永平侯府許久未曾如此熱鬧了。
鄭老夫人今日難得盛裝打扮，赭紅色的夾棉褙子繡著金絲花紋，看著高貴大氣，鬢間插著的朱釵首飾款式略有些老舊，卻也珠光寶氣符合老夫人的年紀。
冬月的上京城確實冷，室內幾處都早早放置了炭盆，將正廳烘得火熱。除此之外鄭老夫人手中，還捧著個鎏金純銅手爐，時不時交替著暖手。
“到底是年紀大了，不服老不行囉！”老夫人慈眉善目，對著堂下端坐著的各府女眷笑意盈盈。
“不老不老！人逢喜事精神爽，您今日瞧著都年輕了二十歲呢！”
“年輕二十哪夠啊，我瞧著老夫人您啊，今日十八歲！哈哈哈哈！”
“吳大娘子這小嘴甜的，老夫人都樂開花了！”
“那可不，十八姑娘一枝花呀！”
各府女眷你來我往，把老太太哄得連飲幾杯雪裏紅，麵如飛霞，看著越發喜慶。
這雪裏紅，可不是一般的梅酒。
它將秋日成熟的梅子用高粱酒清洗後加入幹玫瑰花瓣浸泡數月，再埋在院中，輕覆薄土，待冬日的大雪將其層層封凍，直到次年春日雪花開後再取出，放入地窖，待冬日來臨後再覆於雪中，來回如此三年，才可取出飲用。
如此繁瑣，向來也隻有世家權貴才用得起，看來永平侯這次席麵是下了功夫的。
聞之，芬香撲鼻，飲之，更是酸甜可口。
隻是果酒再好，也不可貪杯。
這沒兩杯下肚，鄭老夫人便有些上頭，便先行下去歇息，由永平侯夫人林氏繼續陪著下座的各府女眷們熱絡地閑話家常。
顏芷蘭今日穿著一些粉色褙子加同色繡花的夾襖，領口還帶著一溜的白色皮毛，襯得她粉嫩嬌豔，煞是好看。
“若兒，你能來，我太高興了！”
“芷蘭姐姐，聽說我昏睡的時候你來看過我，我還未曾謝過呢！”
“你我之間，何需說謝字。”芷蘭瞧著杜若來，高興得很，眉眼彎彎如月。
“還沒恭喜姐姐呢，聽說下月初就要進宮冊封了。”
杜若端起酒杯，向顏芷蘭賀喜，左手微抬半遮麵抿了一口果酒，動作優雅端莊。席間有她府女眷的眼角時不時地瞥了過來，均是暗暗讚賞，挑不出一點錯處。
“是啊，祖母也未曾想到會如此之快。我本以為會過了年以後才入宮……”顏芷蘭一想到進宮之事，頓時心中有有些不安。
的確快得讓人措手不及！
都說是皇後娘娘賢德，心係大梁，擔憂聖上深陷喪子之痛難以自拔，又因聖上膝下子嗣稀薄脫簪請罪，故欲選秀充實後宮，為大梁多多延綿子嗣。
她偷偷湊到杜若跟前兒，小聲說道：
“若兒，我有些害怕。”
“怕什麼？”杜若拉了拉顏芷蘭的手，饒是炭火充足，她的手摸著還是有些冰冷。
“怕聖上不喜歡我……也怕以後想要見祖母和父親母親不易，”她眼神飄忽，繼續說道：
“還有你，我舍不得你。我們說好一起選秀進宮的，沒想到你……”
她忽地拚命擺手，解釋道：“若兒，我不是怪你的意思……”
杜若心中了然，握緊顏芷蘭的手：
“芷蘭姐姐，我懂。”
她和顏芷蘭性子都比較內向柔弱，自小便交好親如姐妹。如今，顏芷蘭孤身一人入宮，自然會有些不舍。
一入宮門深似海，從此春閨夢裏人。
入了宮，至親想要見上一麵都不易，何況是姐妹？
杜若拍了拍顏芷蘭的手背，安慰道：“芷蘭姐姐，你如此蕙質蘭心，聖上一定會喜歡你的。”
“真的嗎？”顏芷蘭有些恍惚。