孤身一人的將來
今後，單身人士的數量還將持續增長。不隻是老年人，年輕人、中老年男女中的單身人士也在增加。按不同年齡段統計夫婦二人仍生活在一起的比例，六十五至七十五歲是最高的。這個年齡段往上，夫婦中有一人死亡的單身者在增多；奇怪的是，這個年齡段往下，回歸單身的比例也很高。因為五十歲以下的離婚單身者與不婚單身者在增多。根據人口學家的推算，當代四十多歲的人裏，每四位男性、每五位女性之中，很可能就有一位終身不婚者。
日本的累積結婚率（一生中至少結一次婚的人數所占比例）在20世紀60年代中期到達了頂峰，之後便逐漸下降。那時候結婚的人，如今剛好六十五至七十五歲。他們把婚姻視為一輩子的大事，在此觀念下構建家庭、夫妻雙雙迎來老年，算是幸福的一代。不過，這代人是日本曆史上最初，也是最後的一代。同樣的情況不會再持續。
這代人的工作一幹就是一輩子，結婚也是另一種“終生任職”。當今社會，雇傭製不再長久，婚姻同樣失去穩定性，可他們見了年輕人還是會用“結婚了嗎”代替打招呼，仿佛腦中的社會常識還停留在20世紀60年代。但過去的常識放到現在已經不合常理。半個世紀過去，社會也該發生變化了。
從前，男女結對才能組成獨立的小家庭，
在社會中立足，單身人士隻能被邊緣化。如今，無論男女，單身人士的數量都在增加，兩個單身人士湊成一對，還能算是一種“升級”嗎？遭遇不幸而恢複單身的人，還會願意再找個人湊成一對嗎？她／他周圍的人會希望如此嗎？
聽著那些讓人眼花繚亂的“相親詐騙”“結婚詐騙”相關的報道，我意識到，社會輿論似乎認為單身人士都渴望姻緣，即使無奈也想找個伴兒。而弄得人心惶惶的結婚詐騙殺人案等報道顯示，單身男性比女性更加渴望戀愛和婚姻。
跟我年齡差不多的朋友裏，重返單身的人也不少，她們雖然想交男朋友，卻沒人想再婚。離婚後重返單身的朋友感歎：“結一次婚已經受夠了。”伴侶死後重返單身的朋友也表示：“一個人樂得自在”，不想再婚。況且，丈夫死後給她們留下了房子和遺屬年金#pageNote#0。日本的法律規定，男人有贍養女人的義務，如果再婚，遺屬年金就要打水漂了。這麼一想，當然沒必要眼睜睜地放棄好不容易到手、能自由支配的財產。此外，阻止“黃昏戀”發展到結婚這一步的主力是她們的孩子。因為誰都不想多來幾個繼承人，讓遺產繼承和墓地問題變得更加麻煩。所以隻要家裏的老人不再婚，子女對他們與異性的交往都是睜一隻眼閉一隻眼的。
在我所有的單身朋友裏，有一個朋友最令我佩服
。她的男性朋友們都住在她附近，偶爾一起吃飯、度過周末或是出門旅行。這樣既能確保自己的房子和財產安全，又不會侵入彼此的領地，更不會深入對方的家庭。我這位離婚的朋友讓子女稱呼她的新男友為“叔叔”。試想，如果強迫孩子們叫“爸爸”，肯定會引發不小的爭端吧。
這種周末悠閑約會的習慣，跟如今的年輕人談戀愛差不多。異性間的交往也不再以結婚為前提。“交往”“戀愛”雖然包含了性關係，但眼下已經沒人使用“婚前性行為”的說法了。在性行為已經司空見慣的當下，年輕情侶們反倒不再拚命享受性愛，而是成了“喝茶聊天的朋友”。這使得老年情侶和年輕情侶之間有了出人意料的共通點。此外，無論哪個年齡段，朋友間的交往都不分同性或異性。對男女同校的時代而言，友情自然是不存在性別之分的。
結婚是一種社會契約。“異性結對”是一種繁殖期的行為。夫婦是養育子女的戰友。而當生養子女這件大事終於結束後，解除先前的契約，重新締結一段更為輕鬆的關係不也很好嗎？當然，跟同一個對象續約也無妨。
在超老齡化的社會中，從家庭義務中獲得解放的單身男女，不妨重新尋回男女同校時期的友情。這就是我設想的“單身人士的未來”。人如果活到八十歲，跟配偶共度的時間占其中的四
分之一；如果活到一百歲，則占五分之一。硬要“與人結對”的觀念，差不多也可以改改了吧。