陳可願被帶往其它營帳休息的時候，才注意到徐海的帳外，密密麻麻圍了將近二百海寇，卻是鴉雀無聲，火光下隻有兵刃的寒光在隱隱閃動。他忽然明白了剛才所處的險境，立刻結結實實出了一身冷汗。但凡有一句話說錯，此刻恐怕已身首異處，
徐海在帳中焦躁地走來走去，想起這些日子損兵折將的損失，一口氣頂在胸口順不下去，忍不住要與陳東當麵理論，當即派人去東門營地相請，隻說商議明日攻城的方案。
陳東卻早已得到線報，知道他營中進了官軍的說客，正在一個人喝悶酒生氣。見到徐海的信差便勃然大怒，抓起酒壺砸在那人身上，惡狠狠地道：“讓他去死！老子不跟他趟這個混水，明天就退兵回柘林。”
信差帶著一身酒氣回來，向徐海如實稟報。徐海氣得渾身發顫，大力捶著桌子對徐洪道：“阿洪，你聽見沒有？我原還半信半疑，誰想竟是真的。我瞎了眼，和這樣的小人共謀大事！”
王翠翹和綠珠抱著他苦勸：“你傷還沒好，當心傷口迸裂。”徐洪皺著眉道：“二哥，你冷靜一下，小心落了圈套，我總覺得這裏麵有什麼蹊蹺。”
徐海瞪著他，怒火不可抑製：“你知道個屁！陳東在薩摩王跟前挑唆，說我已生異心，以為我不知道？他這樣當麵一套背後一套，已經不是一回兩回了。”
這一夜，徐海失眠了。七八年前幾乎被遺忘的往事，又一件件浮上心頭。那個法名叫做“普淨”的少年和尚，被人引誘後闖下大禍，從虎跑寺中出逃後，東渡日本投奔了叔叔徐惟學。徐惟學那時跟著汪直從事海上走私，正苦於手中銀錢周轉不靈，見到侄兒喜出望外，將徐海當作人質抵押給了薩摩州君大名島津氏，憑此借得大筆銀兩，載滿香料、衣物等細軟貨品，興衝衝地前往中國，卻在廣東沿岸被守備墨孟陽剿殺，貨物盡數沒收。徐海為償還借款，被迫拜在薩摩王麾下，開始了燒殺搶掠的海盜生涯，並逐漸組建起一支數萬人的海盜隊伍，成為僅次於“徽王”汪直的“小明王”。
見他翻來覆去地不停折騰，睡在身邊的王翠翹睜開眼睛，柔聲道：“阿海，有什麼事明天再說。”
“翠翹，你怎麼想？我知道你一直不喜歡現在的日子。”徐海摟緊她問道。
王翠翹猶豫了一下才說：“相公，我已是你的人，生生死死隻隨了你，可是我討厭天天提心吊膽。隻想學西施範蠡，和你泛舟西湖，再不想這些打打殺殺的事情。”
徐海哈哈大笑：“到底是女人，頭發長見識短!
如今是給自己掙命，降了可就要替朝廷賣命了。”
綠珠也被驚醒，抱著他的臂膀嬌聲道：“那不一樣啊，你做了朝廷命官，我和翠翹姐也能穿上鳳冠霞帔，到底不枉跟了你一場。”
王翠翹坐起身，臉上有些慍色：“奴家是沒什麼見識，不過在坊內的時候也接過一些做官的，他們最在乎的，就是自己的前程和性命。所以奴家想著，這些杭州的官兒，會在大隊兵馬到達浙江之前，盡快讓我們退兵。”
“晤？”徐海支起身體看著她，“你說說，為什麼？”
“如果是朝廷軍隊解了圍城，哪裏還顯得出他們的本事？所以隻要我們肯受招撫，他們什麼條件都肯答應的。”
徐海沉思著仰麵躺下，摟緊自己的兩個女人，歎口氣道：“好吧，我就給你們掙兩套鳳冠霞帔。”
第二天一早，徐海回複陳可願，先談退兵，招撫另議。並在退兵的條件下附了三個要求：第一，退兵後無功而返，眾將鼓噪恐彈壓不住，需三萬兩白銀暫充軍費，以安定人心；第二，隨眾前來的日本酋長，隸屬薩摩王屬下，須曹懿設法另行安撫；第三，周陳兩人中必須有一人留下作為人質。
聽完這些苛刻的要求，陳可願和周彥沉默著對視一眼，一時都沒有說話。
徐海目不轉睛地看著兩人：“如果覺得不可談，二位請回，我派人安全送出桐鄉。”
周彥踏前一步抱拳道：“徐爺，這些事不是陳先生能做主答應的。我留下，請陳先生速回杭州回複曹提督。”
徐海盯著他看了半天才說道：“不是不相信你，而是你功夫太高。既然留做人質，隻能委屈你幾天。”隨即吩咐左右，“下了他的劍，綁在中軍帳裏。”
“那是自然。”周彥神色未變，自己解下佩劍，將雙手背在身後，幾個海寇立刻上前將他牢牢綁縛在帳中的柱子上。
陳可願頓時急了：“周哥兒，這怎麼行？”周彥向他眨眨眼道：“徐大將軍不會為難我的，你快去快回，就是幫了我大忙。”
陳可願還要說什麼，已被眾海寇推出了大帳。
聽了陳可願的敘述，胡宗憲心裏暗罵了聲娘，沒想到徐海比汪直還要難纏。汪直不過是期望著解除海禁，這個徐海則是赤裸裸地欲壑難填。從五天前接到朝旨，他心裏就極其不自在，揣度著到底是誰在攛掇嘉靖，出了這麼一個餿主意。大軍一旦南下，動輒百萬軍餉就砸了水漂。而且二十萬軍隊彙集浙江彈丸之地，隻怕又要變成兵匪擾民，猶如蝗蟲過境。他隻想快快了結此事，卻被徐海僵住，進不得退不得，此刻示弱，下一步就會被人層層牽製，後患無窮。
他搖著扇子想了半天，愈發覺得天氣潮熱難耐。而曹懿因多日辛苦，中了溽暑，水米難進，已經連著兩天不能理事，此刻連個商量的人都沒有。隻能讓師爺把陳可願帶回來的消息謄成公文，派人送至提督府。沒想到提督府的回執很快返回，除了公文上例行公事的回複，中間還夾著曹懿的一張手單，寫著簡單兩句話：“弟惟兄命是從，銀錢無忌，但求退兵。請調俞大猷領湖州、吳江水兵，駐守鬆江海口，盧鏜暫代其職壁護杭州。”
那兩行字看上去散漫無力，與平日的字跡大相徑庭，胡宗憲忍不住皺了皺眉頭。支開俞大猷，他隱約明白曹懿的意思：俞大猷在招撫這件事上，一直鑽著牛角尖認死理，對海寇深惡痛絕，他留在杭州，說不定會節外生枝。但是熱戰正酣的時刻，調離大將駐守海口，又是為了什麼？不過相處日久，他早已適應了曹懿的做事方式，此刻雖然不解，還是立刻著人傳令安排。
對徐海的答複，他卻一點不敢怠慢，此事稍有失誤，就會釀成東南大禍。和幾個師爺仔細籌劃了半日，才各自領命自去籌備。
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