齋藤一不置可否，從衣服口袋裏摸出了一包煙，點燃吸了一口，然後瞥了一眼她。
“說起來，你竟如此信任我？”
他本來沒有把握葵能理解他的意思，雖說他也不打算傷害這個人。他與劍姬無仇，政府也沒叫他試探劍姬的實力，從一開始就沒將這個女人算進去。原因則是幕末時期劍姬的立場有些尷尬，最初她就不是很認可維新大業，一部分誌士與她關係不錯，但大部分又對她頗有微詞。且有劊子手拔刀齋與他就已經足夠。
“你要殺我的話，早就在那一天就殺死我了。”葵往旁邊挪了一步，用手扇去了飄繞的煙霧，“我說能不能不要突然吸煙？小心得肺癌。”
齋藤一掃了她一眼，沒理她。
葵也懶得勸，便繼續剛才的話題，說：“你那話放說出口了，現在我也不好回神穀道場，麻煩你想個辦法。還有，明治政府到底有什麼解決不了的問題，需要先試探拔刀齋呢？”
兩人緩慢地走在大路上，等了一會兒，齋藤一沒有解釋，於是葵摸起下巴開始獨自思考可能性。
叫劍心去擔任高官的保鏢已經有過一回了，那次是對上刃衛，一般的劍士沒法對付從幕末時期活下來的殺手，劍心說刃衛已自殺，不可能突然起死回生；鴉片那事也解決了，過去這麼久，觀柳應該在法律的審判下上了黃泉路，按道理所有的風險都已經扼殺在了搖籃當中，如今除了那些不入流的混混是治安的阻礙以外，還有什麼驚動得了明治政府，需要他們讓齋藤一來試探劍心？
葵瞥了眼齋藤一，他恢複了原先那副眯眯眼的模樣，看起來無害極了。
這個男人也是從幕末時期活下來的，如今歸順了明治政府，成了一名警察，不可能對明治政府做出什麼有害的事情。而且若是他說謊，不可能不會殺她。
他們都曾殺過人，知曉斬草除根的重要性。如果齋藤一認為她是“惡”，到東京的第一天他就不會放走她了。
“我知道政府交給你的任務，你不可能輕易說給外人，不過……若是明治政府依舊想要利用劍心，我保不準給他們幾刀。我會注意不會用力過猛。”
葵笑道：“反正隻要保證不死就好。”
聽到這話，齋藤一停下了腳步。葵也一同停下腳步，扶住刀柄微微抬頭看著他。
“你還真是個可怕的女人。”他認真看了會兒葵，而葵保持著一副狐狸似的笑臉。
“謝謝誇獎。”
語畢，兩人一路沉默，走到了一家料理屋。坐下之後，齋藤一溫和地叫了服務員點上了兩碗麵條。麵條放在自己麵前時，葵突然想起左之助來道場是打算蹭飯的，而她還沒來得及給他做飯團，就被眼前的“意外”所打斷。
她默默在心底又給齋藤一記下了一筆。
店裏的客人不多，有些安靜。葵不打算同他客氣，剛好學習了那麼久，又跟他打了一場，演了場爛戲，體力也差不多耗盡了。
在吃飯的時候，齋藤一不知想明白了什麼，忽然說道：“你還記得‘誌誌雄真實’這個人麼？”
“誌誌雄真實？說他幹嘛，不是早被明治政府一把火燒死了嗎？”
“的確，在維新結束之後，誌誌雄真實那樣的人掌握著能從根本上顛覆明治政府的秘密，所以政府殺了他——但是，他沒有死。”
“……你想編理由的話，能不能說點更符合實際的？”葵嗦了口麵條，“我記得明治政府為了保險，甚至在他的屍體上倒了油，放火燒掉了才是。那樣還能活下來，除非他是鬼神。”
“他的確在京都現身了。”
聽此，葵不由得冷笑了聲，便埋頭繼續吃麵。
“你認為我在說笑話，但這是事實。”齋藤一定定地看著她。
見齋藤一嚴肅的表情，葵手一頓，放下了筷子。
“所以，明治政府是希望靠劍心去消滅他？當時我和劍心走到明麵的時候，誌誌雄真實則是代替他成了劊子手啊。”她仔細想了想過去曾和誌誌雄真實的接觸記憶，那時她非常討厭那人，完全不理解誌誌雄的功利心與支配欲，因而也不願經常與他說話，“明治政府怎麼不再次一把火燒了他呢。”
“他們在我之前，確實派了人去試圖消滅誌誌雄真實。但無一例外全軍覆沒。”
“廢物嗎，那群人。”
齋藤一哼了聲，沒有否認。
“所以政府才派我試探拔刀齋。他們不確定，如今的拔刀齋是否有能力殺死誌誌雄。”
“沒一點誠意。”葵歎了口氣，“明明要拜托人，還不親自來說明。當初桂先生可從沒……”
桂小五郎雖然一些方麵做得不夠優秀，但好歹他從來都是把劍心當夥伴看待，而非“劊子手拔刀齋”、最強的維新誌士。這些掛在他身上的名號與標簽，使得他不再是緋村劍心，隻是一個呼之即來揮之即去的殺人工具。
可無論他是劊子手拔刀齋，還是流浪人，始終是她認識的劍心。
她盯著碗裏泛著油光的湯汁，上麵漂浮著蔥花，半淹在其中。而在河邊殺人，屍體倒在河水裏也是這般半沉半浮的模樣。