一、一中進士，身價百倍
“曾國藩的收入與支出”這個題目，換句學術一點的話說，就是曾國藩的個人經濟生活。再換句更通俗的話，就是他這輩子掙了多少錢，是怎麼掙的，又是怎麼花的。
可以說，曾國藩的研究到現今為止已經很全麵了。但是，隻有一個領域現在還是空白，那就是曾國藩的收入與支出。曾國藩一生到底掙了多少錢？這裏麵有沒有灰色收入？這些錢又花到了哪些方麵？他有沒有按照官場潛規則給別人送過禮？是怎麼送的？他身後留下了多少遺產？這些問題，幾乎沒有人研究過。
要講清曾國藩的收入與支出，先要了解當官之前，曾國藩家裏是個什麼收入水平。
曾國藩是嘉慶十六年（1811年）出生在湖南省長沙府湘鄉縣荷葉塘；道光十八年，也就是二十七周歲時中了進士，步入清朝公務員隊伍。在進入公務員隊伍前，曾國藩的家是窮是富？
以前我們上學工作經常需要填一些表，其中有一欄叫“家庭出身”或者叫“成分”。如果在清朝也要填成分的話，曾國藩應該在表上填上“地主”二字。不過為了準確，前麵應該加上一個“小”字，就是小地主。嘉慶十六年，曾國藩出生時，他家裏共有一百畝田地，家裏人口有多少？有祖父母、父母、叔嬸、大姐，再加上他，一共八口人，人均十二畝半。
學者們研究的結果，晚清時代，中國的人均田地在兩三畝左右，曾國藩家的人均土地，是平均數的四倍多。毛澤東的出生地與曾國藩相距不遠，毛澤東在延安的時候，曾經和斯諾說過，他家裏當初有四口人，有二十二畝地，人均五畝多，就可算成富農。以此標準判斷，曾國藩家成分被定為小地主當無疑義。
和我們想象中的地主成天大魚大肉不同，在普遍貧困化的晚清，小地主的生活也僅止於吃飽糙米飯，頂多偶爾還可以吃到半個鹹鴨蛋下酒而已。曾國藩家是在祖父曾玉屏手裏發達起來的，曾玉屏一生勤苦，成為小地主後，雖然家裏雇了長工，但是他還是堅持自己下地種菜，養豬養魚，一天到晚也不閑著。甚至在曾國藩點了翰林成了京官後，祖父仍然親自下地拾糞、種菜。在祖父曾玉屏的帶領下，曾家形成了勤奮節儉的家風。曾國藩和弟弟們課餘時間常幹放牛、砍柴之類的零活。為了補貼家用，幾兄弟甚至還到集市上叫賣過菜籃子，到采石場幫人推過運碑車。
因此我們可以說，在曾國藩當官以前，曾家是湖南鄉下一個非常普通的人家，生活並不寬裕。所以後來曾國藩參加科舉考試的花銷，對老曾家都構成了相當沉重的負擔。道光十六年，曾國藩到北京參考會試，沒考上。第二年又一次上京，家中就拿不出路費了。“稱貸於族戚家，攜錢三十二緡以行。抵都中，餘三緡耳。時公車寒苦者，無以逾公矣！”就是說，和親戚朋友好不容易借到三十二串銅錢，上了路，到北京時，花得隻剩三吊了。當時參加考試的人裏頭，很少有比曾國藩更窮的了。
那麼，曾國藩家是什麼時候由窮變富的呢？當然是從曾國藩中進士開始。道光十八年春，北京傳來喜訊，二十七歲的曾國藩成了進士，隨後又被授翰林院庶吉士，就是俗話說的點了翰林。從捷報傳到曾國藩老家那一刻起，湘鄉曾家的排場立馬就變了。大批上等的木器家具運進了曾家宅院，祖父曾玉屏和父親曾麟書出門應酬時也開始坐轎子了。曾家日常生活雖然不是天天大魚大肉，但是請客時已經能上“海菜”，也就是高級宴席了。這就是所謂的“鯉魚一躍過龍門”。那麼曾家的經濟情況為什麼能一夜之間翻天覆地呢？是曾國藩獲得了大筆工資收入嗎？那倒不是。
雖然中了進士，步入仕途，但並不是馬上就有大筆收入。翰林院庶吉士兩年之內是沒有工資的。所以曾家經濟翻身，不是靠的曾國藩的工資。
那靠的是什麼呢？是曾國藩的進士身份。一個人一旦成了進士，在當時的人看來，就成了一隻極具投資價值的潛力股。《儒林外史》中的一個情節，相信大家都很熟悉。範進在未中舉前，家裏窮得借碗米都借不到。他的老丈人胡屠戶，非常看不起他，成天對他罵罵咧咧。但是中了舉人之後，馬上就不一樣了，胡屠戶再也不敢跟範進耀武揚威了，在範進麵前大氣也不敢出。原來範進連窮朋友都沒有幾個，一中舉人，城裏的張鄉紳馬上坐了轎子來拜訪。一看範進家太窮，馬上把自己的一座大院子借給範進住。自那之後，緊接著又有許多人來巴結範進：有送田產的，有送店房的，還有那些破落戶幹脆投身為仆，給他做仆役。不到兩三個月，範進家奴仆丫鬟都全了。