰。清兵人人驚醒，急忙穿衣，拿起武器防備太平軍的火箭，不過太平軍卻隻是在營外吵鬧，沒有一支箭矢射出，一直鬧到子時將盡，劉達才率軍離開，探得劉達確實離開後，清兵才回帳休息，人人口中詛罵不休，扔下兵器衣物，倒頭就睡，守夜的兵丁也是嗬欠連連，精神萎靡。醜時二刻（淩晨2點）劉達又悄悄領軍回到清軍總營外，不過此時不僅沒有鑼鼓，而且馬匹都戴上嚼頭，馬嘴套上小木棍以防止發出聲響，馬蹄也用棉布包裹，鍾懷山率了1500步卒緊隨其後。緩緩行至營外三裏地時，劉達一聲令下，騎兵人人下馬，原地等候。鍾懷山派了十來個手腳靈活，武藝高強的士卒，前去摸哨。不一會暗號傳來，清軍營外守夜兵丁都已清除，太平軍步騎悄悄禁聲前行，到得營門口，劉達下令騎兵上馬，將營門木柱套上繩索，二十來個騎兵策馬拉塌，眾人發一聲喊，齊向營內衝去。清兵又被驚醒，急忙尋衣找鞋，亂成一團，太平軍早已衝入營內，點燃火把，步卒到處放火，騎兵縱橫馳騁，見人就砍，清軍措手不及，衣衫都來不及穿上，慌亂中也不知來了多少人，個個毫無鬥誌，人人隻想逃跑。琦善、福濟被各自親兵背起奔後門而逃，清兵被砍殺得哭喊連連，兵找不到將，將找不到兵，亂成一團糟，被斬殺無數。與此同時，清軍糧營也遭到曾立昌部偷營，糧草燒毀大半，守營清兵慌亂而逃，曾立昌乘勢掩殺，斬首無數。鍾懷遠隨即帶護衛、親衛及李世賢、譚紹光部乘亂出擊，連破清軍數營。直到天明，各路太平軍仍在追殺清兵，清軍防線被迅速摧毀，連退數十裏，太平軍一直追出三四十裏外，一夜之間清軍被斬兩萬，傷者無數，糧草軍械營帳盡失，江北大營告破。消息傳開，清廷震動，鹹豐大怒之下迅速下詔捉拿琦善、福濟付有司查辦。天京軍民歡騰，楊秀清大喜，稟告天王後，封賞將士，封鍾懷遠為前導副軍師、後軍主將，權宜江南事，在北王韋昌輝及翼王石達開之上，鍾懷遠之名再次威震天下。