“……為什麼？”
“還問‘為什麼’。我下山之前早就說過了吧，必要的時候由我來保護你。你看，你把刀都丟掉了，一個人到處亂走很危險，現在又算不上什麼太平……真是的，有必要連刀都丟棄麼，難怪不想睡覺。”葵嘟噥了句，用手指在地麵上胡亂畫起來。
他們腳下的土地很濕軟，沒一會兒她手指上就粘了泥。葵拍拍手把泥弄掉，看了會兒自己畫出來的刀，線條歪歪扭扭的，於是便用腳抹平了這奇怪的畫。
過去，劍心若是不抱著刀就很難入睡。下山之後他也從未躺著睡過覺了，休息時就抱著刀，以便遇上襲擊時能瞬間反應。這是殺多人留下來的毛病，葵也很清楚，因為她也刀不離身。
“葵，你應該去選擇自己的路了。”
“哈？你就那麼討厭我，那麼想把我推開麼？”
“我不是這個意思。你一直以來都是為了我——”
葵回過頭來，厲聲道：“別搞錯了，劍心。什麼為了你為了他的……我也一樣，看不得天下百姓的苦痛！我是女人，的確會有些小女人心，但是我還是明白的，你要走的路有多麼艱難，拯救百姓又有多麼困難。一場大火就燒了那麼多百姓的家，那到底算什麼拯救百姓呢，什麼大義的，盡是些謊言！”
劍心呆了幾秒，終於大笑了起來。葵抓住他的衣領使勁搖了幾下，叫他不要嘲笑。劍心拍了拍她的手背，露出苦笑來，說：“沒有笑話你。我覺得葵一直以來都很強大呢，令在下都佩服。”
“在下？”葵愣了一愣。
“我覺得這個自稱應該不錯。”
“你啊，突然換成那種風格，還真是讓人覺得陌生。”她鬆開手，又轉過了身子沉默了一會兒，突然把腰邊的脅差抽了出來，好似下定了什麼決心，一把塞進劍心懷裏。
“如果你不打算回山，就帶著我的脅差走。”
劍心抓住刀鞘，盯著上麵的劃痕。葵很少用脅差，平時都是用他給她挑的那把刀，保養得很好，一直沒有換過。
“誒？可是這個脅差，你不是說是家裏……”
“我還有母親的金簪，金簪比它更重要。你現在沒有刀，用脅差防身應該足夠了。”
“謝謝，葵。不過我不打算再殺人了，所以……”
“所以你就不把自己的生命當回事？”葵白了他一眼，“你是劍士，從前是，現在是，以後也會是。你拿起劍得那一刻就不可能再放下劍了，你殺了那麼多人，該明白命有多重要了吧？更何況你還認為自己有罪……難道你就想以死贖罪嗎？我認識的劍心才不會是那麼軟弱的人。”
這一夜他們兩人都未入睡。天微微亮的時候，火堆熄滅了，飄起一縷白煙。
劍心最終還是沒有帶走葵的脅差。上午時分，葵朝著回家的方向走去了，兩人就此分道揚鑣。
在離開的時候，葵對他說，她會等他，如果他一直不回來，那麼她就會像從前那樣再次出山來尋找他，無論他那時是死是活。
劍心對她點點頭，葵看了他好一會兒後才背過身去，沒有再回頭。
天色蒼茫，寒風刺骨。葵的背影無比單薄，好像馬上就要消失一樣。這個季節過去得很慢。戊辰戰爭期間，為新政府政府工作的赤報隊於戊辰四年三月覆滅，淪為政治犧牲品。
劍心在踏上流浪之旅時偶爾撞見昔日好友新井赤空，從他手裏得到了一把逆刃刀，從此開始了浪人劍客的生涯，一邊流浪一邊用逆刃刀幫助弱者以贖罪。
內戰結束，新時代來臨後，“劊子手拔刀齋”的消失也使得這個人物蒙上了一層神秘色彩，連是否真實存在，樣貌如何都成了神話。劍心也改了口癖，不斷踏過一片又一片土地，看到了各地的悲劇與動亂。
推翻幕府的一群人完全不知道接下來如何行動，各地冒出了一些“小幕府”，使得“明治”笑稱為“難治”。
新政府沒有做到他們所承諾的事情。
百姓依然受著苦，直到明治十年後才有所好轉。
而那個時候，劍心已然二十八，葵也又一次向師父請求踏出了山，尋找她那久久不歸的師兄。