而歲月，依然在流轉。
到了暮春，便有大臣上疏：國家不可無後，六宮不可無主，望國主早日議立繼後。
李煜置之不理。娥皇去世不到半年，他怎麼忍心議立繼後？
但是，催他立後的奏折卻漸漸多了起來。
李煜心中自有打算。國後的名位，他自然要留給嘉敏。惟有如此，才配得起她的絕代風姿，才不枉費他的一往情深。更何況，她是娥皇的妹妹。
隻是，嘉敏不過十六歲，還是個稚嫩的女孩，如何母儀天下，統率六宮？再加上那闋流傳朝野，令他痛悔不已的《菩薩蠻》！想來，要立她為後，是阻力重重的。更何況，娥皇的喪禮已經結束，嘉敏沒有再留在宮中的理由。
但是，李煜會有辦法。此時，他再不會輕易放棄了。
不久，聖尊後的一道懿旨，說仲寓喪母，需姨母照顧，就此將嘉敏留在宮中。
至此，嘉敏的身份，已不言而喻。
她輕輕地舒了一口氣，想：往後，應該會好過的多吧？
回想過去那段日子，她忽然詫異地發現，自己居然那麼堅強，從來沒想過要退縮。
宮中的是是非非，她早已學會了冷眼相對。當流言蜚語如鋒刀雪劍般襲來時，她的心中，反而升起了一種桀驁的感覺：她一定要正位中宮。
她的相貌，才情，甚至家世，後宮之中誰可以匹敵？
為了心中堅守的那份情，為了去世的姐姐，為了整個周家，她都必須要正位中宮。
於是，驟然之間，她必須打起精神，要學的事情太多了：侍奉聖尊後，照顧仲寓，撫慰李煜，熟習禮儀……不過，對於冰雪聰明的她，這些都不是難事。
宮中，漸漸又有了歡聲笑語。
陰晦的氣氛，隨時間慢慢散去。李煜心頭的悲痛，亦漸漸淡去。
然而，他仍然會不經意地想起娥皇，想起他們曾有過的快樂以及後來的猜疑和隔閡。於是，抒情於紙上，便是一首《采桑子》：
“庭前春逐紅英盡，舞態徘徊。細雨霏微，不放雙眉時暫開。
綠窗冷靜芳音斷，香印成灰。可奈情懷，欲睡朦朧入夢來。”
每每此時，能撫慰他的，惟有嘉敏一人。
嘉敏與他日夜相伴——他們的關係，早已人盡皆知，更有聖尊後的默認，早已不需要再顧忌什麼。
於是，他們終日形影不離，踏春，避暑……時日在快樂中流逝。
夏天未盡，從宋朝國都汴京傳來一個驚人的消息：後蜀亡了！
李煜沉湎於私人感情中，而宋朝皇帝趙匡胤卻揮戈指向後蜀。不過六十六天，後蜀竟然亡了！
後蜀皇帝孟昶攜家眷投降，被趙匡胤封為“秦國公”。
然而，不過七日，這位新封的“秦國公”卻飲酒得病，不治身亡。他的愛妃，那個千嬌百媚的“花蕊夫人”卻入了宋宮，作了趙匡胤的妃子。
也許，亡國的下場就是如此吧！
李煜感到脊背陣陣發涼，不知是憐憫孟昶，還是擔心自己。從澄心堂出來後，他一直鬱鬱不樂。
見到嘉敏時，他沉沉地說出了這件事。
嘉敏一驚，不無憂慮地說：“孟昶無道，亡國雖是咎由自取，但至少說明了趙匡胤有心圖謀天下。”
“他本是武將出身，既得了帝位，又怎麼甘心隻據有中原？”李煜搖頭苦笑。
“那麼……”嘉敏很想問南唐會不會有危險，但見李煜一臉寥落，又不忍再問。
“還有一件花蕊夫人的事。”李煜看了她一眼，靜靜地告訴她：趙匡胤曾經問花蕊夫人後蜀亡國的原因。花蕊夫人不答，卻要過紙筆，提筆寫下——君王城上豎降旗，妾在深宮哪得知？十四萬人齊卸甲，更無一個是男兒！
李煜苦笑著，不斷地重複：“十四萬人齊卸甲，更無一個是男兒！”
嘉敏默默地聽著，歎息不已。
不久，南唐派去汴京的探子傳來了密報。
據說，宋朝皇帝得知李煜喪妻，有意與南唐聯姻，正準備在宗室女中挑選公主。一旦有了人選，就會派專使來南唐做媒。
一石激起千層浪——澄心堂裏，為此掀起了軒然大波。
