盛唐開寶年間，一曲《霓裳羽衣曲》，唱盡了多少繁華旖旎的歲月。
昔時人已沒。而今日，遺失於漁陽鼙鼓中的《霓裳羽衣曲》，卻在南唐後苑的移風殿重新奏起。
鍾罄齊鳴，引子清緩而悠長……
數百名宮娥，頭挽高髻，額貼花黃，身批絳紗，踩著細碎的舞步，魚貫而入。近看之下，晚妝初了，個個人麵如花。
而萬千佳麗中，娥皇無疑是最出眾的一個。她穿了淡粉色的瘦腰衫裙，朦朧的顏色中暈染著若隱若現的片片桃花。彼時，女子的服飾沿襲了唐代的寬鬆肥大，而娥皇卻別出心裁地將裙子改成瘦腰形。如此一來，顯得那楊柳腰身格外的婀娜柔美。她將一頭光可鑒人的青絲，堆成高髻，露出雪白的脖頸和滿月般的麵龐，又在鬢角簪上一朵碩大的橙色唐花。
這是娥皇設計的“纖裳高髻首翹鬢朵”之妝。遠遠望去，端莊明麗，宛若仙子。
此刻，她正坐在殿下，懷抱琵琶，半遮花麵。清音雅韻，從她輕靈的指間流淌出來。
“小妹你看，你姐姐，真是神仙般的人啊！”李煜正醉心於宴前歌舞。任他文采過人，也找不出更中意的話語來讚美娥皇，隻能由衷地感慨，“得此佳人，上天真的待我不薄。”
嘉敏亦沉醉其中。而李煜的話，卻使她微微一怔。她忽然聽到心底的一聲歎息：其實，姐姐能伴你左右，何其有幸！上天待她，亦算不薄。
想到此，她的心頭隱隱有一種難以言說的失落。
奏完引子，鳳簫合奏，轉入霓裳中序。琴音典雅而輕揚，絲絲入扣。
又一位舞伎款款而入。惟獨她，穿了一件豔紅色的舞衣，火般絢麗，與眾不同。
“想必，她亦有過人之處吧？”嘉敏目不轉睛地注視著她。
“她叫窅娘。”李煜的唇邊，現出一絲欣喜。
“窅娘？就是那個為了求得舞姿的柔美而不惜纏足的舞伎？”嘉敏好奇之心大起，她曾聽姐姐說起過她。說她生得娟秀明媚，舞姿翩然；說她奇思妙想，用一丈多長的絲帛纏足；說她能以足尖輕盈起舞……自然，娥皇說得輕描淡寫。想來，她一定不會太喜歡窅娘。
窅娘已舞至殿中。紅袖微卷，足尖輕踮，看上去格外高挑，格外輕盈，如搖曳的柳枝，蹁躚的蝴蝶。嬌弱中，亦有一種韌勁。
旋轉時，裙裾微張。嘉敏於一瞥之間看見了她纏過的足。月白的帛帶，層層包裹。然而，不容她細看，窅娘的足已縮回裙中。她微仰著頭，遙遙地向李煜現出一絲嫵媚的笑。
嘉敏看得呆了，忽然又覺惻然：為了博得君王一顧，她付出了怎樣的代價？
《霓裳羽衣曲》已接近尾聲，此刻奏得是霓裳散序。
鍾罄一擊，嫋嫋的餘音中，樂曲收尾。
而窅娘也以一串輕盈的旋轉結束了舞蹈。
四周寂然。嘉敏深吸了一口氣，由衷地讚歎：“此曲隻因天上有，人間哪得幾回聞？”
“國後好才華。可惜，曲調改了，恐非吉兆。”嘉敏忽然捕捉到一個陌生的聲音。她訝異地回頭，發現說話的是一位著紫袍的中年男子，黑須白麵。看他的服色氣度，似乎地位不淺。
“正是此話。當初，我也勸過國後，但國後偏愛此曲，執意要如此演奏。”答話的是一位坐在梨園首席的樂師。
嘉敏忽然覺得不安，很想走過去問個究竟。正當此時，卻有人輕輕地扯了扯她的衣袖。她一回頭，卻見黃保儀正向她含笑注目——黃保儀是宮中的才女。李煜在王邸時便納她為侍妾，待即位後，又冊封她為保儀。但她的身世卻有一番坎坷。她本是將門之女，小名鳳兒。父親陣亡後便進了宮，一直伺候元宗筆墨，掌管宮中典籍。幾年下來，不止出落得美貌動人，而且多才多藝，尤工書法。或許是因為年少失怙，飄零江湖，她比常人更多了一份寧靜與淡泊。
