話一出口，她立刻就從宮女訝異的眼光中覺察到了不妥。想起母親一再告誡過她：“在宮裏，可要注意禮儀，見了國主該叫‘官家’……”可是那時，她全忘了。
李煜怔住了。不僅僅是為那一聲“姐夫”，更為嘉敏那揚眉時所自然流露的風韻和言語間輕靈的氣息。
那一瞬間，李煜恍然覺得她的神態像極了當年的娥皇。細看之下，嘉敏眉目如畫，神清骨秀，更是讓他吃驚，驀然想到一句詩：清水出芙蓉，天然去雕飾。
良久，他才回神，笑著問：“你剛剛叫我什麼？”
嘉敏索性又叫了一聲：“姐夫！”聲音清脆而響亮。
這一下，周圍的宮女開始竊笑，連娥皇也忍不住笑出聲來。
李煜卻不以為杵：“好呀！第一次聽到有人這麼叫我。”自三年前登基以來，人們都以“國主”或者“官家”來稱呼他。乍聽這一聲“姐夫”，反而讓人覺得親切而舒服。
這個稚氣未脫的小女子，立刻使他眼前一亮。頓時忘卻了朝野的紛紛擾擾，忘卻了宮廷的明爭暗鬥。在她清澈無暇的眼波裏，仿佛一切都變得一塵不染。
於是，嘉敏和李煜很快就熟識了。
此刻，嘉敏兀自把玩著柳條，全然不知花影扶疏處，李煜正徐徐走來。直到周圍的宮女一一跪倒，口呼“官家”時，她才驀然回頭——回眸間，她的眼神立刻從驚訝轉成了欣喜。
“姐夫！”她脫口叫出的還是“姐夫”。
李煜並不奇怪，他早已默認了這個稱呼。
“怎麼在這裏止步了？想去哪裏？”
“不好玩！”嘉敏嬌聲抱怨，“一到中午就沒意思了！”
“怎麼？”李煜訝異地轉向慶奴——嘉敏住在蓬萊院，娥皇不放心，派了慶奴去照料她。
“慶奴，是你沒有照顧好小娘子嗎？”
慶奴正要解釋，嘉敏已搶著說：“不是的！慶姊姊對我很好！是姐姐，她要午睡，沒人陪我玩……”
原來如此！李煜忍不住笑了起來：“那麼，我奉陪。你要去哪裏玩？走吧！”話一出口，他驀然想起，自己原本是要去澄心堂議事的。
但此刻，不容他後悔，嘉敏已經歡呼起來：“真的嗎？好極了！”
於是，李煜索性拋開政事，笑著問她：“去百尺樓如何？”
嘉敏早就聽說過建於元宗在位時的百尺樓，樓高近百尺，典雅而莊重。於是立刻點頭笑道：“好，我正想去看看呢。”
沿著園中的花徑，兩人漫步走著。李煜偷眼看嘉敏，她的興致似乎好得很，時不時地露出一抹甜笑。
“小妹！”李煜沿襲了娥皇對她的稱呼。叫了一聲，他又頓了一下，似乎在想這個稱呼有無不妥。稍歇，才問道：“你真的不記得我了嗎？當年娶你姐姐的時候，我去過你家，還見過你。”
嘉敏努力地回想十年前，姐姐出嫁的那一天。
那時，她不過是個五歲的小女孩。依稀記得，那一天，姐姐盛裝華服，婷婷嫋嫋地走來，抖落了一身錦繡。她矜持而端莊地微笑，因為她知道，自己要嫁的是皇上的第六子——文采風流的鄭王李從嘉。她含淚拜別父母，又摟住嘉敏說：“小妹，以後爹娘就隻有你一個女兒陪在身邊了！你要懂事……”姐姐似乎說了很多話，然而她已記不真切了。
然後，鼓樂齊鳴。
然後，有丫鬟指給她看：“那個年輕的王爺，就是鄭王。”那時，李從嘉不過十八歲，比娥皇還小了一歲。
然後，她看著姐姐上轎，向著她一生的歸宿走去。
然後，母親緊緊地抱住她垂淚。
然後，……
太遙遠的往事，她記不得了，畢竟隔了十年的歲月。
“姐夫，我不清楚。”嘉敏有些茫然，“那時我不過五歲。”
“那時，你的確是小。轉眼，就長成現在這樣娉娉婷婷了。”李煜含笑道。
她的臉微微一紅，笑著低頭，擺弄著衣帶。
“這十年，不過是一轉眼的工夫。”李煜悵然若失，忽然隱去笑容，感慨道，“世事難料。”
