高薪政策，使除了曾國藩之外的湘軍將領都發家致富了。人們說：“故一充營官統領，無不立富，家中起房造屋。”一當上中級軍官，家裏就開始造房子了。征戰十多年之後，湘軍將領“人人足於財，十萬以上貲殆百數”。就是說，有十萬兩家產的人可達一百人之多。特別是攻下天京城之後，大批湘軍將領帶著金銀財寶榮歸故裏，長沙城內頓時“甲等崢嶸”“簪纓疊起”，新增“宮保第”，也就是一年內新落成的官宅達十餘家之多。湘鄉縣的變化更大。湘鄉籍將領章合才，回家後在白田一帶置了六千多畝良田，又在田間建成兩座大莊園。另一位將領陳湜回家的時候，運了好幾十船金銀財物，所以人稱“陳百萬”。
然而湘軍最高統帥曾國藩，卻始終保持著清貧。鹹豐八年，因為曾家四兄弟當中有人已經發財致富了，曾國藩就要求家裏分家。這年年底分完家後，曾國藩分到了一座叫“黃金堂”的小宅院，此外還有五十五畝地。曾國藩表示很滿意。一座小宅院和五十五畝地，這就是帶兵打仗多年後他在湖南鄉下的全部財產。曾國藩確實做到了自己誓言的不要錢、不怕死。
那麼，曾家四兄弟當中，是誰發財致富了呢？又富到什麼程度呢？
二、曾國荃到底賺了多少錢
上麵我們講到，曾國藩帶兵之後，往家寄的錢很少。不過湘鄉曾氏在鹹豐八年之後，卻迅速富裕起來。富裕的最主要標誌，就是住房水平的變化。
在曾國藩帶兵打仗以前，曾家隻有兩座住房，一座就是嘉慶年間建於荷葉白楊坪的老屋，曾國藩出生在這裏。它原本隻是一座普通的湖南鄉下宅院，在曾國藩做官之後，投資進行過兩次改建，改建之後，變成了一座三進四橫的中等規模的住宅，曾國藩的父親給它命名，叫白玉堂。另一座則是位於荷葉鄉良江村的黃金堂，這是在曾國藩做京官時建成的，但規模不大，還不及改建後的白玉堂大。所以在曾國藩帶兵打仗以前，從住宅上看，老曾家不過就是湖南鄉下一個很普通的地主家庭。
但是從鹹豐八年開始，就不一樣了。這一年，曾國藩的弟弟曾國荃在荷葉的大坪村開始建設一座龐大的宅第，叫“大夫第”。這座宅第不但和老曾家原有的白玉堂、黃金堂比起來，是一座豪宅，甚至在整個湖南省，規模也是數一數二。它總建築麵積達十三萬平方米，光天井就有二十四個。整個建築分成三大部分，一字排開，綿延將近一公裏長。遠處看去，這座“大夫第”殿閣重重，猶如王宮帝府。有些湖南老鄉“譏之……以為似廟宇”。就是說，曾國荃哪是建了一座房子，分明是蓋了個大廟。除了規模宏大之外，這個“大夫第”用料也十分講究。通體都是以珍貴的楠木、樟木、梨木建成，石料全部是花崗岩，那些七八米高的柱子居然都是用一塊塊完整的花崗岩鑿成，耗資之大可想而知。
除了曾國荃的這座“大夫第”之外，鹹豐八年之後，曾氏家族在湘鄉還陸續修起了許多宅第，比如曾國潢所修的“修善堂”和“萬宜堂”。這些宅第，與老屋“白玉堂”“黃金堂”一起，後來被人總稱為曾氏“十堂”。湘鄉曾氏的宅第，此時完全是大地主的規模了。
那麼，老曾家怎麼突然暴富起來了呢？蓋這些房子的錢，是從哪兒來的呢？
這些主要是曾國荃的貢獻。
曾國藩一共有四個弟弟，大弟曾國潢，二弟曾國華，三弟曾國荃，四弟曾國葆。曾國荃比曾國藩小十三歲，在族中大排行第九，所以人們後來都叫他曾老九。在幾個弟弟中，他最聰明能幹，因此從小就被曾國藩器重，曾國藩曾經有一句詩，叫“屈指老沅真白眉”，就是說，在我的幾個弟弟當中，你將來肯定是最有出息的一個。不過曾國荃的科舉之路並不順利，考了很多回，隻考了一個優貢，比秀才高那麼一點而已。所以後來他轉而棄文從武，跟著曾國藩帶兵打仗。事實證明，他確實是塊帶兵的料，憑借軍功，很快就獲得了一品頂戴，後來一直做到總督的高位。