次日傍晚，鍾懷山就接到了鍾懷遠的回令，令他無須過於關注洋兄弟的事情，洋兄弟也有好有壞，若是站在清妖那邊對抗聖軍就毫不手軟、堅決替天父滅掉他們，又鼓勵他再接再厲，多想想辦法，集眾思、廣忠益，早日取下蘇州城。鍾懷山對大哥一向是敬畏有加，言聽令從，看過大哥的回令後，鍾懷山立即召集各營師帥旅帥商議，言蘇州城堅妖多，急切間未可立下，眾可提議以速破城。各人卻是沒什麼好提議，隻是道國宗下令眾兄弟必死命向前，與清妖死戰，如此自可破城。鍾懷山大失所望，待眾人散後，唯右營師帥陳廷香留下，對鍾懷山道：“國宗，卑職倒有一計可下此城。”鍾懷山道：“你且講來聽聽。”“我軍暫且不攻這蘇州，撤軍他走，佯作前去攻打新陽、昆山，清妖見聖軍撤走必鬆懈城防，右營有數百在常州投軍的兄弟，前額發尤未起，可選出一兩百人偽裝鄉民，分開混入蘇州，待此事妥，再回軍攻城，待城外舉號城中兄弟即占門開城迎接。如此，城必可破。”鍾懷山當即叫好，不解的問道：“為何剛才你不說此計？”陳廷香道：“適才眾人皆在，若鹹知此議為恤軍力必不奮力攻城，清妖守城尤有餘力，混入城內的兄弟將難取城門。”緩了一緩，又道：“若用此計，仍需奮勇攻城，以示危急，吸引清妖兵力，以圖他門。”鍾懷山讚同，當下二人詳加商議，鍾懷山率前、中、後營佯攻東門，陳廷香領右營圖北門。第二日一早，鍾懷山下令全軍拔營，攻取新陽、昆山，直奔新陽而去，太平軍到得新陽城下後，隻見城門緊閉，鍾懷山又令分兵，前營、中營、右營圍困新陽，後營去取昆山，若昆山清妖有備則隻圍不攻，不需立取。
哨探報得長毛盡退，蘇州官吏皆彈冠相慶，連日大宴小請不斷，城防大懈，怡良對比爾眾人自是讚賞有加，另外多付了3000兩銀子，繼續留在蘇州，以防長毛再來。哨探接著來報長毛犯新陽、昆山，怡良也隻派了1500人前往救援，還千叮萬囑，一路小心長毛埋伏，若長毛已下新陽則昆山也不用救了，速回蘇州，以免有失。怡良還上奏鹹豐報捷，吹噓五萬長毛圍攻蘇州，自己督軍死戰，斬首八千，逼退長毛，但今蘇南一帶長毛勢大，乞速加派援軍以防蘇州有失，同時派出吏員及兵丁到蘇州城外十裏內加緊收刮糧草以利守城。
這從蘇州來援的1500清軍，鍾懷山自是毫不阻攔地放入新陽。過得十來日，陳廷香密告鍾懷山，所派眾人中已有一百人混入了蘇州城，鍾懷山大喜，傳令各營撤圍新陽、昆山，回師再攻蘇州。怡良聽得長毛又來，叫苦連連，急令嚴加防守，比爾等人自然是要請上城頭的。鍾懷山率軍回到蘇州城下後，急令前營、後營攻打蘇州東門，中營、右營負責戒備、接應。城頭、城下各處血戰四起，太平軍兵士悍不畏死，拚命攻城，清軍兵勇是將官督戰、死命守城，此番激戰，一直從午時打到酉時，鍾懷山才下令收兵回營。這日，太平軍前營、後營兵士傷亡近千，清軍占了城牆優勢僅損七百。當晚，鍾懷山又命中營兵士分至蘇州各門，敲鑼打鼓徉作攻城，以疲清軍。中營接令後，從亥時到醜時，敲了三次鑼，裝模做樣的攻了三次城，清軍是躺下又爬起、躺下又爬起，一晚上都沒睡好。
次日一早，太平軍又開始攻城，改為前營戒備，中營、後營攻城，右營到北門外埋伏。清軍昨夜被騷擾，自是精神不濟，不片刻東門就有點頂不住了，怡良急忙傳令從其餘各門抽調3000兵勇增援東門。待抽調的兵勇離開北門接近半個時辰後，陳廷香發出暗號，同時派人飛報鍾懷山，混入城內的太平軍立即發作，趁清軍沒留神，砍死了守城兵勇，打開城門，死死的把住，清軍兵勇立刻圍了上來，拚死砍殺，試圖重新關上城門，太平軍兵士死命抵住，隻見戰況慘烈、血肉紛飛。片刻後，陳廷香帶著右營進了城，把門的100人僅勝七人，留500人把守北門門樓後，陳廷香領軍向城內殺去。不一會，鍾懷山也帶著前營趕到了，鍾懷山仍命那500人守門樓，領兵上了城牆，沿著城牆向東門殺去，同時眾人連聲高喊“城破了、城破了”，喊得清軍官兵驚慌失措，嚇得是魂飛魄散，東門也被打開了，10000萬太平軍悉數殺進了蘇州城。到了申時，蘇州城已定，清軍兵勇傷亡8000多人，被俘2000人，逃走4000多人，怡良來不及逃走被陳廷香生擒，比爾那夥人聽到城破跑得飛快，早早的就逃了。鍾懷山一邊在蘇州整頓地方，一邊飛騎報捷，鍾懷遠接報大喜，派人將怡良押送至天京報捷。