嘉敏一怔，不禁想起這十年間的變故。
先是父親周宗去世了。
不久，太子李弘冀去世。李從嘉徙封吳王，很快被立為太子。
同時，顯德年間，中原的後周三次進犯南唐。南唐戰敗，被迫割地求和，臣服後周。元宗李景削去帝號，改稱國主——這就是南唐的君主不能稱皇帝而稱國主的原因。
建隆元年（公元960），北周大將趙匡胤篡位，建立了北宋。
建隆二年（公元961），國主李景在憂患中過世。
是年七月，太子李從嘉即位，更名李煜。
……
歲月改變了太多人事。此時的李煜，不再是當年稚嫩青澀的少年，而是肩負社稷的南唐國主。
隻是，想起過去，他不禁搖頭苦笑。那黯然的神色落在嘉敏眼中，使她感到莫名的憂慮。
兩人各自想著心事，不知不覺間，已走到了百尺樓前。
高樓起於芳叢，周圍樹影婆娑。樓前，正對著一池春水，明鏡似的映出了它挺拔的倒影。琉璃磚瓦，紅黃綠白，連湖中的漣漪也是一片斑斕。
嘉敏不由地停步，深吸一口氣，為它的氣勢所震撼了。
李煜也頓覺眼前一亮，不禁抓住了嘉敏的手，笑道：“我們登樓去看看！”
他的手雖不熱，卻溫暖而有力。嘉敏怔了一下，臉開始發燙了。而李煜，立刻覺察到了她的不安。正想鬆開手時，嘉敏卻握緊了他的手。
“姐夫，走啊！”她的臉上染著淡淡的紅暈，神情卻很自然。
兩人上階登樓。
嘉敏忽然靜了下來，久久無語。
樓高風急，李煜體貼地從宮女手中取過披風，輕輕地為她批上，忍不住叮囑她：“小心受了風寒。”
嘉敏心念一動，暗想：他平時對姐姐，又該是怎樣的體貼呢？她不禁轉向李煜，卻見他憑欄而立，神情凝重，若有所思。她哪裏知道，這百尺樓又勾起了李煜的惆悵。
那是多年前的事了。百尺樓剛建成時，元宗李璟曾邀朝中大臣同登百尺樓。眾人皆讚，唯有蕭儼對元宗說：“此樓雖好，樓前但缺一口胭脂井！”
李煜淡淡地說著這件陳年舊事，心中卻是一痛。
“小妹，你可知道‘胭脂井’的故事？”
“怎麼可能不知道呢？”
四百年前，金陵是陳國的都城。陳後主和他所寵愛的張麗華日日笙歌，夜夜宴飲。一曲《玉樹**花》，靡靡之音，唱斷了多少繁華！
直到隋軍攻破了金陵的皇城，陳後主和張麗華倉皇出逃，躲到了井裏。那口井就叫‘胭脂井’，亦稱“辱井”。
蕭儼的話，暗示著南唐國運衰微。
李煜不願承認，不願去想。盡管他清楚地知道，自父皇被迫割讓了江北十四州的土地給後周，南唐的國勢已是江河日下了。
他不是一個可以獨斷專行，力挽乾坤的君主。他所愛好的，不過是詩詞酒樂。他所向往的，不過是守著心愛的妻子，過平靜淡薄的日子。
然而，偏偏是他，登上了帝位。世間陰差陽錯的事，太多太多。國主的尊榮，帶給他的，卻是憂多於喜。
他常常在歡笑中覺出一絲苦澀。
而這些，連心心相印的娥皇都不甚明了，更何況是年幼的嘉敏呢？
此時，她隻能憂慮地望著李煜，看他皺著眉頭的樣子，嘉敏的笑容也漸漸隱去。
“不說這些了。”李煜歉然道，“本來是想帶你來玩的，沒想到……國家大事，本不該讓你擔憂。”
“可是……”嘉敏猶豫了一下，忽然認真地說，“姐夫，我情願為你分憂啊！”
李煜的心頭，無端一震，有幾分驚訝，更有幾分感動。嘉敏清澈如水的目光，毫不掩飾她的傾慕。
李煜不覺心中一動，默算著她的年齡：姊妹倆相差十四歲。娥皇今年二十九，那麼，嘉敏隻有十五歲了？
他深深地看她一眼，說：“謝謝你，小妹。可是，我不忍心。”他說的，亦是真心話。
一句“不忍心”，使嘉敏的心頭微微一顫。