例如巴勒斯坦恐怖分子製造的恐怖活動，曾經使奧地利政府在1973年時被迫同意停止允許猶太人轉道奧地利去以色列，以此和巴勒斯坦恐怖組織換取它們手上的人質可以安全釋放。在一些獨立的國家內部，民族主義團體的恐怖活動也同樣使政府被迫在政策方麵做出了很大的改變。由於“泰米爾猛虎組織”進行的恐怖活動，以及由此引發的全國內亂，迫使斯裏蘭卡政府不得不認真考慮對泰米爾人的自治要求做出妥協。
這些由於民族獨立而引發的恐怖活動，雖然在某些時期中表現得比較激烈，不過並沒有形成國際規模。很多國家的民族矛盾由於受到冷戰時期兩極格局的限製，一直處於凝固狀態。
冷戰結束前後興起的三次民族主義浪潮，不斷衝擊著世界的每個地區，這次的民族主義浪潮是在兩極格局抑製下的民族主義的釋放。
冷戰之後的民族主義中，民族分離主義是最突出的一種表現形式，同時也是民族主義類恐怖活動的主要原因。80年代末期的蘇東劇變是引發這次民族分離主義的起因，由於蘇聯和東歐國家在解決民族問題上一直存在著錯誤和失誤，另外還有一些現實中因為改革而產生的政治和社會危機，導致民族分離主義勢力在蘇東各國逐漸形成了規模，蘇聯的很多非主體民族都強烈要求脫離俄羅斯的控製，尋求自治和獨立。例如在車臣地區，一些車臣人希望脫離俄羅斯控製的目的無法實現，於是開始不斷製造恐怖事件。
民族分離主義在冷戰之後，逐漸變得消極。其中的原因主要是一些極端的民族主義者不考慮現狀和其他民族的利益。他們在政府做出了極大讓步的同時，依然使用恐怖手段製造事件，這樣的做法不僅破壞了國家結構，同時還使社會無法得到安寧。可以想象，由民族分離主義引發的恐怖活動，在很長的時期內都會繼續存在和發展，因為在每一個多民族國家中，都隱藏著民族分離爆發的可能。
在冷戰之後，恐怖主義逐漸由最初的反抗性質變為對無辜人群濫施暴力。恐怖分子常常大規模襲擊普通民眾以及大型的民用建築，他們的手段要比以前更加殘忍，行蹤比以前更加隱蔽。最近幾年來，世界各地都發生了多起襲擊平民的特大恐怖事件。
究竟是什麼原因導致恐怖分子變得如此殘忍呢?使這些受到歧視的、弱勢的民族主義分子瘋狂地製造大規模屠殺事件的一個原因就是，民族主義的複仇性和宗教的非理性--有些恐怖分子甚至不惜犧牲自己，用“人體炸彈”的方式和對方同歸於盡:另外一個原因就是信息傳播媒體的不斷發達，這使得恐怖分子開始重視恐怖活動帶來的效果。他們常常會選擇人口密集的城市或是建築物，這樣可以製造強烈的恐怖氣氛，引起大家的關注，給政府製造壓力。
隨著高科技的發展和普及、核原料的走私，極端恐怖分子利用核製品和生化製品從事恐怖活動的可能性越來越大。根據報道顯示，有些恐怖組織想要用高價在黑市購買核原料。例如車臣的分裂分子，就曾經表示要對俄軍方發動核襲擊。
恐怖分子在人們的心中留下了恐怖的陰影，他們的做法已經嚴重危害了社會的安定。
民族主義就像一把雙刃劍，它不僅可以成為建設者，同時還能成為破壞者。在錯誤的引導下，民族主義的異化會給世界和平造成巨大的威脅。恐怖主義如今已經變成了破壞社會和平、危害國家安全、傷害無辜百姓的恐怖武器。越來越多的國家開始表示反對恐怖主義，大多數人都認為恐怖主義已經成為了一種蓄意的暴力活動，而這種活動和人類社會的道德法律都是相違背的。
1997年12月，在伊斯蘭國家首腦會議上，與會國一致同意，把“恐怖主義與人民反對殖民主義、外部控製和外國占領的鬥爭以及爭取自治權的鬥爭區別開來”。但民族國家隻要依然是國際關係中的主體，那麼民族主義就會一直存在下去，而和民族主義緊密相連的恐怖主義也一樣會一直存在。