那句“自取其辱”，說得李煜臉上，一陣紅，一陣白。
無奈之下，他隻有把劉鋹的信送給趙匡胤，表明自己已經盡力。
很快，從汴京，傳來了趙匡胤以潘美為主將，尹崇珂為副將，發兵討伐南漢的消息。
這個消息，讓李煜更為不安了。
西苑的紅羅亭，李煜和嘉敏相對而坐。
這是個精致的亭子：飾以紅羅，壓以玳瑁。亭內，置一榻一台，僅供二人起坐。台上，放著形如荷葉的白玉盤，盛著各色名香，散發出陣陣馥鬱的香氣。
從亭子裏向外望，正值深秋，周圍一片葦草，有幾分蕭瑟的意味。李煜默默地望著，有些意興闌珊了。
“我猜，又有不好的消息傳來了吧？”嘉敏從李煜的神色裏看出了端倪。
李煜長歎一聲，望著她，卻又不知從何談起。
“是不是南漢的事呢？”嘉敏亦有憂慮，“我聽說，宋軍勢不可當。領兵的潘美，據說很能打仗。”
李煜沉聲說道：“劉鋹昏庸，不聽臣下的勸告，偏偏重用了無能的伍彥柔，被潘美殺得大敗！”
他搖搖頭，似有痛心之意。呷了一口茶，又繼續說：“潘美破了賀州，又克昭州，連拔桂州，連州，現在已經進逼韶州了！韶州一旦失守，廣州（南漢國都）就難保了！”
“哦，”嘉敏心裏一驚，小心翼翼地問，“你是說，南漢不久了？”
“很難說啊！如果上下齊心，也許可以抵擋宋軍……”
李煜抬起頭，正好對上了嘉敏憂心忡忡的眼眸，心中頓覺不忍，歉然笑道：“算了，不該讓你擔心。其實，事情並沒有那麼嚴重。”
“那麼，我們別管南漢了。”嘉敏眼眸一轉，“別忘了，在南都，我們還有一支兵。”
“對，”想到這個，李煜有些興奮，“南都留守林仁肇負責練兵。算來，也有十五萬多……”
“重光，”嘉敏思索了很久，忽然認真地問，“既然南漢和南唐唇齒相依，我們為什麼不和南漢聯手呢？”
李煜愕然。同時，卻現出了一絲驚慌之色。
嘉敏立刻捕捉到了，心中不覺湧上一種無奈的失望：可見，這個念頭，李煜連想都不敢想。國主仁弱至此，南唐又如何能強盛？
“是我失言了。”嘉敏很勉強地笑道，“我不該過問。”
“國家大事，並非兒戲。”李煜為自己的怯懦而解釋，“戰事能免則免，最好是化幹戈為玉帛，則天下安定，百姓免於戰亂之禍。”
嘉敏怔了片刻，心中卻暗想：若是有一天，戰爭不能避免呢？
開寶四年（公元971），開春，南漢滅亡了。
“不過才半年，南漢就亡了！”李煜一驚，有一種“唇亡齒寒”的傷感，歎息道，“現在，南方就剩下了南唐和吳越了！恐怕……”
他不敢往下想。
他常常安慰自己：南唐一向聽服於宋朝，年年進貢。自己也從來沒有違逆過趙匡胤的旨意。就算他要討伐南唐，也師出無名啊！
然而，接下來，卻傳來了更令南唐君臣震撼的消息：池州有個叫樊若水的落第進士，曾在采石磯住了一段時間。他乘著栽有絲繩的小舟，往返於兩岸之間，度量了江麵的寬度，並繪製了要塞形勢圖。然後，他帶著這些東西，投奔到了汴京！
這是幾個月前的事了。直到此時，李煜才知道事情的始末。
“那個樊若水！”他扶著禦案，忿忿地問，“他投奔到汴京後怎麼樣了？”
“皇帝賞了他一個右讚善大夫。”陳喬上前答話，“有諜報說，樊若水已經被派往荊湖，主要是偵察江南沿江防務的虛實。”
李煜不由得緊張起來，囁嚅著說：“這麼說來，趙匡胤是想圖謀南唐了？不然，他不會如此重視樊若水！”
“國主！”清輝殿學士張洎忽然奏請，“樊若水的家人，還在南唐。臣請國主下令，將他的家人，斬首示眾！”
“張學士說得對！既然樊若水叛國，他的家人理當斬首！”徐鉉也附和道。
然而，猶豫了很久，李煜卻下不了這個狠心。他怔怔地望了張洎和徐鉉良久，無力地說道：“他的家人有何罪過？樊若水既為趙匡胤所用，殺他的家人，也是徒勞啊！”
說到這裏，澄心堂裏一片寂靜，隻有一聲聲輕微的歎息。
柔儀殿西廳，流珠和著悠揚的簫聲，淺淺地唱著李煜的舊作《玉樓春》：
“晚妝初了明肌雪，春殿嬪娥魚貫列。鳳簫吹斷水雲閑，重按霓裳歌遍徹。
臨風誰更飄香屑，醉拍闌幹情味切。歸時休放燭花紅，待踏馬蹄清夜月。”
“重光，你作這首詞，也有七，八年了吧？”嘉敏轉向李煜，幽幽地說，“當時，姐姐還在，宮中常常有宴樂，歡聲笑語不絕。那時，你每天都很快樂……”
“那時，北方沒有那麼多麻煩。”李煜靜靜地接口，“現在不同了，幾乎天天都有不如意的事情。我的心情，也和那時不一樣了。”
“怎麼？今天又有什麼事了？”嘉敏敏感地問。
李煜沉默了一會兒，說道：“今天，張洎出了個主意。他說，我應該派個皇族貴胄入朝進貢，來改善兩國的關係……我的五個弟弟裏，有王爵的隻有三人。而且，鄭王從鎰和宜春王從謙都還小，隻能讓韓王從善去一趟了。”
“從善？”嘉敏有些疑惑，“他願意入朝嗎？”
“是子師（從善的字）自己要求去的。他說，他願意為我分憂。我們是同胞兄弟，我也不想辛苦他。可是眼下，也隻有他是最合適的了。”說起弟弟，李煜有幾分慚愧，幾分無奈。