笑聲稍息，餘明玄介紹這女郎：“這是老江，我的表妹，在市地稅局工作！”
被稱為“老江”的是個三十來歲的少婦。她說：“我姓江，是他幹媽。”
“什麼幹媽，二媽。”鄭興哲說。
小江說：“我才不做二媽哩，要做就做他老媽！”
餘明玄說：“行行行，你說幾媽就幾媽。反正，我晚上是要跟媽睡覺，要吃奶……”
“行啊，我先揍一頓我兒子再說！”小江抓起筷子就打。
另外兩個女郎年紀跟小江相仿，是她的朋友，被戲稱“小胰子”、“小香波”。
鄭興哲介紹葉素芬說：“這是我們行的，是我老鄉，姓葉……”
“哦——，我知道！”餘明玄叫道，“他爸爸我知道。”
葉素芬大吃一驚。鄭興哲也不敢相信：“不可能吧？”
餘明玄正色地說：“真的嘛！她爸是老葉，就是那個老葉嘛！”
餘明玄的目光早開始悄悄在郭三妹臉上逡巡，即使跟葉素芬說著話也不例外。現在，鋪墊得差不多了，他將目光公然移向郭三妹：“這位小妹太漂亮了，害得我剛才一直偷看你！”
葉素芬早發現餘明玄的心思，但沒想到他會這麼坦然。她笑道：“人還不都是一樣的，眼睛、鼻子、嘴巴！”
“那不一樣，差多了！你看這位小妹……笑起來……那兩個酒窩……起碼值五百萬一個！”
女人們轟起來，抱怨餘明玄為了討好一個打擊一片。葉素芬聽了大笑，笑得非常開懷，因為她突然想起當年，方浩銘對她說“你一隻手值五百元——一個指頭一百”——當年他們工資每個月不到五十元，他給他家“聘金”也不過六百六十元。她想，這些男人啊，在心儀的女人麵前，個個都是藝術家！再瘋下去，不知道會說出什麼話來。她連忙正色地介紹說：“這是我們行長辦公室的，姓郭……”
“她我更知道。”餘明玄搶話。
“你當然知道，她爸爸是老郭！”“小香波”笑道。
餘明玄卻說：“她媽媽是……嶽母娘嘛！”
郭三妹聽得臉色發白。大家知道餘明玄又在畫符，但不知道他葫蘆裏究竟賣什麼藥，笑不出來，也插不上話。餘明玄自己喝一口酒，吊一下大家的胃口，這才說：“她媽媽是嶽母娘，她是嶽母娘的女兒。”
按理說，今晚的主賓該葉素芬。可是郭三妹來了，整個中心轉向她。因為她年輕漂亮，而且會喝酒會耍點小賴皮。她綽號叫“郭三杯”、“郭三點”，那是說她敬你酒喜歡一口氣來大組、中組或小組，大組十二杯，中組六杯，小組三杯，不論啤酒紅酒白酒，也不論大杯中杯小杯，首先在氣勢上壓倒人，而你敬她的酒她則每每要少倒一點，蕩出一點，又剩掉一點。男人大都很賤，往往會依她，每餐都要醉倒幾個。今天，連頭發全白的鄭興哲也不知天高地厚起來，跟著叫“嶽母娘的女兒”，喝了一杯又一杯。葉素芬隻是聽說她會喝酒，不免替她擔心：“你還敢喝啊？你喝醉了，我是背不動喲！”
“這不用你操心啦！她喝醉了我背，保證不收小費！”餘明玄馬上接話。
小江吃醋了：“你想得倒美啊！”
“誰背誰啊！”郭三妹從紙箱裏兩手一口氣出拎出六瓶啤酒，“來——，我們先吹一小組！不夠，再吹一中組！”
“不會吧？”餘明玄拿眼瞪郭三妹，看她是不是開玩笑。
葉素芬說：“她原來在我們一個支行招待所，專門培訓了幾年……”