嘉敏一直和她處得不錯。在宮中，除了姐姐，她最喜歡的就是溫柔可人的保儀了。
“保儀，你也聽到了？”嘉敏問道，“那兩個什麼人？待我上去問問。”
“小娘子不可鹵莽。”黃保儀輕聲道，“那位著紫色官袍的，是大學士徐鉉，那是官家的文學侍從。另一位，是國後最倚重的宮廷樂師——曹生。”
嘉敏又問：“那……徐學士也是通音律的麼？曲調就不能隨意改麼？”
“我也不懂。”黃保儀平靜地解釋道，“隻是現存的《霓裳羽衣曲》隻是份殘譜。國後精通音律，用了一年多的時間才將殘譜補全。不然，這盛世遺音是無法複傳於世的。曲調自然是改了，至於凶吉，千萬不可妄言。徐學士的話未必可信，曹師傅亦是無心之言。小娘子就當沒聽過這話，千萬不可認真。”
宮中本是是非之地。黃保儀通古博今，又在宮中生活了多年，耳濡目染了太多“禍從口出”的故事。此時，她正肅地望著嘉敏。
嘉敏頓時心生敬意，順從地點了點頭。
黃保儀笑道：“小娘子，去那邊坐，流珠可要唱曲了。”
此時，重新更衣換妝的娥皇，正從後殿款款而來。
“娥皇，辛苦了！”李煜連忙上前扶住，深深地望著她。縱然身邊美女如雲，然而，嬴得他傾心相愛的卻隻是娥皇。
他握著娥皇的手，柔聲道：“《霓裳羽衣曲》是你的驕傲，而你，亦是我的驕傲。”
娥皇掩口一笑。那一刻，心中的得意和喜悅，實在無法言說。
“今日盛宴，官家何不寫點東西，作為紀念呢？”她微笑著請求。
李煜欣然應允：“你奏出了盛世遺音，我又怎能寂寂無聲？”
善體人意的黃保儀早已備下了李煜最為愛重的吳伯玄的筆，李延圭的墨和澄心堂紙——這是由他和硯官共同研製的新紙。紙張厚，滑，韌，李煜遂以“澄心堂”為之命名。
沉吟良久，隻聽得他口中振振有詞。於是，娥皇走到案前，親自握筆，隨時準備為他錄下即興而作的詩詞。她是最了解李煜的，深知他對詩詞的執著，因此並不催促，隻在一旁耐心等候。
過了片刻，他終於朗聲念道：
“晚妝初了明肌雪，春殿嬪娥魚貫列。
笙簫吹斷水雲閑，重按霓裳歌遍徹。”
站在殿下的嘉敏，聽得格外認真。她和姐姐不同。娥皇精於音律，她卻偏愛詩詞。從小就聽說李煜才思敏捷，曾偷偷地收集過他流傳在外的詩詞。然而，此刻卻是第一次親眼所見。因此，嘉敏的目光一直隨著他的步履而移動，看得專注，聽得仔細，生怕漏了一個字。聽他念了四句，便在心中平平仄仄地推敲起來。
那凝眸深思的模樣，引起了李煜的注意。於是，他中斷自己的思路，走近她。隻聽她喃喃地數著平仄，猶自出神。
李煜驚喜：“小妹，想不到你也懂格律！”
“我哪裏懂？”嘉敏回過神，正對上李煜的清眸，不覺紅了臉，笑道，“小妹愚笨，見笑了。”
“既然懂，就不要謙虛了。”李煜思緒一轉，有意問道，“你說，這是詩，還是詞呢？”
“姐夫想考我嗎？”嘉敏有些意外，很認真地低頭想了想，沉吟道，“仄平平仄平仄仄，平仄平平平仄仄。前兩句壓韻，壓的是仄聲韻……這不是《玉樓春》的上半闋麼？”
“說得正是！”李煜合掌笑道，“小妹原來懂詩詞，我竟沒有發現。以後，可要好好地切磋一下了。”