“咱家相爺最是要臉，若是說了，少不得又要責怪我主理後宅無能，累得他在同僚麵前無顏，沒見因著這賤胚子釘棺出嫁的事，這一個月沒少衝我甩臉子麼？近來更是都歇在鄭姨娘那個狐媚子房中，這事若是還辦不成，少不得更要拿我出氣了。”
周媽媽道，“鄭姨娘怎麼配與夫人比？夫人什麼出身？她又是什麼出身？夫人家四世三公，鄭姨娘不過是下麵人送給相爺的瘦馬，一個玩意兒，也值得相爺這麼捧著？”
“男人哪個不好顏色？”虞夫人自嘲笑道，“誰年輕時還不是天仙一般的人物呢？歲月不饒人罷了。”
周媽媽適時奉承道，“可老奴瞧著，夫人雍容華貴，儀態萬方，經了這些年的沉澱，更是遠盛從前呢！豈是那幫子無知淺薄的小女孩兒能比的？”
虛情假意，可到底是安了虞夫人的心。紫檀高案上擺著一隻青釉美人觚，觚中斜插著幾束長春花蕊，虞夫人信手攜了一枝花，又斜斜歪在臨窗小榻的大紅金錢蟒靠枕之上，頗有幾分慵懶之態，細思一陣兒，閑閑道，“下個月，就是相爺的四十整壽了，給那小賤人下張帖子，字裏行間把三皇子也要來的事兒略提一提，不信她不上鉤。”
周媽媽撫掌笑道，“夫人高明！”
虞夫人道，“這小娼婦不知天高地厚，我的話也敢不從，她一直惦記著三皇子不肯死心，先用這名頭將她引了來，此一來，我必叫她身敗名裂！屆時就不是她出嫁的女兒不肯回相府，而是咱們相府容不得這辱沒門楣的女兒，趁機與之一刀兩斷，拖下去少不得也是個禍害。新婦失貞，又可再羞辱孟家一番，哎呀，隻是想一想心神便暢快極了！”
周媽媽滿臉堆笑道，“可歎夫人這般玲瓏聰慧的心思，咱家大小姐可不是就隨了您麼？”
一提到大小姐，虞夫人卻是歎息一聲，問道，“舜華來了書信不曾？去她外祖家也一月有餘了，在雍州一切可都好麼？”
周媽媽回道，“雍州路遠，大小姐舟車勞頓，到了老宅，想是也要修整一番，隨行安排的盡都是妥當人，又有府中侍衛護送，夫人且寬心，待大小姐騰出手來，自然會給夫人來信的。”
“也是，”虞夫人道，“隻是她自小，便從未與我分開過這麼久，出門在外，到底比不得在家裏。恨隻恨孟潛那病秧子，怎麼早不幹脆死絕了？哪料想來上這麼一出，害得我女兒有家不能回！去，你這就去，找個自己人傳話給哥哥，告訴他，要他的手下在交州務必好好拾掇拾掇孟濤，弄死了回不來那是最好；縱是弄不死，也要扒下一層皮來，以解我心頭之恨！”
“是，”周媽媽應下。雖久在夫人身邊伺候，可一聽此言，還是免不了膽戰心驚。孟濤好歹是朝廷命官，弄死他，並不像後宅之中弄死一個婦人那般簡單，可她深諳夫人跋扈本性，終究不敢多說什麼，隻恭敬行了個禮，這便出門，著人傳話去了。