K”的女性回答：“跟人一起總是（有所顧慮）無法盡興地唱自己喜歡的歌。為了解壓，我會另找一天獨自去唱。”另一位女性表示：“雖然有男朋友，但跟他一起來就沒法按自己的節奏享受。……說實話，跟他一起不如我一個人玩得開心。”
正因為一個人的時間占絕大多數，與他人在一起才會生出別樣的快樂。完全沒必要跟討厭的人待在一起。一個人的時間或許才是人生的禮物。
孤身一人的人際關係
大前輩吉武輝子女士曾對我說：上了年紀後，比起有錢，更重要的是有人脈。這句話讓我受益匪淺。我查了查，“有人脈”的說法最早出現在金森TOSHIE女士的《有錢，不如有人脈·有朋友》（domesu出版，2003年）一書中。
話說回來，不知道“有家人”的說法是否也有來源。
我向來乖僻，即使“有家人”也會立刻把家人排除在外。有的人過度依賴家人，一旦失去，反而會變得孤獨。晚年喪妻後閉門不出的家父便是一例。
因此，“有家人”跟“有人脈”不同。即使沒有了家人，還有家人之外的人脈：一群名為朋友的人。
首先提出“草食男”一詞的深澤真紀女士寫過一本《避免自我損耗的人際關係維係法》（光文社，2009年）。見到她本人的時候，她告訴我，這是她對我那本《一個人的老後》的回答。
深
澤女士說：“朋友是‘人際關係的高級階段’。”還說她想告訴我，“上野女士雖然建議大家去建立人脈，但不是每個人都能做到哦。”確實如此。不同於夫婦和戀人，朋友關係裏沒有角色，也沒有固定形式。對待再親密的朋友也要有禮貌，還要把握彼此間的距離，不能肆無忌憚。對待朋友也需要尊敬和顧慮。根據友情深淺的不同，彼此間的距離也有所差別。如此想來，總是貿然幹涉對方隱私的家人關係，在旁人眼裏就有些野蠻了。其實家人之間，也是需要禮貌和距離的吧。
她說，因為形容朋友關係時使用了“維係”一詞，引起很多人的不滿。反對者表示：“所謂朋友，就是無論多少年沒見，再見麵還是跟從前一樣親近啊！”
我卻不這麼認為。多少年都沒見麵，意味著不見麵也無所謂。在你的人生中，早已沒了對方的位置。你不需要對方，也不被對方需要。僅此而已。如果是重要的朋友，必然需要相應的維係。
也有人說：“真正的朋友，大概就是學生時代的朋友吧。成年以後就交不到朋友啦。”恰恰也是這些人會抱怨，“跟學生時代的朋友走上了不同的人生道路……偶爾見麵，也沒什麼能聊的話題咯”。
聊不來的人，不能稱之為朋友。曾經的朋友，也未必永遠都是朋友。在各自的人生道路上，人會變，關係也會變。
人
是會變的生物。每個轉折點都會有不同的邂逅，產生不同的需求。有時候需要彼此切磋、互相刺激的朋友，有時候也需要相處起來輕鬆、愜意的朋友。所以我覺得，無論到了什麼年齡、什麼時候、在什麼地方，都要會交朋友。因為“有需求才有創造”。
況且朋友的益處，就在於數量不限。雖然不知為何，每個人隻能有一個戀人或丈夫，但朋友的數量卻沒有上限。多一個朋友，並不意味著對其他朋友的友情會減少。非但不會，如果我很喜歡的朋友跟另一個我喜歡的朋友成了好友，我也會很高興。如果介紹兩人認識的是我，喜悅還會翻倍。
若是有朋友告訴我“之前我和裕子一起去旅遊啦”，我雖然會不滿地抱怨“哎呀，真不甘心，你們該叫上我一起啊”，但很快又會提議“那下次我們三個人一起去泡溫泉吧”。如果換成男女三角關係，對話就不成立了。
因為單身的朋友們都沒有家人，所以非常明白朋友的重要性。因此會努力地、有意識地結交朋友，重視朋友。即使有自己的家庭，一旦孩子自立、丈夫去世，最後留在身邊的也隻有朋友，不是嗎？
如何度過孤身一人的日子
出乎意料地，我就任了《單身貴族》雜誌（おひとりさまマガジン，文藝春秋，2008年）的總編輯，並以單身狀態的讀者為對象，做了個“單身人士大調