“何止幾年！”郭三妹說，“我媽說，我不到一歲的時候，天天生病，總是拉肚子，吃了很多藥都不會好。有次聽說一個偏方：用老酒、冰糖燉小紅菇腳，就弄給我吃，病也真的好了，可我染上酒癮。從那以後，我再哭鬧，隻要喂幾滴酒，我就會乖下來。”
聽郭三妹這麼一說，再一看她的臉色，喝了那麼多居然一點不變，餘明玄怕了，不再跟她鬥酒，轉而說黃色段子。男人會說，小江和她的女友也不太遜色。葉素芬很不習慣，又不便發作，隻能催方妮：“你快吃！吃飽回家做作業！”
這時，一個中年男人過來敬酒。他是蛟湖號的老板，跟餘明玄老熟了，在門口擠一個位子坐下，一個一杯敬過去。服務小姐端上主菜白斬河田雞，隻好轉到裏頭一些的鄭興哲身邊。一不小心，碗滑了，雞肉倒出大半。老板大怒：“怎麼搞的！端不來不要端嘛，世界上三條腿的找不到，兩條腿的還怕找不到？快端出去，端過！”
鄭興哲連忙起身，邊扶好那半碗雞邊勸慰說：“算了算了，是我的錯，我不小心碰了一下。”
其他人也紛紛替那女孩說情。餘明玄說：“算我們吃了，你別為難那小姐了！這碗雞，五十多元，對我來說根本不算什麼，對她可是一兩天的工資！”
“一兩天？”老板糾正說，“四五天！”
那老板走後，小江笑鄭興哲：“沒想到，你還很會憐香惜玉啊！”
“什麼憐香惜玉！”餘明玄說，“肯定是他不老實，想吃豆腐，害人家小姑娘端菜沒端好！”
“他媽的，真是好心沒好報！”鄭興哲要他兩邊的人作證，“你問她們，我剛才的手是怎麼放的！”
“那真是冤枉好人了！”葉素芬說，“剛才他這隻手端著杯子要跟我喝酒，另一隻手在那一邊……”
“那說不定哦！”餘明玄說，“他明修棧道暗渡陳倉，另一隻手偷偷地從後頭這樣悄悄地抄過去……”
餘明玄邊說邊示範，滑稽得很，把大家逗笑。在笑聲中，似醉非醉的鄭興哲時不時把手馱到葉素芬肩上。她以為他是無意的，可又發現他兩眼色迷迷。以前跟他單獨相處過，可從沒覺得他好色。看來，酒真不是好東西！
女兒走了，葉素芬安定下來，也想開開心心地喝幾杯，開開心心地笑幾句。可是，他們的注意力始終在郭三妹身上。她被老一聲“嶽母娘的女兒”少一聲“嶽母娘的女兒”叫得飄飄然，兵來將擋，水來土掩，瘋瘋癲癲，幾乎忘了還有葉素芬在身邊。她心裏很不是滋味。她年齡大了，而且不夠漂亮，不奢望與這些小美女爭什麼風光，但她受不了這樣的刺激：“你們慢慢喝，我先走，家裏還有事。”
葉素芬邊說邊起身，沒留商量的餘地。郭三妹要一起走，男男女女不饒。葉素芬幫她說情，說是行長還有事找她，磨了好一陣嘴皮，又每人敬了一杯酒，這才放行。餘明玄帶了車，而且是他自己開，要送她們，葉素芬謝絕。
下蛟湖號，葉素芬說家裏真有點事，匆匆甩了郭三妹。她心裏罵道：“這種狐狸精，再也不帶她出來了！”
喝了幾杯酒，葉素芬有點飄乎，便到江濱散步。時令已涼，河邊已經沒有人消暑，但還是有不少人。有一堆中老年人在跳舞，有些年輕人在談戀愛。有一對站在路燈稍暗處，男的雙手緊摟著女人的屁股……她不好意思往下想像，繞開這對狗男女，心煩意亂。她煩郭三妹，煩這對狗男女。她對鄭興哲沒有多煩，突然想起方浩銘想了解李玉良的事。