太子太傅徐遼和太子太保徐遊等人認為這是宋朝有意試探，南唐不便直接拒絕；中書令韓熙載，樞密副使陳喬，內史舍人潘佑等人，則認為不管試探與否，萬萬不可娶宋朝公主。
李煜隻是將信將疑：“眾卿，說到底，這隻是流言，至今也沒有正式的消息。”
“官家，無風不起浪。”陳喬冷靜地說，“隻怕此刻，宋廷正在商議此事。”
李煜默然，心知以南唐之國力是不堪與大宋為敵的。他呷了口茶，到底穩住了心緒，向眾人問計道：“眾卿，難道真的要我娶宋朝公主？再沒有別的辦法了？”
“官家，這要看宋朝的態度了。”徐遼略一思索，緩緩道來，“臣已探知，宋帝並無待嫁的女兒，他最大的女兒也不過十一歲。至於皇弟晉王，他的女兒就更小了。這次聯姻，應該是從宗室裏挑選一個封為公主。臣以為，先看看這位公主的品貌，再作決斷。”
李煜一驚，這是他無論如何都接受不了的。娶了公主，等於身邊多了個探子，他如何能安然度日？更何況，他真心想娶的是嘉敏。平白之間，怎會多了這樣的變故？他扶住頭，苦惱不已。
“官家！萬萬不可！”韓熙載沉聲道出，“且不談公主品貌如何，她既是宋朝的公主，必然向著宋朝，隻怕此後，國主和微臣的一言一行都要受到肘製了！”
李煜深以為然，點頭道：“說得是。孤不能做趙家女婿。”
徐遼卻仍是顧慮重重：“國主，一旦宋朝派了專使過來，此事就無轉換餘地。若是拒絕，必然得罪宋朝……”
陳喬忍不住高聲質問：“然則，國主答應了聯姻，若是宋帝要國主親自去汴京迎娶，國主究竟是去，還是不去？隻怕那時身不由己，國將不國了！”
李煜又是一驚。他最怕的，就是宋帝召他北去。他決不願，也不敢北去。此刻，聽陳喬這一分析，他不禁出了一身冷汗，暗想：宋帝假借聯姻之名，原是設計要我北上，以奪江南社稷……
“國主，再看孟昶的下場！”久久沒有做聲的潘佑忽然厲聲道，“孟昶已經投降，卻依然落得這般下場，可見宋帝用心險惡……”
“行了！”李煜忽然站起來，揮手製止潘佑，決然道，“此事不必再議！趁宋朝尚未派專使來，請眾卿設法為我打消此事！”
然而，要拒絕宋朝，卻缺少一個合適的理由。
於是，李煜的心情，變得陰晴不定。
這件事，嘉敏很快就聽說了。在別人躲躲閃閃的目光中和幸災樂禍的言語間，她明白了事情的來龍去脈。
第一個念頭是失望和震驚。難道李煜身為國主，連自己的婚事也無法做主嗎？
然後，是深深的倦意和懷疑。難道是好事多磨？或者說，她和李煜原本就是有緣無分？她的心，不住地沉下去，沉下去……
然而，一見李煜愁眉深鎖的模樣，嘉敏卻又心痛了。她勉強露出一個微笑，像往常一樣陪他說話。
李煜同樣是心事重重的。幾次看著嘉敏，卻欲言又止。眼前的女子，是他最珍愛的。他以為，他可以給她一切。然而，一夜之間，局勢卻變了！
“姐夫，其實……”嘉敏終於忍不住，費力地說，“如果是為了國家，那麼，你可以不必顧我！”
李煜無言，忽然捧起她的臉。嬌豔如花的臉龐，卻流著淚，如梨花帶雨，我見猶憐。
“我欠你太多！嘉敏！”他抱住她，無比內疚。
“抱歉！我總是教你為難。”嘉敏幽幽一笑，“以前，是姐姐。現在，是宋朝公主。可見，我們真的是沒有夫妻的緣分吧？”說著，心中忽然一痛。
“不！不會的！決不會！”李煜堅決地說，“我說過，決不負你！我決不會娶宋朝的公主。”
“可是，你怎麼回絕？”
“總有辦法的，專使還沒到，大臣們會想辦法……”李煜說著，連自己都覺得渺茫。
這日，李煜正與嘉敏對弈，難得兩個人都能靜下心來。
忽聞門外步履紛遝，嘉敏微微皺眉，抱怨道：“那麼吵，真是！害得我錯走一著。”