從事沮授向袁紹向袁紹獻計獻策，說：“您率大軍東征，青州馬上就可以平定；調頭征伐黑山軍，很快就可以滅掉張燕；再率大軍北上，公孫瓚想不死都難；震懾匈奴，逼戎狄歸順。平定黃河北部，合並四州領土，招兵買馬，擁兵百萬，接皇帝回來，重建洛陽，挾天子以令諸侯，討伐不肯歸附的軍閥，幾年下來，誰敢與您爭鋒？這樣一來，不用太久的時間，您就可以名垂青史了。”袁紹大喜：“這才是我想要的啊！”立刻上表朝廷，舉薦沮授為監軍、奮威將軍。
董卓派執金吾胡母班、將作大匠吳修帶詔來調停袁紹、公孫瓚的爭端，袁紹指使河內太守王匡把他們殺了。董卓除了錢、權、色外，唯一的信念就是：以血還血，以暴製暴——誰說暴力是流氓的專利，於是把太傅袁隗在內的袁氏族人全殺了。很多英雄好漢紛紛歸附袁紹，準備幫袁紹報仇雪恨，希望借此升官發財。
袁術認為撈油水完全比給親人報仇更重要，就派人向袁紹要1000匹戰馬，被袁紹當場拒絕。袁術大怒，與袁紹翻臉。它很快就給兄弟袁紹上了一堂政治課，課名：黑暗的政治永遠不容許親情的最終存在，與袁紹的仇敵公孫瓚結成同盟。一向優柔寡斷的袁紹立刻跟進，與荊州刺史劉表結盟。袁術曾跟劉表借200000擔糧食，被拒，因此怨恨劉表。它一聽說劉表跟袁紹結盟，本著敵人（兄弟袁紹）的朋友就是我的敵人的原則，與劉表的仇敵後漢猛將孫堅結成同盟，令他進攻荊州。滅族大仇未報，兩兄弟先內哄起來了。
孫堅收到袁術的書信後，決定攻打荊州，報仇雪恨。程普勸說孫堅：“袁術靠得住，母豬會上樹。”孫堅回答：“老子我要報仇，還要靠袁術幫忙嗎？”孫堅的弟弟孫靜也勸說孫堅：“董卓手控大權，殘暴不仁，天下大亂，軍閥們各據一方，互相更攻伐，老百姓活在水深火熱之中。江東父老剛喘了一口氣，您就因為私人恩怨而發動戰爭，這樣不對啊，哥哥您要想清楚啊！”孫堅回答：“你老哥我大口喝酒，大塊吃肉，縱橫天下，哪受過什麼委屈？現在有仇不報，我哪有臉見人啊！”
孫堅率大軍在樊城、鄧縣之間打敗劉表派出的小軍閥黃祖，追擊黃祖渡過漢水，包圍了襄陽。韓當勸說孫堅：“襄陽自古以來就是最有名的堅城之一，劉表人多糧多，靠著我們這點人馬，根本打不下來。將軍您氣也出了，仇也報了，不如就收兵回去吧。”孫堅：“你老子我打仗一向是戰無不勝，攻無不克，拿下襄陽隻是早晚的事！”
孫堅先是貪沒了傳國玉璽，因此與漢室宗親劉表結仇；後又垂涎荊州，終於導致自己身亡，家鄉大亂。貪心，使得一代猛將，中年早逝，死在小軍閥黃祖軍隊的箭下。