鄭興哲不僅是葉素芬父親的老同事，還是她的恩人。最早知道，那是二十年前，母親意外去世，他像參加父親的葬禮一樣參加母親的葬禮。更重要的是，那次葬禮結束之後，盡管他要職在身，卻沒有匆匆返回，而留兩天，建議並幾乎是代辦了一件大事：讓年僅十四歲、正讀初二的葉素芬“補員”母親的職位。那有一係列手續，而且要公開做假，沒有他這樣一個人物鼎力相助是根本不可能的。為此，她非常敬重他。雖然沒什麼重禮，每個大年初一她都要上他家拜年。隨著時代的變遷，她越來越為自己過早參加工作而沒有好好讀書感到後悔，但仍然由衷地感激他。那麼，他跟父親究竟有著什麼樣的關係？難道僅僅是老鄉和同事嗎？顯然不止。他們一定有著特殊的交情，他一定非常了解父親。父親那已經被徹底焚滅並加以埋葬了的心，一定還像幽靈般躲藏在他的心靈深處。該向他了解父親！還有他的朋友――餘老板，該向他拉點存款！
葉素芬立即返回蛟湖號，鄭興哲他們果然還在鬧酒。
“我剛剛丟了一張發票，不知道有沒有丟在這裏。”葉素芬說，並當真在餐桌下尋找。
其他人連忙俯身尋看自己的腳下，誰也沒發現什麼。
鄭興哲努力回憶著說：“你剛才……剛才好像……沒動錢包……什麼的吧？”
“我忘了！”葉素芬抱歉地笑笑，“沒關係，蠻找一下。才十幾元錢，又不是正式發票，明天隨便補一張，沒關係！你們喝，打攪了，真不好意思！”
鄭興哲和餘明玄等人熱情地請葉素芬坐下來，再喝幾杯。她客氣幾句，便領情了。沒喝多久，轉到中層唱歌。
一進OK廳，小姐泡上茶，餘明玄卻叫她倒掉，泡自己帶的茶葉。幾個口袋掏來掏去，最後確定一包。他說：“給小妹喝，要泡最好的！”
葉素芬問：“幾包不一樣？”
“當然不一樣！”餘明玄掏給葉素芬看，“剛才拿給你們看拿亂了。你看——，這一小包是二十元的，這一小包是五十元的。”
原來，閩南人有個新習俗：口袋裏像帶香煙一樣隨時帶著幾小包茶葉，招待不同層次的人掏不同的茶葉。
鄭興哲可以說是看著葉素芬長大的，又共事多年，但從來沒跟她這麼親近過。她不夠漂亮，年齡又不小，根本吊不起餘明玄的胃口，但對他來說感覺還是相當不錯的。她很少到這類場合，唱歌跳舞都不在行。他仍然高興，就坐在她身邊，隻圍著她一個人轉。他一杯又一杯敬酒，她隻能喝一點點，他不在乎。他邀她一起唱《心雨》、《在雨中》等流行情歌，她居然不會，真有點狼狽。他不介意，自個唱得很投入。他獨唱悲悲戚戚的男女聲《難訴相思》，有一句“看幕淒淒似殘秋，說不盡許多愁”，她覺得看不懂。不久，又唱一句“花白飄零水白流，腸斷人倚樓”，她想該是“花自飄零水自流”吧？這些盜版東西真是粗製濫造！
“鄭行長，我想問個事。”葉素芬可是清醒的。
鄭興哲顯得豪爽：“沒問題，你說吧！”
“清溪那個李書記，他怎麼跟我爸會熟？”
“哪個李書記？”
“就是那個……那天，我父親出葬，他也來了，還帶了小車……”