林肯當選為美國總統後，他對政敵的態度引起了一位官員的不滿。這位官員批評林肯說：“你為什麼試圖跟那些敵人做朋友？你應該想辦法去打擊他們，去消滅他們才對。”林肯平靜而溫和地說：“難道我不是在消滅我的敵人嗎？當他們變成我的朋友時，就沒有敵人存在了。”
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對“敵人”，大多數人的看法是毫不留情地把他消滅掉，因為對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。這話聽起來很有道理。但事實並非絕對如此，正如一位哲人所說的：“我們的成功，也是我們的競爭對手造成的。”所以在一定的情況下要像林肯那樣，用寬容的眼光去對待“敵人”，用寬容來“消滅”他。
在怎樣消滅敵人這件事情上，還有一個人的做法與林肯較為相似，這個人就是拿破侖。
拿破侖對麵前的任何障礙都狂怒異常，對待任何膽敢抗拒他的意誌的人都嚴厲無情，可當他獲勝時這種態度就全然改變了。他對敗軍極為仁慈，他真誠地憐憫他們。他經常對手下的人說：“一個將領在打了敗仗那天是多麼可憐！”
有兩名英軍將領從凡爾登戰俘營逃出，來到布倫，因為身無分文，隻好在布倫停留了數日。這時布倫港對各種船隻看管甚嚴，他們簡直沒有乘船逃脫的希望。
對家鄉的熱愛和對自由的渴望，促使這兩名俘虜想了一個大膽而冒險的辦法，他們用小塊木板拚湊，製成一隻小船，準備用這隻隨時都可能散架的小船橫渡英吉利海峽，這實際上是一次冒死的航行。當他們在海岸上看到一艘英國快艇，便迅速萌動小船，竭力追趕。但他們離岸沒多久，就被法軍截獲了。
這一消息傳遍整個軍營，大家都在談論這兩名英國人的非
凡勇氣。拿破侖獲悉後，極感興趣，命人將這兩名英軍將領和那隻小船一起帶到他麵前。他對於這麼大膽的計劃竟用這麼脆弱的工具去執行感到非常驚異，他問道：“你們真的想用這個渡海嗎？”“是的，陛下。如果您不信，放我們走，您將看到我們是怎麼離開的。”
“我放你們走，你們是勇敢而大膽的人。無論在哪裏，我見到有勇氣的人就欽佩。但是你們不應用性命去冒險。你們已經獲釋，而且，我們還要把你們送上英國快艇。你們回到倫敦，要告訴別人我如何敬重勇敢的人，哪怕他們是我的敵人。”
拿破侖賞給這兩個英軍將領一些金幣，放他們回國了。
許多在場的人都被拿破侖的寬宏大量驚呆了。隻有拿破侖知道，他的士兵們將從這番話中受到怎樣的鼓舞，他的人民將如何讚揚他的寬容無私。他似乎已經聽到了士兵們震天的呼聲以及巴黎激動人心的口號。哲學家卡萊爾說：“偉人往往是從對待別人的失敗中顯示其偉大的。”用豁達寬容的性格去對待你的“敵人”，這樣就會表現出你的與眾不同之處，也正因為你閃光的人性，將使你能得到別人的信任和敵人的佩服，這樣你就既贏得了他們的心，也取得了最高層次的勝利。
在與“敵手”的競爭中，能利用自己寬容大度的性格征服對方的心，才是最偉大的勝利，而用大
度與寬容擦去恩怨的汙濁，讓靈魂更加透明，乃是取得這種勝利的必要條件。
小肚雞腸者難成大器
明代洪應明在《菜根譚》中說道：“不責人小過，不發人隱私，不念人舊惡，三者可以養德，亦可以遠害。”這是教人處世的重要智慧。意思就是：不要責難別人犯下的輕微過失，不要隨便揭發他人生活中的隱私，更不可以對他人過去的過失或舊仇耿耿於懷，久久不肯忘掉。做到這三點，不但可以修養自己的品德，也可以避免遭受意外的災禍。
一個人能夠擁有寬容的性格，他就能容忍他人的過失，這些都需要自己有度量。所謂度量，原本是指計量長短和容積的標準，人們後來拿它喻指人的器量胸襟。
“將軍額上能跑馬，宰相肚裏能撐船。”藺相如立功歸來，位尊俸厚，廉頗不服，屢次向他挑釁，但他仍以國家利益為上，以社稷為重，處處忍讓。三國時期的蔣琬，有下屬在背後說他的壞話，認為他辦事不行，不如前人。有人向他告發，他也毫不介意，還說那人說得對，自己確實不如前人。何以如此，氣量大也。
有的人卻氣量狹窄，錙銖必較，小肚雞腸，不能容事。
《三國演義》中，諸葛亮氣死周瑜、罵死王郎，這兩個人怎麼這麼容易就死了？皆因為氣量狹窄。我國漢代的才子賈誼，他的《過秦論》、《論積貯疏》名滿天下，
流傳至今，可他卻在32歲那年，因遭權貴的誹謗、排擠，“自哭自泣，至於天絕”。為什麼會這樣呢？氣量小也。
再如宋代的歐陽修，他在朝中擔任要職時，曾薦舉王安石、呂公著、司馬光三人當宰相，而這三個人對歐陽修可以說都很不敬。歐陽修因為欣賞王安石的才華，曾贈詩給王安石，希望他在政治、文學上能取得卓越超群的成就。而王安石卻沒把他放在眼裏，還回贈詩：“他日若能窺孟子，此身何敢望韓公。”給歐陽修吃了一個閉門羹。呂公著是前朝宰相呂夷簡的兒子，他們父子二人都曾攻擊過歐陽修，歐陽修貶官滁州，就有他們父子的推波助瀾。司馬光與歐陽修也不睦，還當麵頂撞、指責他。但是歐陽修覺得這三個人有才學，有能力勝任宰相一職，認為他們能為國家做一些事情，因此以如海之度量舉薦了他們。