這個推論相當有道理。
（八）
曾國藩在立誌自新之始，是相當急於求成的。戒煙成功，極大增強了他“學做聖人”的信心。他自以為通過記日課，便可以迅速改掉所有缺點，成為煥然一新的聖賢之徒。但過了數月之後，他發現，戒煙乃是“脫胎換骨”事業中最容易做的事情。要改掉其他缺點，則遠不如戒煙那麼容易。
雖然立誓“夜不出門”，但是曾國藩還是經常仆仆於道。比如道光二十二年十月二十四、二十五兩天，京城刮起大風，曾國藩仍然“無事出門”，回來後在日記中痛徹反省自己：“如此大風，不能安坐，何浮躁至是！”當年十二月十六日，菜市口要殺人，別人邀他去熱鬧，他“欣然樂從”。走在路上，曾國藩覺得連這樣的熱鬧都要看，實在是“仁心喪盡”，還談什麼做聖人？但當著眾多朋友的麵又不好斷然折返，經過一番激烈的思想鬥爭，“徘徊良久”，他還是最終停下了腳步，自己一個人回家了。
他立誓不再與人吵架。然而道光二十三年正月初三，他卻又與人爆發了一場大衝突。對象是同鄉兼同年金藻。曾國藩與此人氣質不合，素來就對他心存厭惡，正月初三，金氏和幾個朋友來曾國藩家拜年，如前一章所述，因為一言參差，勾起曾國藩心中的前仇舊怨，兩人又大吵一架。過後曾國藩又自省道：“本年立誌重新換一個人，才過兩天，便決裂至此，雖痛哭而悔，豈有及乎！真所謂與禽獸奚擇者矣。”
至於妄言、名心，更是幾乎每天都犯。日記中這樣的記載不絕於筆。比如道光二十二年十月初二：“午正，金竹虔來長談。平日遊言、巧言，一一未改，自新之意安在？”
十月初八：“果然據德依仁，即使遊心於詩字雜藝，亦無在不可靜心養氣。如作詩之時，隻是要壓倒他人，要取名譽，此豈複有為己之誌？未正詩成。何丹溪來，久談，語多不誠。午正，會客一次，語失之佞。酉正客散。是日，與人辦公送禮，俗冗瑣雜可厭，心亦逐之紛亂，尤可恥也。燈後，何子貞來，急欲談詩，聞譽，心忡忡，幾不自持，何可鄙以至於是！”
十一月初九：“今早，名心大動，忽思構一巨篇以震炫舉世之耳目，盜賊心術，可醜！”
十一月二十七：“……又說話太多，且議人短。細思日日過惡，總是多言，都從毀譽心起。欲另換一個人，怕人說我假道學，此好名之根株也。”
十一月二十九：“予內有矜氣，而語複浮，仍爾自是器小，可鄙。”
…………
經過不斷的失敗，曾國藩領悟到，這些性格深處的缺陷，並不像戒除一項單純的嗜好，或者割去一個良性腫瘤那麼簡單。吸煙有形有跡，戒煙隻需要做到一條：手不碰煙具即可。而更多的性格弱點是深植於人的本性之中的。它是多年形成的，與人的其他部分血肉交融成一個整體，遠比煙癮複雜、堅韌和隱蔽，並非可以用解剖刀單獨挑出來割掉的。
因此，自我完善不可能一帆風順，更不可能畢其功於一役。在自我完善的過程中，一個人肯定會經受無數次的反複、失敗、挫折甚至倒退。曾國藩體悟到，所有人都是在失敗、挫折中不斷修正，不斷成長的，聖人也不例外：“從來聖賢未有不由勉強以幾自然，由閱曆悔悟以幾成熟者也。”
領悟了這些道理，曾國藩不再急於求成，也漸漸修正了自己的聖人觀。他體悟到，天下沒有毫無瑕疵、絕不犯錯的超人。孔子自己都說：“大德不逾閑，小德出入可也。”也就是說，大節不錯就很好了，小節誰也難免會有出入的。孔子高徒顏回也被尊為聖人，因為他是孔門子弟中唯一一個做到了“三個月不違仁”的人。也就是說，連續三個月，堅持了高度自製，不犯錯誤。他說：聖人和普通人一樣，也會有缺點。“‘忿’‘欲’二字，聖賢亦有之，特能少忍須臾，便不傷生，可謂名言至論。”
曾國藩知道了，“學做聖人”是終生的事業。許多根深葉茂的缺點、毛病，通過一時半會兒的“猛火熬”，不會徹底改掉，隻有用一生的時間去“溫火煮”，才有可能慢慢化解。同樣，許多優點也不是通過一句誓言、一段苦練，就能在自己身上紮根，隻有長時間的堅持，才能融入自己的血肉之中。在修身起始階段，重要的是猛；在進行階段，更重要的是韌。